Goldaffen in Uganda: Entdecke die Virunga-Berge

Die Virunga-Berge gehören zu den eindrucksvollsten Naturräumen Ostafrikas und sind einer der magischen Uganda-Sehenswürdigkeiten. Diese Berge vulkanischen Ursprungs sind weltweit als Lebensraum der Berggorillas berühmt, doch tatsächlich sind sie die Heimat vieler weiterer Arten. Eine davon ist einer der unbekanntesten und am stärksten bedrohten Primaten: der Goldaffe (Cercopithecus kandti).

Während meiner Uganda-Reise besuchte ich den Mgahinga-Gorilla-Nationalpark nicht nur, um Berggorillas zu sehen. Ich entschied mich auch, in diesen Park zu fahren, um die Gelegenheit zu haben, Goldaffen zu beobachten und zu fotografieren.

Die Virunga-Berge: das einzige Gebiet, in dem man Goldaffen sehen kann

Goldaffen sind eine endemische Art der Virunga-Berge. Diese Primatenart ist daher in freier Wildbahn nur in diesem Gebiet zu finden, das Teile von Uganda, Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo umfasst.

Innerhalb des Virunga-Massivs kann man diese Primaten in vier Nationalparks sehen: im Mgahinga-Gorilla-Nationalpark in Uganda, im Volcanoes-Nationalpark in Ruanda, im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und im Kahuzi-Biega-Nationalpark in der DRK.

Aufgrund der unsicheren Lage in der DRK werden die Trekkings zu den Goldaffen weit häufiger in Uganda oder Ruanda unternommen.

Goldaffen Uganda: Wann ist die beste Reisezeit in den Virunga-Bergen?

Die beste Jahreszeit, um die Virunga-Berge zu besuchen und Goldaffen zu sehen, ist die Trockenzeit, die im Allgemeinen die Monate Dezember bis Februar und Juni bis August umfasst.

In dieser Zeit ist das Wetter beständiger und die Trekkingrouten sind sicherer. Auch wenn sich das Wetter in den Bergen schnell ändern kann, erhöht die Planung dieser Aktivität in der Trockenzeit die Chancen, diese bedrohten und rätselhaften Primaten zu finden.

Was kostet das Goldaffen-Trekking?

Die Kosten für das Trekking zu den Goldaffen in den Virunga-Bergen sind in Uganda und Ruanda gleich. Es kostet 100 Dollar. Darin enthalten sind die Eintrittsgenehmigung für den Park sowie die Kosten für den Guide und die Fährtenleser (Tracker), die entscheidend sind, um diese Aktivität sicher durchzuführen und deutlich bessere Chancen zu haben, die Primaten aufzuspüren.

Wie läuft das Goldaffen-Trekking ab?

Das Goldaffen-Trekking läuft sehr ähnlich ab wie das Trekking zu den Berggorillas. Zuerst benötigt man die Genehmigung für diese Aktivität. Es empfiehlt sich, sie im Voraus zu besorgen (das geht direkt über die Uganda Wildlife Authority (UWA), doch es ist viel einfacher, sie über eine lokale Agentur zu buchen).

Hat man die Genehmigung, begibt man sich am Tag der Aktivität zum Mgahinga National Park Visitor Center. Empfohlen wird, um 7:30 Uhr morgens dort zu sein. Von diesem Punkt aus, an dem auch der Aufstieg auf den Vulkan Sabyinyo beginnt, startet das Trekking, um eine Gruppe von Goldaffen aufzuspüren.

Das Trekking findet in Begleitung eines Guides und zweier bewaffneter Ranger statt. Da sich Goldaffen von Bambus ernähren, halten sie sich meist immer im selben Gebiet auf. Dennoch ist es nicht leicht, sie zu finden. Aus diesem Grund macht sich eine Gruppe von Trackern auf die Suche nach ihnen, bevor die Besucher losgehen.

In der Regel wird die Primatengruppe nach etwa zwei Stunden gefunden. Es handelt sich um eine Goldaffenfamilie, die an Menschen gewöhnt ist und dadurch zutraulich wirkt. Sobald die Primaten gefunden sind, darf man nur eine Stunde bei ihnen verbringen.

Meine Erfahrung: Auge in Auge mit den Goldaffen im Mgahinga-Gorilla-Nationalpark

Am Tag nach dem Erlebnis, Berggorillas in Uganda zu sehen, fuhr ich erneut in die Virunga-Berge, genauer gesagt in den Mgahinga-Gorilla-Nationalpark, um zu versuchen, Goldaffen zu beobachten.

Nach einer Einführung in das Ökosystem dieses ugandischen Parks und einem traditionellen Tanz einer Gruppe aus der lokalen Gemeinde machte ich mich auf den Weg. Diese Aktivität ist nicht so beliebt wie die Beobachtung der Berggorillas, deshalb waren wir nur 5 Personen (plus Guide und Ranger).

Im ersten Teil des Trekkings mussten wir einen gewissen Höhenunterschied überwinden, um die Höhe zu erreichen, in der sich der Bambuswald befindet. Dort angekommen, standen die Tracker, die die Primaten bereits gefunden hatten, in Funkkontakt mit dem Guide, damit wir sie finden konnten. Wir mussten gut zwei Stunden laufen, bis ich den ersten Goldaffen sah.

Anders als die Berggorillas waren diese kleinen Primaten voller Energie und bewegten sich unablässig flink zwischen den Bambusstämmen. Sie zu fotografieren war eine Herausforderung. Es war ein großartiges Erlebnis, ihre Laute zu hören und vor allem zu beobachten, wie sie miteinander umgingen, fraßen und von Ast zu Ast sprangen.

Wie schon bei der Beobachtung der Berggorillas oder der Schimpansen im Kibale verging auch diese Stunde, die man mit ihnen verbringen darf, wie im Flug. Als wir das Zeitlimit bereits überschritten hatten, musste ich dem Guide folgen, um den Weg wiederzufinden und den Rückweg zum Informationszentrum des Nationalparks anzutreten. Kurz nach 12:30 Uhr erreichte ich den Startpunkt.

Mein Guide wartete dort bereits auf mich. Wir fuhren im Auto zurück zum Hotel, in dem ich übernachtet hatte, dem Travellers Rest Hotel, und nach dem Mittagessen und dem Packen machten wir uns auf den Weg zur letzten Station der Reise: dem Bunyonyi-See.