Safari dans le parc national Queen Elizabeth (Ouganda)

Le parc national Queen Elizabeth est la destination ultime pour un safari en Ouganda. Certaines zones de ce parc national sont considérées parmi les meilleurs endroits pour observer des lions dans tout le pays. De plus, le long du canal Kazinga, vous trouverez la plus forte concentration d’hippopotames au monde.

En résumé, le parc national Queen Elizabeth est un passage obligé lors de tout voyage en Ouganda. Il offre une occasion unique de vivre l’excitation d’un safari et d’explorer l’un des plus beaux paysages de savane de la Perle de l’Afrique.

Comment se rendre dans le parc national Queen Elizabeth

Le moyen le plus courant pour rejoindre le parc national Queen Elizabeth est en voiture. Depuis la capitale du pays, Kampala, le trajet dure environ 8 heures. Cependant, le parcours le plus habituel consiste à visiter le parc national Queen Elizabeth après avoir fait un trekking pour voir les chimpanzés à Kibale. De là, il faut environ 2 heures de route pour atteindre la section nord du parc national Queen Elizabeth.

Vous pouvez accéder au parc en louant une voiture (il est fortement recommandé de louer un 4×4 afin de pouvoir l’utiliser également pour les safaris) ; alternativement, vous pouvez louer une voiture avec chauffeur. Enfin, l’option la plus courante et la plus pratique est de visiter le parc national dans le cadre d’un safari organisé par un tour-opérateur local en Ouganda.

Le moyen le plus économique de se rendre dans le parc national Queen Elizabeth est le transport public, en particulier le bus. Il faut prendre un bus pour Katunguru, puis de là, un taxi ou un taxi partagé jusqu’au parc. Une fois arrivé, il est facile d’organiser un 4×4 avec chauffeur via votre hébergement pour les safaris (ces services coûtent généralement entre 100 et 120 $ par jour).

Meilleure période pour un safari dans le parc national Queen Elizabeth

Le parc national Queen Elizabeth est ouvert toute l’année, et les safaris peuvent être réalisés à tout moment. Cependant, les meilleurs mois pour observer la faune sont généralement ceux avec le moins de pluie — janvier, février, juin et juillet. L’avantage de ces mois est que la végétation est moins dense, et les animaux se rassemblent souvent autour des points d’eau, ce qui les rend plus faciles à observer.

Pendant les autres mois, il reste intéressant de faire un safari dans le parc national Queen Elizabeth, mais vous pourriez rencontrer des orages (surtout l’après-midi), et certaines routes pourraient devenir impraticables à cause de la pluie.

Combien coûte un safari dans le parc national Queen Elizabeth ?

Pour les visiteurs étrangers, le tarif d’entrée au parc national Queen Elizabeth est de 40 $. Le billet est valable 24 heures. De plus, un droit de 30 000 UGX par véhicule s’applique.

Il est possible de réaliser un safari de manière indépendante, mais si c’est votre première visite, il est recommandé d’engager un guide du parc disponible aux différentes entrées. Avec leur aide, il est beaucoup plus facile de naviguer dans le parc et de repérer des animaux difficiles à observer, comme les lions. Le coût de ce service est de 20 $.

Ainsi, si vous voyagez indépendamment et cumulez toutes les dépenses (entrée au parc, guide, location de voiture, hébergement et repas), le coût moyen d’un safari pour deux personnes est d’environ 240 $ au total.

Si vous voyagez avec un tour-opérateur local, certaines options sont disponibles pour environ 300 $ par jour pour deux personnes.

Que faire dans le parc national Queen Elizabeth (Ouganda)

Le parc national Queen Elizabeth est généralement associé aux safaris en 4×4 et aux lions, mais dans cette zone de conservation, plusieurs autres activités sont possibles. Voici les trois principales expériences à ne pas manquer dans ce célèbre parc ougandais :

1. Safari en 4×4 à travers la savane

Partir en safari à travers la savane du parc national Queen Elizabeth tôt le matin ou en fin d’après-midi est une expérience palpitante, souvent récompensée par l’observation mémorable de la faune. Les éléphants et les buffles sont abondants et régulièrement observés.

On y trouve également une grande variété d’antilopes, notamment le kob d’Ouganda, le topi et le waterbuck. Cependant, il n’y a pas de girafes ni de zèbres dans ce parc.

