Come visitare il Parco Nazionale delle Cascate Murchison (Uganda)

Parco Nazionale delle Cascate Murchison è una delle aree naturali più belle, diverse e sorprendenti dell’Uganda. Questo parco nazionale è attraversato dal Fiume Nilo e ha due zone molto distinte. La parte settentrionale presenta infinite pianure di savana, mentre la parte meridionale è dominata dalla foresta.

Il Parco Nazionale delle Cascate Murchison è una delle migliori aree per safari in Uganda, dove puoi cercare di avvistare alcuni dei grandi mammiferi della savana: elefanti, leoni, leopardi, giraffe… Ma, inoltre, questo parco offre anche gite in barca lungo il Fiume Nilo, visite alle stesse Cascate Murchison e opportunità di vedere gli scimpanzé nella Foresta di Budongo. Tutto questo lo rende una destinazione imperdibile in qualsiasi viaggio in Uganda.

Come Arrivare al Parco Nazionale delle Cascate Murchison

Il Parco Nazionale delle Cascate Murchison si trova nella parte occidentale dell’Uganda, molto vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo. Il parco copre un’area di 3.893 km², rendendolo il più grande parco del paese.

Per raggiungere questo parco nazionale è necessario avere un’auto. Dalla capitale dell’Uganda, Kampala, ci vogliono circa 5 o 6 ore per arrivare. Durante il viaggio, è possibile fare una sosta al Santuario Rinoceronti di Ziwa.

Si consiglia di entrare nel parco nazionale attraverso il cancello meridionale, il Cancello Kichumbayobo. In questo modo, il viaggio alla zona settentrionale (dove si svolgono i safari) può essere fatto attraverso l’interno del parco. Con un po’ di fortuna, durante la prima parte del percorso, che passa accanto alla Foresta di Budongo, potresti vedere babbuini o colobi bianconeri. Dopo aver attraversato il Fiume Nilo, avrai una vista spettacolare della savana e potrai già avvistare i primi grandi mammiferi.

Attualmente, la strada che attraversa il parco da un capo all’altro è asfaltata, a causa dell’estrazione di petrolio dalla Cina presso il Lago Albert. Questo ha portato anche alla costruzione di un ponte sul Fiume Nilo, quindi non è più necessario utilizzare un traghetto per viaggiare dalla zona sud alla zona nord del parco. Sebbene la condizione della strada sia molto buona, per la sicurezza degli animali e dei conducenti, il limite di velocità di 40 km/h non deve essere superato.

L’accesso al parco nazionale è possibile con qualsiasi tipo di veicolo. Successivamente, se hai un 4×4, puoi fare i safari con lo stesso veicolo (sia autoguidati che con una guida). In caso contrario, puoi noleggiare un veicolo da molte delle sistemazioni o dall’ingresso del parco.

Quanto Costa Visitare il Parco Nazionale delle Cascate Murchison?

Il permesso di ingresso al Parco Nazionale delle Cascate Murchison costa $40 USD per persona, concedendo l’accesso a rimanere all’interno del parco per 24 ore. Inoltre, c’è una tassa di 30.000 UGX per veicolo.

Se viaggi con un’agenzia di tour, generalmente tutti i permessi di ingresso al parco sono già inclusi nel prezzo iniziale.

La Fauna del Parco Nazionale delle Cascate Murchison

Questo parco nazionale ospita 76 specie di mammiferi e oltre 400 specie di uccelli.

Attraverso la savana del Parco Nazionale delle Cascate Murchison, puoi trovare quattro dei Big Five. L’unico che non può essere visto è il rinoceronte.

Gli elefanti e i bufali sono particolarmente abbondanti e relativamente facili da avvistare. Per quanto riguarda i leoni, c’è una popolazione abbastanza stabile e con un po’ di fortuna, puoi vederli durante le prime ore del mattino o tardo pomeriggio.

Uno degli animali più abbondanti nel parco è il cobo dell’Uganda, un tipo di antilope. Alcune altre specie di antilopi che puoi vedere includono l’oribi, il waterbuck e l’antilope bufalo. Anche le giraffe sono abbastanza comuni. I leopardi sono presenti anche, ma sono raramente visibili.

