Dia 1: Os Rinocerontes da Conservação de Ol Pejeta

Ao planejar uma viagem ao Quênia, reservei meu safári com um operador queniano local, e o primeiro passo foi encontrar John, o guia da agência. Ele me acompanharia durante toda a jornada. A primeira parada no itinerário foi a Conservação de Ol Pejeta, localizada a cerca de quatro horas de Nairóbi de carro. No entanto, a viagem demorou mais do que o esperado. Depois de duas horas, um dos pneus da van estourou. O pneu sobressalente não era o ideal para safáris, então tivemos que parar em um mecânico na cidade de Nanyuki. Assim que o problema foi resolvido, continuamos em direção à entrada da reserva.

Ol Pejeta é uma área de conservação sem fins lucrativos, dedicada à preservação da vida selvagem e à geração de receita através do turismo de vida selvagem, que é reinvestida em conservação e no desenvolvimento comunitário. A conservação abriga a maior população de rinocerontes negros do Leste Africano. Além disso, estão realizando um projeto visando prevenir a extinção do rinoceronte branco do norte.

Entrei na reserva pelo Portão Rongai. Após todos os atrasos, mal tive tempo de visitar o cercado que abriga os últimos dois rinocerontes brancos do norte: Fatu e Najin. Conhecer sua história e seu significado foi emocionante, e foi bom apoiar financeiramente o trabalho da organização.

No fim da tarde, fui ao meu primeiro safári da viagem. Avistei minhas primeiras zebras, girafas, elefantes e até um rinoceronte branco com seu filhote. O destaque veio pouco antes do pôr do sol, quando meu guia encontrou um grupo de leoas com seus filhotes. Não havia outros veículos por perto, e foi uma experiência mágica observá-las interagindo uma com a outra.

Onde fiquei em Ol Pejeta?

Fiquei no Ol Pejeta Stables, localizado dentro da conservação. Esta acomodação simples e acessível permite mais horas de safári, com um preço de $55 por noite, incluindo pensão completa. Foi uma ótima opção para a primeira noite da viagem.

Dia 2: Da Conservação de Ol Pejeta à Reserva Nacional Samburu

Começo o segundo dia da minha viagem ao Quênia com um safári pela savana da Conservação de Ol Pejeta. Começar o safári cedo é fundamental para ver mais animais e capturar a melhor luz. Desfruto de vistas deslumbrantes do Monte Quênia, com um grupo de rinocerontes brancos caminhando à minha frente. Também avisto um rinoceronte negro escondido entre a vegetação, e as zebras, elefantes e girafas estão mais do que felizes em posar para fotos.

Por volta do meio da manhã, enquanto o calor começa a aumentar, é hora de continuar rumo ao norte, em direção à Reserva Nacional Samburu. À medida que nos aproximamos, a paisagem se torna cada vez mais árida e desértica. Até avisto pastores cuidando de camelos ao longo do caminho.

Chego a Samburu ao meio-dia e vou direto para a acomodação. Durante tanto calor, os animais raramente são visíveis, e os melhores horários para safáris são de manhã cedo e no fim da tarde.

Começo o safári às 16h30, descobrindo a deslumbrante paisagem da reserva. No terreno árido e semi-desértico de Samburu, a única fonte de água é o Rio Ewaso Nyiro. No entanto, em meados de fevereiro, após meses de seca, o rio está completamente seco. Apenas os elefantes são capazes de encontrar buracos de água escondidos sob a terra. As emblemáticas tamarind palmeiras se erguem acima da vegetação esparsa e do terreno.

Depois de observar um grupo de elefantes caminhando ao longo do leito seco do rio, meu guia sugere que foquemos nos “Cinco Especiais” de Samburu. Essas são cinco espécies encontradas apenas nesta reserva no Quênia: a zebra de Grevy, a girafa reticulada, o avestruz da Somália, o antílope-girafa e o órix. Tenho a sorte de avistar todos eles e encerrar o dia com uma visão inesquecível: um grupo de três guepardos se alimentando de uma recém-capturada gazela de Thomson.