Pour les grands félins, les lions sont l’attraction principale. Dans la péninsule de Mweya (secteur de Kasenyi), il est courant de les observer à l’aube alors qu’ils patrouillent leur territoire à la recherche de proies. Dans la partie sud du parc, le secteur d’Ishasha abrite les célèbres lions grimpeurs. Ces lions se sont adaptés à grimper aux arbres pour dormir à l’écart des mouches tsé-tsé. Pour les voir dormir dans les arbres, le meilleur moment pour visiter le parc est en milieu de matinée.

On trouve également des léopards dans ce parc, mais les observer demande une excellente vue et beaucoup de chance.

Pour en savoir plus sur le travail de conservation mené dans le parc national Queen Elizabeth, y compris les efforts pour protéger les lions et autres espèces, visitez le programme de la Wildlife Conservation Society en Ouganda.

2. Safari en bateau sur le canal Kazinga

Une des expériences les plus impressionnantes à vivre dans le parc national Queen Elizabeth est un safari en bateau de deux heures sur le canal Kazinga. Ce canal, qui relie le lac George au lac Edward, est l’une des principales sources d’eau de la région et attire particulièrement pendant la saison sèche de nombreux animaux.

Lors des balades en bateau, les observations d’hippopotames sont garanties. Vous pouvez également apercevoir de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques, des crocodiles et, avec un peu de chance, des éléphants profitant de l’eau pour se rafraîchir.

Les safaris en bateau partent régulièrement et ne nécessitent généralement pas de réservation préalable.

3. Trekking pour observer les chimpanzés

Le parc national Queen Elizabeth est l’une des zones en Ouganda où l’on peut observer des chimpanzés. Bien que le trekking pour voir les chimpanzés soit plus célèbre dans le parc national de Kibale, ici il est moins cher et généralement moins fréquenté. L’inconvénient est que les chances de voir les primates sont plus faibles (ils sont généralement observés lors d’environ 60 % des treks).

Les treks ont lieu dans la gorge de Kyambura, qui abrite 17 chimpanzés. Le permis pour cette activité coûte 50 $ par personne et doit être obtenu à l’avance via l’Uganda Wildlife Authority (si vous voyagez avec une agence, elle se charge généralement des formalités).

Où loger dans le parc national Queen Elizabeth (Ouganda)

Si vous disposez de suffisamment de temps, il est conseillé de passer trois nuits dans le parc national Queen Elizabeth. Les deux premières nuits (jour d’arrivée et après la première journée de safari) se passent généralement dans la péninsule de Mweya (nord du parc). Quelques hébergements remarquables dans cette zone incluent :

• Buffalo Safari Lodge
• Elephant Hab Lodge
• Engire Game Lodge and Campsite

Après la deuxième nuit, vous pouvez effectuer un safari en route vers le secteur d’Ishasha, dans le sud du parc, et passer l’après-midi ainsi que le matin suivant à tenter d’observer les lions grimpeurs. Les hébergements les mieux notés dans ce secteur sont :

• Enjojo Lodge
• Topi Lodge

Mon expérience : Safari dans le parc national Queen Elizabeth

Arrivée au parc national Queen Elizabeth depuis la forêt de Kibale

Avec une excitation à son comble après avoir observé les chimpanzés dans le parc national de Kibale, mon guide est venu me chercher au point final du trek, et nous avons commencé le trajet vers le parc national Queen Elizabeth. Le trajet dura environ deux heures, laissant derrière nous de petits villages ruraux.

Peu avant 16h, j’arrivai à mon hébergement, le Buffalo Safari Lodge. Ne sachant pas exactement à quelle heure j’atteindrais le parc national — cela dépendait de la durée du trek dans la forêt de Kibale — je n’avais prévu aucune activité pour l’après-midi.

J’ai passé le temps à profiter de la vue sur le canal de Kazinga et j’ai pu observer quelques buffles et éléphants se promenant près de la rivière.

Safari matinal dans le parc national Queen Elizabeth

J’ai commencé ma première journée de safari dans le parc national Queen Elizabeth avec beaucoup d’excitation et l’espoir de voir un lion. Accompagné de mon guide, Twaha, j’arrivai à l’entrée du parc, Katunguru Gate. Il était 6h30, juste à l’ouverture.

