Jour 1 : Les rhinocéros de la réserve d’Ol Pejeta

Lors de la planification d’un voyage au Kenya, j’ai réservé mon safari avec un opérateur local kenyan, et la première étape a été de rencontrer John, le guide de l’agence. Il m’accompagnerait tout au long du voyage. Le premier arrêt de l’itinéraire était la réserve d’Ol Pejeta, située à environ quatre heures de Nairobi en voiture. Cependant, le trajet a pris plus de temps que prévu. Après deux heures, un des pneus du van a crevé. Le pneu de rechange n’était pas idéal pour les safaris, nous avons donc dû nous arrêter chez un mécanicien dans la ville de Nanyuki. Une fois le problème résolu, nous avons continué vers l’entrée de la réserve.

Ol Pejeta est une zone de conservation à but non lucratif dédiée à la préservation de la faune et à la génération de revenus grâce au tourisme animalier, qui sont réinvestis dans la conservation et le développement communautaire. La réserve abrite la plus grande population de rhinocéros noirs d’Afrique de l’Est. De plus, ils mènent un projet visant à prévenir l’extinction du rhinocéros blanc du Nord.

Je suis entré dans la réserve par la porte Rongai. Après tous les retards, j’avais à peine assez de temps pour visiter l’enclos abritant les deux derniers rhinocéros blancs du Nord : Fatu et Najin. Apprendre leur histoire et leur importance était émouvant, et il était agréable de soutenir financièrement le travail de l’organisation.

En fin d’après-midi, j’ai fait mon premier safari du voyage. J’ai aperçu mes premiers zèbres, girafes, éléphants, et même un rhinocéros blanc avec son petit. Le point culminant est venu juste avant le coucher du soleil lorsque mon guide a repéré un groupe de lionnes avec leurs petits. Il n’y avait pas d’autres véhicules autour, et c’était une expérience magique de les observer interagir les uns avec les autres.

Où ai-je séjourné à Ol Pejeta ?

J’ai séjourné à Ol Pejeta Stables, situé au sein de la réserve. Ce logement simple et abordable permet des heures de safari plus longues, avec un prix de 55 $ par nuit, pension complète incluse. C’était une excellente option pour la première nuit du voyage.

Jour 2 : De la réserve d’Ol Pejeta à la réserve nationale de Samburu

Je commence le deuxième jour de mon voyage au Kenya avec un safari à travers la savane de la réserve d’Ol Pejeta. Commencer le safari tôt est essentiel pour voir plus d’animaux et capturer la meilleure lumière. Je profite de vues magnifiques sur le mont Kenya, avec un groupe de rhinocéros blancs marchant devant moi. J’aperçois aussi un rhinocéros noir caché parmi la végétation, et les zèbres, éléphants et girafes sont plus qu’heureux de poser pour des photos.

En milieu de matinée, alors que la chaleur commence à monter, il est temps de continuer vers le nord en direction de la réserve nationale de Samburu. À l’approche, le paysage devient de plus en plus aride et désertique. Je vois même des bergers s’occupant de chameaux en chemin.

J’arrive à Samburu vers midi et me dirige directement vers l’hébergement. Par une telle chaleur, les animaux sont rarement visibles, et les meilleurs moments pour les safaris sont tôt le matin et tard l’après-midi.

Je commence le safari à 16h30, découvrant le magnifique paysage de la réserve. Dans le terrain aride et semi-désertique de Samburu, la seule source d’eau est la rivière Ewaso Nyiro. Cependant, à la mi-février, après des mois de sécheresse, la rivière est complètement asséchée. Seuls les éléphants sont capables de trouver des trous d’eau cachés sous la terre. Les palmiers tamarins emblématiques s’élèvent au-dessus de la végétation clairsemée et du terrain.

Après avoir observé un groupe d’éléphants marchant le long du lit asséché de la rivière, mon guide suggère que nous nous concentrions sur la recherche des « 5 Spéciales » de Samburu. Ce sont cinq espèces que l’on ne trouve que dans cette réserve au Kenya : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l’autruche de Somalie, l’antilope girafe et l’oryx. J’ai la chance de tous les apercevoir et de terminer la journée par une vue inoubliable : un groupe de trois guépards se nourrissant d’une gazelle de Thomson fraîchement capturée.