Onde fiquei na Reserva Nacional Samburu?

Fiquei no Samburu Riverside Camp, um acampamento ecológico dentro da Reserva Samburu. O acampamento oferece tendas com camas e banheiros privados, e sua localização privilegiada fez dele uma escolha muito acessível.

Dia 3: Reserva Nacional Samburu

Dormir dentro da Reserva Samburu, separado da savana apenas pela fina lona da minha tenda, é uma experiência incrível. Enquanto estou deitado na cama, posso ouvir elefantes, chamados de alarme de macacos e até mesmo o rugido de um leão.

Antes do sol nascer, já estou no veículo, pronto para começar o safári na Reserva Samburu. Sonho em avistar um dos famosos leopardos, que costumam caminhar pelas trilhas empoeiradas do parque. Apenas alguns minutos após o início do safári, encontramos pegadas deste felino evasivo. As seguimos por um tempo, mas logo desaparecem, provavelmente de algumas horas antes.

Durante o safári matutino, vejo elefantes em torno do Rio Ewaso Nyiro, junto com um grande grupo de girafas reticuladas. À medida que o calor se intensifica, retornamos à acomodação para um descanso.

Às 16h30, saio para o safári da tarde. Temos cerca de duas horas antes do anoitecer, mas são as horas mais intensas. Dirigimos por diferentes trilhas pela savana seca do parque, na esperança de avistar um grande felino. Infelizmente, sem sorte. No entanto, o pôr do sol dentro da Reserva Samburu é sempre espetacular. A paisagem é simples e minimalista, mas repleta de beleza.

Dia 4: De Samburu ao Lago Naivasha

Durante o safári final em Samburu, os grandes felinos continuam elusivos. Ainda assim, não me canso de explorar a reserva e observar os outros animais. Desde minha chegada em Samburu, fiquei fascinado pelos pequenos antílopes dik-dik. Aproveito para fotografar um casal perto da trilha.

Por volta das 10h, saímos da reserva nacional e nos dirigimos ao Lago Naivasha. A jornada é longa, cerca de sete horas de carro. Fazemos uma breve parada nas Cataratas de Thomson, a mais alta queda d’água do país.

Chego ao lago por volta das 16h e imediatamente participo da principal atividade aqui: um safári de barco. Este pequeno passeio de barco no lago nos permite ver a abundante avifauna, os hipopótamos e também algumas zebras e antílopes-de-água. Muitos locais oferecem este tour, e eu o reservo pelo Lake Naivasha Crescent Camp por $30.

Durante o passeio, avisto uma grande variedade de pássaros, incluindo pelicanos, martins-pescadores, abelharucos africanos e majestosos águias-pescadoras africanas. Também passamos perto de alguns grupos de hipopótamos, e fico maravilhado com um bezerro de apenas cinco dias de vida. O barco também nos leva à Ilha Crescent, mas não desembarcamos. A Ilha Crescent é famosa por seus safáris a pé entre zebras, girafas e outros herbívoros.

Onde fiquei no Lago Naivasha?

Fiquei no Dovenest Lodge, localizado a cerca de 20 minutos do Lago Naivasha. É uma boa opção econômica para quem deseja ficar fora do parque, oferecendo uma estadia confortável, mas básica.

Dia 5: Do Lago Naivasha à Reserva Nacional Masai Mara

Viajar para o Quênia de forma independente também significa estar preparado para o inesperado. As estradas muitas vezes estão em más condições, os veículos geralmente são antigos, e problemas mecânicos são comuns. No meu caso, nada grave acontece, mas o veículo começa a apresentar mau funcionamento, e precisamos visitar um mecânico.

Isso resulta em mais de quatro horas em dois mecânicos diferentes antes do problema ser resolvido. Embora a viagem do Lago Naivasha ao Masai Mara seja de apenas cerca de três horas, não chego à entrada da reserva até às 18h.