Lungo il Fiume Nilo, gli ippopotami sono molto abbondanti. I coccodrilli del Nilo sono comunemente avvistati. Gli ambienti acquatici ospitano una grande varietà di uccelli.

D’altra parte, nella Foresta di Budongo (situata nella parte meridionale del parco), c’è una grande varietà di specie di primati. I più notevoli sono gli scimpanzé. È possibile organizzare escursioni per provare a vederli.

Qual è il Momento Migliore per Visitare il Parco Nazionale delle Cascate Murchison?

Il Parco Nazionale delle Cascate Murchison è una grande destinazione per safari tutto l’anno. Durante la stagione secca (da dicembre a febbraio), il parco ha generalmente meno vegetazione, il che aiuta a vedere la fauna selvatica. Tuttavia, il paesaggio non è così bello.

Durante i mesi piovosi, da giugno a novembre, la vegetazione è al suo massimo rigoglio e vivacità.

Indipendentemente dalla stagione, i momenti migliori per vedere la fauna selvatica sono sempre le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio, soprattutto se vuoi provare a vedere i grandi felini.

Cosa Fare e Vedere nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison

La diversità degli ambienti e della fauna selvatica in questo parco offre una varietà di attività da godere.

Safari o Game Drive

I safari sono l’attrazione principale del parco. Se stai viaggiando indipendentemente in Uganda senza un autista, puoi liberamente entrare nelle strade del parco. Tuttavia, se non hai molta esperienza, è consigliato noleggiare un ranger del parco. Il ranger ti aiuterà a scegliere i migliori percorsi e a trovare la fauna selvatica, mentre la guida rimane a tuo carico. Noleggiare un ranger costa $20 per safari (mattina o pomeriggio).

La migliore area per safari è la sezione settentrionale del parco (a nord del Fiume Nilo). L’ingresso più vicino a questa area è il Cancello Tangi.

I safari sono permessi solo dalle 7:00 alle 19:00.

Gita in Barca sul Fiume Nilo

Una gita in barca lungo il Fiume Nilo (in particolare il Nilo Alberto) dura solitamente circa 3 ore. Il percorso copre 34 chilometri andata e ritorno, terminando alle Cascate Murchison.

A mio avviso, la vista delle cascate non giustifica il prezzo: sono viste da una certa distanza senza una buona prospettiva per apprezzarne la piena scala. Tuttavia, consiglio questa attività per la fauna selvatica che puoi osservare lungo il percorso. Spesso vedrai molti ippopotami, coccodrilli del Nilo e, con un po’ di fortuna, elefanti che vengono a bere o a nuotare nel fiume. Inoltre, la varietà di uccelli aggiunge ancora più interesse a questa gita in barca. Il costo di questa escursione è di $30.

Visitare la Cima delle Cascate Murchison

Per apprezzare veramente la bellezza delle Cascate Murchison, considerate le cascate più potenti del mondo, è necessario vederle dalla cima del fiume. Da lì, puoi davvero comprendere la massiccia quantità di acqua che si precipita su questa cascata.

Pochi anni fa, era possibile raggiungere questa parte delle cascate a piedi durante il viaggio in barca sul Nilo. Tuttavia, il sentiero si è deteriorato ed è attualmente chiuso.

Pertanto, per arrivare in cima a queste cascate, devi andare in auto. La strada che porta lì si dirama dalla strada principale che attraversa il parco ed è in perfette condizioni. Ci vogliono circa 20 minuti per coprire i 12 chilometri.

Una volta lì, devi pagare $10 per accedere al breve sentiero (una passeggiata di 2 minuti) che conduce alle Cascate Murchison. La vista è spettacolare!

Traccia degli Scimpanzé nella Foresta di Budongo

Anche se la Foresta di Budongo non è il luogo più comune per vedere scimpanzé in Uganda (sono più frequentemente visti nel Parco Nazionale di Kibale), è comunque un’attività molto interessante da fare in questa foresta.

Il vantaggio è che è meno affollato e anche più conveniente. Il permesso per la traccia degli scimpanzé a Budongo costa $90.