Le soleil n’était pas encore levé, c’était donc un bon moment pour chercher les grands félins. Nous avons roulé lentement le long des sentiers du secteur de Kasenyi, avec peu de succès. Les premières minutes furent assez décevantes — en gros, nous ne voyions rien.

Peu après, mon guide reçut un appel l’informant que des lions avaient été aperçus depuis la route goudronnée traversant le parc. Nous n’étions pas très loin, alors nous nous y dirigeâmes. Nous arrivâmes juste à temps pour voir une lionne et ses deux lionceaux. Cependant, ils étaient assez loin et difficiles à repérer, surtout les lionceaux.

Non loin de là, un groupe de cobes d’Ouganda n’avait pas remarqué les félins, et il semblait que la lionne préparait une embuscade. Elle avançait lentement, utilisant la haute herbe pour se camoufler. Mais lorsqu’elle était encore loin, un des antilopes la repéra. Sans l’effet de surprise, une chasse réussie serait impossible.

Après ce moment de tension, la lionne s’étira et les lionceaux vinrent vers elle. Ensuite, trois ou quatre voitures décidèrent d’ignorer les règles du parc (il est interdit de quitter les sentiers) et s’avancèrent hors piste pour se rapprocher des lions. Évidemment, j’ai dit à mon guide que je ne voulais pas faire de même et que je préférais partir et continuer à explorer les sentiers du parc. Peut-être aurions-nous plus de chance…

Pour le reste du safari matinal dans le parc national Queen Elizabeth, nous n’avons pas vu d’autres grands félins. J’ai été surpris par la faible densité de la faune, mais en continuant, nous avons trouvé plus d’animaux. J’ai vu un grand troupeau de buffles et un énorme éléphant. Non loin de là, se trouvaient un vautour capuchon, deux vautours à dos blanc et un vautour palmiste — tous attirés par la carcasse d’un antelope. Nous avons terminé la route sur un sentier très proche du canal de Kazinga, où j’ai vu plusieurs hippopotames.

Exploration du canal de Kazinga en bateau

Après une pause déjeuner au lodge, juste avant 14h, je me suis dirigé vers la zone du canal de Kazinga, d’où partent les bateaux pour les safaris.

Pour être honnête, je n’avais pas beaucoup recherché cette activité et je n’étais pas sûr que cela en vaille la peine. C’est pourquoi j’ai été si surpris.

J’étais émerveillé par le nombre d’hippopotames présents. Le meilleur moment est survenu lorsque nous avons trouvé environ vingt éléphants mangeant, buvant et se baignant. C’était une scène magnifique. À proximité se trouvait également un groupe d’hippopotames, dont quelques jeunes. Observer l’interaction de ces espèces était très intéressant.

Nous sommes restés environ trente minutes au même endroit, le moteur du petit bateau éteint. Ce fut l’un des meilleurs moments de ma visite du parc national Queen Elizabeth.

Le dernier safari dans le parc national Queen Elizabeth

Le safari en bateau sur le canal de Kazinga s’est terminé peu après 16h. Il restait encore quelques heures de lumière, et comme nous n’avions pas eu beaucoup de chance lors du safari matinal, Twaha suggéra de faire un dernier tour dans le parc.

Nous nous dirigeâmes vers l’ouest pour entrer dans le parc par Kabatoro Gate. En chemin, j’aperçus le lac Nyamanyuka, un lac formé dans un cratère volcanique.

Une fois dans le parc, j’ai remarqué que la végétation était beaucoup plus dense, rendant l’observation des animaux plus difficile. La savane typique du secteur de Kasenyi avait disparu.

J’ai pu photographier un groupe d’éléphants, diverses espèces d’oiseaux et d’innombrables phacochères. Malheureusement, nous n’avons eu aucune chance de voir des lions cet après-midi.

Nous avons quitté le parc alors que la nuit tombait après une journée intense dans le parc national Queen Elizabeth. Le safari matinal avait été quelque peu décevant, mais la sortie en bateau sur le canal de Kazinga m’avait fasciné par cette partie de l’Ouganda. C’est définitivement un incontournable de tout itinéraire dans le pays.