Infelizmente, perco um safári à tarde no Masai Mara, mas ainda há muitos dias para desfrutar desta área incrível. Felizmente, os guardas do parque nos permitem entrar no Masai Mara após as 18h, do Portão Sekenani até o Portão Talek, onde minha acomodação está localizada. Ver as cores do pôr do sol sobre a savana, com as silhuetas de árvores, zebras e topis, é mágico – uma prévia das grandes cenas que o Masai Mara oferecerá.

Onde fiquei no Masai Mara?

Fiquei no Masai Mara Crocodile Camp, a apenas 2 minutos do Portão Talek. Este acampamento oferece vistas incríveis do Rio Talek e das planícies do Mara, com tendas simples e um banheiro.

Dia 6: Primeiro Dia de Safári no Masai Mara

Começo o primeiro safári na Reserva Nacional Masai Mara, um dos melhores lugares do mundo para ver grandes felinos como leões, leopardos e guepardos. Com um pouco de sorte e um bom olho, é possível avistá-los.

Depois de ver hienas, chacais, gnus e zebras, avistamos um enorme leão macho caminhando por uma campina. É um momento incrível. Seguindo o caminho do leão, descobrimos um grupo de leões e pequenos filhotes nas proximidades. É o orgulho Rongai.

Depois de passar algum tempo observando os filhotes, com cerca de três ou quatro meses de idade, e as leoas adultas, continuo a explorar o Masai Mara. Não muito tempo depois, encontramos um grupo de veículos estacionados perto de uma árvore, que geralmente é um sinal de algo interessante. Há um leopardo descansando entre alguns arbustos.

Termino o dia da melhor forma possível: assistindo a um par de guepardos. Sinto-me incrivelmente sortudo por ter visto todos os três grandes felinos durante o meu primeiro dia no Masai Mara.

Dia 7: Segundo Dia de Safári no Masai Mara

No segundo dia no Masai Mara, em vez de fazer um safári de dia inteiro, optei por um safári matutino e outro à tarde. Quero estar no parque durante as horas em que os animais estão mais ativos. Durante o meio-dia, o calor é intenso e os animais estão menos ativos.

O safári matutino é inesquecível. Começo avistando um guepardo iluminado pelo sol da manhã, seguido por uma hora observando os jovens leões do orgulho Rongai. Para encerrar, vejo um leopardo no meio da manhã. Também fotografo um grande grupo de elefantes se aproximando gradualmente do veículo.

À tarde, me dirijo diretamente para a área onde o orgulho de leões esteve. Eles ainda estão lá. As horas passam rapidamente enquanto os observo.

Ao pôr do sol, somos surpreendidos por uma forte tempestade de chuva. Quando chove, as trilhas do Masai Mara se transformam em um caos escorregadio. É essencial estar em um 4×4 com bons pneus.

Dia 8: Terceiro Dia no Masai Mara

A principal atração no último dia no Masai Mara são os leões. Depois de ver o nascer do sol rodeado pelo orgulho completo de Rongai (incluindo os dois machos), sugiro ao meu guia que exploremos novas áreas. Estou ansioso para ver mais do Masai Mara.

Depois de meia hora de viagem, encontramos dois leões se alimentando de uma zebra recém-capturada. É uma visão crua e poderosa.

Antes de parar ao meio-dia, vemos uma grande variedade de animais no caminho de volta à acomodação: zebras, topis, gazelas de Thomson, elefantes, girafas e vários elandes de Derby (a maior espécie de antílope do mundo).

À tarde, retornamos à mesma área onde vimos os leões pela manhã. Mais uma vez, passo muito tempo fotografando os jovens filhotes do orgulho Rongai. Também vejo os dois leões machos que caçaram a zebra mais cedo.

Dia 9: Do Masai Mara ao Parque Nacional do Lago Nakuru

Todos os dias no Masai Mara foram espetaculares, mas é hora de deixar a reserva. Tenho apenas algumas horas finais de safári. Enquanto meu guia dirige, percebo que há menos animais. A chuva da noite causou a dispersão e movimento para novas áreas. Também somos informados de que os leões de Rongai deixaram o local onde os vimos.