Lo svantaggio è che in questa foresta, i gruppi di scimpanzé sono meno abituati agli esseri umani e sono meno numerosi. Questo può significare che potresti non vederli affatto o che potresti vederli solo da una certa distanza.

Dove Dormire nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison

La varietà di sistemazioni nell’area del Parco Nazionale delle Cascate Murchison è molto ampia. Ci sono opzioni per tutti i gusti e budget.

Se il budget non è un problema, la scelta migliore è soggiornare all’interno del parco, nella zona settentrionale. In questo modo, puoi fare safari nella migliore zona dal primo mattino fino al tardo pomeriggio. Alcuni dei lodge più notevoli lì sono:

• Paraa Safari Lodge
• Chobe Lodge Uganda
• Nile Safari Lodge

Per ridurre un po’ i costi dell’alloggio, puoi scegliere di soggiornare al di fuori del parco ma vicino al Cancello Tangi. Alcune delle migliori opzioni in questo caso sono:

• Tilenga Safari Lodge (è dove ho soggiornato. Altamente consigliato.)
• Fort Murchison
• Red Chilli Rest Camp (una delle opzioni più convenienti)

Per gli appassionati di avventura, c’è anche la possibilità di campeggiare all’interno del parco. In questo caso, devi essere completamente autosufficiente. Inoltre, tieni presente che i campeggi non sono recintati, quindi potrebbe esserci un movimento di animali selvatici nelle vicinanze. Soggiornare in uno dei campeggi all’interno del parco costa $10 a persona.

La Mia Esperienza nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison

Alba al Parco Nazionale delle Cascate Murchison

Era arrivato il momento di fare il mio primo safari del viaggio in Uganda. Ancora al buio, ho dovuto aspettare uno degli assistenti del Tilenga Safari Lodge prima di lasciare la stanza. Di notte, elefanti e bufali vagano di solito nei giardini del lodge. Per questo motivo, non è permesso muoversi senza la compagnia di una guardia.

Dopo una colazione veloce, sono salito in macchina con la mia guida e ci siamo diretti all’ingresso del Parco Nazionale delle Cascate Murchison, a soli 5 minuti di distanza. Lì, hanno controllato i nostri permessi prima di permetterci di entrare nel parco.

Pochi minuti dopo, mentre ancora guidavamo lungo la strada che attraversa il parco, abbiamo avvistato un elefante. C’era appena abbastanza luce per fotografarlo, ma è stato un bel benvenuto.

A pochi chilometri avanti, ci siamo infilati su una pista di terra. Questo era dove il vero safari iniziava. Ho scrutato con gli occhi le pianure infinite della savana ugandese, cercando qualsiasi movimento. Il sole stava per sorgere e bagnare il paesaggio in una luce dorata effimera.

Un gruppo di iene passò davanti all’auto, con il loro tipico passo e “risata”. Scomparvero rapidamente tra i cespugli, quindi abbiamo continuato più in profondità nel parco.

Siamo arrivati in una grande radura dove dozzine di cobo dell’Uganda erano radunati. Era una scena bellissima. Ho chiesto a Twaha, la mia guida, di fermare l’auto e spegnere il motore. Volevo restare lì per qualche minuto. Sembrava di essere dentro un documentario.

Alla Ricerca di Grandi Felini ed Elefanti Dentro il Parco

Man mano che il giorno si faceva più caldo, diventava più difficile avvistare gli animali. Ma c’era sempre qualche giraffa, bufalo o uccello nei paraggi. Non avevo ancora visto nessun elefante (a parte quello del mattino presto) quando siamo arrivati al Lago Albert. Lì, era consentito uscire dal veicolo e avvicinarsi all’acqua per vedere una varietà interessante di uccelli. C’erano anche alcuni facoceri—i divertenti “Pumbas”—che camminavano tranquilli e indifferenti agli esseri umani.

Siamo tornati in macchina per continuare a cercare nuove specie nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison. Ho visto i primi ippopotami e, un po’ più avanti, l’uccello emblematico dell’Uganda: la gru coronata grigia.