Où ai-je séjourné dans la réserve nationale de Samburu ?

J’ai séjourné au Samburu Riverside Camp, un camp respectueux de l’environnement à l’intérieur de la réserve de Samburu. Le camp propose des tentes avec lits et salles de bain privées, et son emplacement idéal en fait un choix très abordable.

Jour 3 : Réserve nationale de Samburu

Dormir à l’intérieur de la réserve de Samburu, séparé de la savane uniquement par la toile fine de ma tente, est une expérience incroyable. Allongé dans le lit, je peux entendre les éléphants, les cris d’alarme des singes et même le rugissement d’un lion.

Avant que le soleil ne se lève, je suis déjà dans le véhicule, prêt à commencer le safari dans la réserve de Samburu. Je rêve d’apercevoir l’un des fameux léopards, qui marchent souvent le long des pistes poussiéreuses du parc. En quelques minutes à peine après le début du safari, nous trouvons des traces de ce félin insaisissable. Nous les suivons pendant un moment, mais elles disparaissent rapidement, probablement d’il y a quelques heures.

Pendant le safari matinal, je vois des éléphants autour de la rivière Ewaso Nyiro, ainsi qu’un grand groupe de girafes réticulées. Alors que la chaleur s’intensifie, nous retournons à l’hébergement pour un repos.

À 16h30, je pars pour le safari de l’après-midi. Nous avons environ deux heures avant la tombée de la nuit, mais ce sont les heures les plus intenses. Nous empruntons différentes pistes à travers la savane sèche du parc, espérant apercevoir un grand félin. Malheureusement, pas de chance. Cependant, le coucher de soleil dans la réserve de Samburu est toujours à couper le souffle. Le paysage est simple et minimaliste mais rempli de beauté.

Jour 4 : De Samburu au lac Naivasha

Lors du dernier safari à Samburu, les grands félins restent insaisissables. Pourtant, je ne me lasse pas d’explorer la réserve et d’observer les autres animaux. Depuis mon arrivée à Samburu, je suis fasciné par les petites antilopes dik-dik. Je profite de l’occasion pour photographier un couple près du sentier.

Vers 10h du matin, nous quittons la réserve nationale et nous dirigeons vers le lac Naivasha. Le trajet est long, environ sept heures en voiture. Nous nous arrêtons brièvement aux chutes Thomson, la plus haute chute d’eau du pays.

J’arrive au lac vers 16h et participe immédiatement à l’activité principale ici : un safari en bateau. Cette petite promenade en bateau sur le lac nous permet de voir une faune aviaire abondante, des hippopotames et aussi quelques zèbres et antilopes d’eau. De nombreux locaux proposent cette excursion, et je la réserve par le biais du Lake Naivasha Crescent Camp pour 30 $.

Pendant la balade, j’aperçois une grande variété d’oiseaux, y compris des pélicans, des martins-pêcheurs, des guêpiers africains et des majestueux pygargues africains. Nous passons également près de quelques groupes d’hippopotames, et je suis émerveillé par un tout petit veau de cinq jours. Le bateau nous emmène également à Crescent Island, mais nous ne débarquons pas. Crescent Island est célèbre pour ses safaris à pied parmi les zèbres, les girafes et d’autres herbivores.

Où ai-je séjourné à Lake Naivasha ?

J’ai séjourné à Dovenest Lodge, situé à environ 20 minutes du lac Naivasha. C’est une bonne option économique pour ceux qui souhaitent séjourner en dehors du parc, offrant un séjour confortable mais basique.

Jour 5 : Du lac Naivasha à la réserve nationale de Masai Mara

Voyager au Kenya de manière indépendante signifie également se préparer à l’imprévu. Les routes sont souvent en mauvais état, les véhicules sont généralement anciens, et les problèmes mécaniques sont fréquents. Dans mon cas, rien de grave ne se produit, mais le véhicule commence à mal fonctionner, et nous devons rendre visite à un mécanicien.

Cela se traduit par plus de quatre heures passées chez deux mécaniciens différents avant que le problème ne soit résolu. Bien que le trajet du lac Naivasha à Masai Mara ne dure que trois heures environ, je n’arrive pas à l’entrée de la réserve avant 18h.