Meu guia sugere que sigamos em direção à fronteira com o Serengeti para ver o que podemos encontrar. Surpreendentemente, ainda há poucas zebras ou topis. Vejo apenas algumas gazelas de Thomson, um casal de hienas e alguns pássaros. Quando parece que vai ser um dia improdutivo, avisto uma pequena figura se movendo pela grama. É um serval, um dos felinos mais elusivos do Masai Mara. Conseguimos um breve vislumbre dele antes que desapareça nos arbustos.

Com essa incrível visão, seguimos em direção ao Portão Sekenani para sair do Masai Mara. A partir daí, é cerca de quatro horas de carro até o Lago Nakuru. Amanhã será o dia para explorar esse parque nacional.

Onde fiquei no Lago Nakuru?

Fiquei no Lake Nakuru Lodge, que está localizado dentro do parque nacional. O lodge oferece vistas deslumbrantes do Lago Nakuru e apresenta um pequeno poço de água bem na frente, atraindo várias espécies de vida selvagem. Os quartos são confortáveis, e as instalações são bem equipadas, tornando-o uma base perfeita para explorar o parque.

Dia 10: Parque Nacional do Lago Nakuru

O Parque Nacional do Lago Nakuru está localizado na parte sul do Vale do Rift. O emblema do parque é seu lago, que abriga milhares de flamingos. O número de flamingos diminuiu nos últimos anos, mas ainda é uma visão impressionante.

O parque também é um dos melhores lugares no Quênia para ver tanto rinocerontes brancos quanto negros, assim como girafas de Rothschild. Leões e leopardos também vivem aqui, mas são mais difíceis de avistar.

Começo o safári cedo pela manhã, entrando pelo Portão Nderit. Já posso ouvir os chamados altos dos flamingos. Aproximamo-nos do carro e, de lá, testemunho um belo nascer do sol. Em seguida, começamos a dirigir pela floresta de acácias, em busca de rinocerontes, girafas e talvez um grande felino. Tenho a sorte de ver dois rinocerontes negros e três girafas. Um pouco mais adiante, meu guia encontra pegadas de leão. Ficamos atentos e nos movemos lentamente, e apenas alguns minutos depois, avisto um jovem leão deitado em uma rocha. Enquanto o fotografo, três leoas aparecem. É uma visão inesperada, mas incrível, neste parque nacional.

À tarde, quando a temperatura cai, continuamos o safári. Vejo mais girafas, zebras e búfalos. O destaque, porém, é um rinoceronte branco com seu filhote.

Dia 11: Do Lago Nakuru a Nairóbi

As últimas horas da minha viagem independente ao Quênia estão aqui. O safári final desta jornada memorável. Ao entrarmos no parque com a primeira luz do dia, nossa primeira parada é onde vimos os leões no dia anterior. Assim que chegamos, vemos um leão macho adulto desaparecendo atrás de uma pequena colina. Chegamos apenas alguns minutos atrasados.

Continuamos nos movendo pela área, e enquanto fotografo uma girafa, um novo leão aparece. É um macho imponente, caminhando calmamente pela trilha. Ele está indo em direção ao local onde vimos o outro leão macho. Seguimos devagar enquanto ele se move majestosamente.

Uma vez que perdemos de vista o leão, nos dirigimos a algumas partes do parque que ainda não vi. Dirigimos ao longo da trilha à beira do lago, onde vejo uma variedade de pássaros, incluindo um lagarto-monitor africano comendo um peixe.

No final da viagem, assim que estamos prestes a deixar o parque, vejo a cena que mais esperava ver no Parque Nacional do Lago Nakuru: dois leões descansando no topo de uma imensa árvore.

Com isso, o safári chega ao fim, e é apenas a viagem de volta a Nairóbi – cerca de 3 horas e 15 minutos de carro.