Faceva caldo, quindi Twaha ha suggerito di dirigersi verso una parte del parco con più alberi. Forse lì potevamo vedere un leone riposare all’ombra, o elefanti muoversi attraverso la vegetazione.

Non abbiamo visto grandi felini, ma abbiamo visto molti elefanti. Mi fa sempre piacere vedere gli elefanti—soprattutto quando c’è un cucciolo, timidamente nascosto tra le gambe della madre.

Gita in Barca lungo il Fiume Nilo

Abbiamo terminato il safari mattutino nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison verso mezzogiorno. Dopo essere tornati per pranzo al Tilenga Safari Lodge, e con poco tempo per riposare, ci siamo diretti al punto di partenza per le escursioni in barca sul Nilo.

Questa gita in barca mi ha dato una prospettiva completamente diversa del parco. Ho visto molti gruppi di ippopotami da vicino, così come due coccodrilli. Il viaggio a monte fino alle cascate è durato circa due ore. Parte del tempo è dovuto al fatto che ci muovevamo controcorrente, e parte perché continuavamo a fermarci per osservare la diversità della fauna selvatica—da varie specie di uccelli a massicci elefanti. A volte puoi vedere gli elefanti che si bagnano nel Nilo, ma purtroppo ho perso quel momento.

Dopo circa 17 chilometri, siamo arrivati alle cascate (la barca si ferma a circa 300 metri dalla cascata). Da quella distanza, era difficile apprezzare a fondo la loro potenza. Ma l’acqua, che scorreva violentemente e schiumava, era una chiara testimonianza della forza immensa delle Cascate Murchison.

Il viaggio di ritorno è durato solo un’ora. Ci siamo fermati solo una volta quando il motore della barca ha smesso di funzionare—apparente aveva preso dei tronchi. Fortunatamente, dopo averlo pulito, il problema è stato risolto.

Entro le 17, ero di nuovo a terra. Il caldo si stava attenuando e la luce era perfetta per la fotografia. Quindi ho preso l’occasione e ho fatto un altro safari nella parte settentrionale del parco.

Alla Ricerca di Leoni al Parco Nazionale delle Cascate Murchison

Vedere leoni nel Parco Nazionale delle Cascate Murchison non è facile, ma è uno dei migliori parchi in Uganda per avere una possibilità. La chiave è cercarli durante le prime ore del mattino o le ore tarde del pomeriggio. Anche se ci rimanevano meno di due ore, era il momento perfetto per provare.

Abbiamo girato nella stessa area di quella mattina, circopercorrendo i sentieri e cercando qualsiasi segno dei grandi felini.

Proprio mentre stavamo per arrenderci, abbiamo incontrato un altro veicolo che ci ha detto che c’era una leonessa a circa due chilometri di distanza. Avevamo solo pochi minuti—il sole stava già tramontando—ma ci siamo diretti subito lì.

La sorpresa è stata incredibile. Non era solo una leonessa, ma anche il suo cucciolo, probabilmente di circa quattro mesi. Il caldo bagliore arancione del tramonto ha aggiunto ancora più magia ed eleganza a questo momento.

È stato un incontro intenso ma breve. Per rispettare l’orario di chiusura del parco, abbiamo dovuto iniziare a tornare indietro. Durante il tragitto, la nostra auto è stata invasa da un esercito di mosche tse-tse. Fortunatamente, siccome indossavo abiti chiari e a maniche lunghe, sono riuscito a evitare le loro punture.

La Cima delle Cascate Murchison

Prima di lasciare il parco, sono riuscito a visitare la cima delle Cascate Murchison. Arrivarci presto la mattina, intorno alle otto, è stata una grande decisione—non c’era nessun altro lì. Con la calda luce del mattino, il paesaggio era assolutamente straordinario.

Vedendo le cascate da vicino, mi sono reso conto che nessuna foto che avevo visto rendeva loro giustizia. È un luogo maestoso dove puoi apprezzare davvero la potenza e la forza dell’acqua che precipita giù dalle cascate.

È stato un modo perfetto per concludere il mio viaggio attraverso il Parco Nazionale delle Cascate Murchison.