Malheureusement, je manque un safari de l’après-midi à Masai Mara, mais il y a encore beaucoup de jours pour profiter de cette région incroyable. Heureusement, les gardes du parc nous permettent d’entrer dans le Masai Mara après 18h, de la porte Sekenani à la porte Talek, où se trouve mon hébergement. Regarder les couleurs du coucher de soleil sur la savane, avec les silhouettes des arbres, des zèbres et des topis, est magique — un aperçu des grandes scènes que le Masai Mara offrira.

Où ai-je séjourné à Masai Mara ?

J’ai séjourné au Masai Mara Crocodile Camp, à seulement 2 minutes de la porte Talek. Ce camp offre de superbes vues sur la rivière Talek et les plaines de Mara, avec des tentes simples et une salle de bain.

Jour 6 : Premier jour de safari à Masai Mara

Je commence le premier safari dans la réserve nationale de Masai Mara, l’un des meilleurs endroits au monde pour voir de grands félins comme les lions, les léopards et les guépards. Avec un peu de chance et un œil attentif, il est possible de les apercevoir.

Après avoir vu des hyènes, des chacals, des gnous et des zèbres, nous repérons un énorme lion mâle traversant une prairie. C’est un moment incroyable. En suivant le chemin du lion, nous découvrons un groupe de lions et de petits lionceaux à proximité. C’est la fierté Rongai.

Après avoir passé un moment à observer les lionceaux, âgés d’environ trois ou quatre mois, et les lionnes adultes, je continue à explorer le Masai Mara. Peu de temps après, nous tombons sur un groupe de véhicules garés près d’un arbre, ce qui est souvent un signe de quelque chose d’intéressant. Un léopard se repose parmi quelques buissons.

Je termine la journée de la meilleure façon possible : en observant une paire de guépards. Je me sens incroyablement chanceux d’avoir vu les trois grands félins lors de mon premier jour à Masai Mara.

Jour 7 : Deuxième jour de safari à Masai Mara

Le deuxième jour à Masai Mara, au lieu de faire un safari d’une journée entière, j’opte pour un safari le matin et un l’après-midi. Je veux être dans le parc pendant les heures où les animaux sont les plus actifs. En milieu de journée, la chaleur est intense, et les animaux sont moins actifs.

Le safari du matin est inoubliable. Je commence par repérer un guépard illuminé par le soleil levant, suivi d’une heure d’observation des jeunes lions de la fierté Rongai. Pour couronner le tout, je vois un léopard en milieu de matinée. Je photographie également un grand groupe d’éléphants s’approchant progressivement du véhicule.

L’après-midi, je me dirige directement vers la zone où la fierté de lions se trouvait. Ils sont toujours là. Les heures passent rapidement alors que je les observe.

Au coucher du soleil, nous sommes surpris par une forte tempête de pluie. Quand il pleut, les pistes du Masai Mara deviennent un véritable bourbier. Il est essentiel d’être dans un 4×4 avec de bons pneus.

Jour 8 : Troisième jour à Masai Mara

La principale attraction du dernier jour à Masai Mara ce sont les lions. Après avoir regardé le lever du soleil entouré de la fierté Rongai au complet (y compris les deux mâles), je propose à mon guide d’explorer de nouvelles zones. Je suis impatient de voir plus de Masai Mara.

Après une demi-heure de conduite, nous trouvons deux lions se nourrissant d’un zèbre fraîchement capturé. C’est une vue brute et puissante.

Avant de m’arrêter à midi, nous voyons une grande variété d’animaux sur le chemin du retour à l’hébergement : zèbres, topis, gazelles de Thomson, éléphants, girafes et plusieurs élands de Derby (la plus grande espèce d’antilope au monde).

L’après-midi, nous retournons dans la même zone où nous avons vu les lions le matin. Encore une fois, je passe beaucoup de temps à photographier les jeunes lionceaux de la fierté Rongai. Je peux également voir les deux lions mâles qui ont chassé le zèbre plus tôt.

Jour 9 : Du Masai Mara au parc national du lac Nakuru

Tous les jours à Masai Mara ont été spectaculaires, mais il est temps de quitter la réserve. J’ai seulement quelques dernières heures de safari. Alors que mon guide conduit, je remarque qu’il y a moins d’animaux. La pluie nocturne les a fait se disperser et se déplacer vers de nouvelles zones. On nous informe également que les lions de Rongai ont quitté l’endroit où nous les avons vus.

Mon guide suggère que nous nous dirigions vers la frontière avec le Serengeti pour voir ce que nous pouvons trouver. Étonnamment, il y a encore peu de zèbres ou de topis. Je ne vois que quelques gazelles de Thomson, un couple de hyènes et quelques oiseaux. Juste au moment où il semble que ce sera une journée peu productive, je remarque une petite silhouette se déplaçant à travers l’herbe. C’est un serval, l’un des félins les plus insaisissables du Masai Mara. Nous avons un bref aperçu avant qu’il ne disparaisse dans les buissons.

Avec cette observation incroyable, nous nous dirigeons vers la porte Sekenani pour quitter le Masai Mara. De là, il faut environ quatre heures de route pour rejoindre le lac Nakuru. Demain sera le jour pour explorer ce parc national.

Où ai-je séjourné au lac Nakuru ?

J’ai séjourné au Lake Nakuru Lodge, qui est situé à l’intérieur du parc national. Le lodge offre de superbes vues sur le lac Nakuru et comporte un petit point d’eau juste en face, attirant divers animaux sauvages. Les chambres sont confortables et les installations bien équipées, en faisant une base parfaite pour explorer le parc.

Jour 10 : Parc national du lac Nakuru

Le parc national du lac Nakuru est situé dans la partie sud de la vallée du Grand Rift. L’emblème du parc est son lac, qui abrite des milliers de flamants roses. Le nombre de flamants a diminué ces dernières années, mais c’est toujours un spectacle impressionnant.

Le parc est également l’un des meilleurs endroits au Kenya pour voir à la fois des rhinocéros blancs et noirs, ainsi que des girafes de Rothschild. Lions et léopards vivent également ici, mais ils sont plus difficiles à repérer.

Je commence le safari tôt le matin, en entrant par la porte Nderit. J’entends déjà les cris forts des flamants roses. Nous approchons de la voiture, et de là, j’assiste à un magnifique lever de soleil. Ensuite, nous commençons à traverser la forêt d’acacias, à la recherche de rhinocéros, de girafes, et peut-être d’un grand félin. J’ai la chance de voir deux rhinocéros noirs et trois girafes. Un peu plus loin, mon guide trouve des traces de lion. Nous restons attentifs et avançons lentement, et quelques minutes plus tard, j’aperçois un jeune lion couché sur un rocher. Pendant que je le photographie, trois lionnes apparaissent. C’est une vue inattendue mais incroyable dans ce parc national.

L’après-midi, lorsque la température baisse, nous continuons le safari. Je vois plus de girafes, de zèbres et de buffles. Le clou du spectacle, cependant, est un rhinocéros blanc avec son petit.

Jour 11 : Du lac Nakuru à Nairobi

Les dernières heures de mon voyage indépendant au Kenya sont là. Le safari final de ce voyage mémorable. Alors que nous entrons dans le parc à la première lumière du jour, notre premier arrêt est là où nous avons vu les lions la veille. Dès notre arrivée, nous voyons un lion mâle adulte disparaître derrière une petite colline. Nous sommes seulement quelques minutes en retard.

Nous continuons à nous déplacer dans la zone, et tandis que je photographie une girafe, un nouveau lion apparaît. C’est un mâle imposant, marchant calmement le long de la piste. Il se dirige vers l’endroit où nous avons vu l’autre lion mâle. Nous le suivons lentement alors qu’il avance majestueusement.

Une fois que nous perdons de vue le lion, nous nous dirigeons vers certaines parties du parc que je n’ai pas encore vues. Nous parcourons la piste au bord du lac, où je vois une variété d’oiseaux, y compris un varan africain mangeant un poisson.

À la fin du voyage, juste au moment où nous sommes sur le point de quitter le parc, je vois la scène que j’espérais le plus voir dans le parc national du lac Nakuru : deux lions se prélassant au sommet d’un arbre massif.

Avec cela, le safari prend fin, et il ne reste plus que le trajet de retour à Nairobi — environ 3 heures et 15 minutes en voiture.