Safari au Serengeti: guide pour organiser le safari parfait

Un Safari au Serengeti et plus largement un safari en Tanzanie permet de vous immerger dans les scènes les plus classiques des documentaires sur la savane africaine. Il s’agit de parcourir d’interminables plaines d’herbe dorée à la recherche de mammifères fascinants comme les lions, les rhinocéros, les éléphants ou les guépards, le tout dans un environnement entièrement sauvage et intact.

La Tanzanie est un vaste pays, avec de nombreux parcs nationaux propices au safari. Chaque zone possède ses particularités et son charme. Cependant, il est difficile d’égaler la magie d’un safari dans le Parc national du Serengeti.

Le symbole des safaris tanzaniens : le Parc national du Serengeti

Le Parc national du Serengeti est le plus ancien parc national de Tanzanie et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. Sa beauté naturelle et son importance écologique font du Serengeti l’un des territoires les plus emblématiques de Tanzanie et d’Afrique.

Le Serengeti protège une superficie d’environ 13 000 km² et est entouré par l’aire de conservation du Ngorongoro, qui couvre plus de 8 200 km². Cela fait des plaines infinies de ce parc un véritable sanctuaire où la nature s’écoule sans perturbation. Aucune pression humaine. Et c’est là une caractéristique distinctive des safaris dans le Serengeti.

Comment se rendre au Parc national du Serengeti

Situé dans le nord de la Tanzanie, le Serengeti est le plus souvent accessible depuis la ville d’Arusha, à environ 320 kilomètres. Il existe deux principales manières d’atteindre le parc :

1. En voiture

Le trajet d’Arusha jusqu’au Serengeti est long, prenant rarement moins de sept heures. La première partie s’effectue sur une route goudronnée reliant la ville à l’entrée de l’aire de conservation du Ngorongoro. Une fois arrivé, il faut encore environ trois à quatre heures pour rejoindre l’entrée du Parc national du Serengeti (plus précisément, la porte de Naabi Hill). Le trajet est assez inconfortable (l’exemple parfait du massage africain), car la piste est en terre et très cahoteuse. Mais c’est aussi un très beau parcours.

Le long de la route qui relie l’entrée principale de l’aire de conservation du Ngorongoro au Parc national du Serengeti, on peut admirer les paysages magnifiques et variés de cette zone protégée : d’abord, la forêt qui recouvre les hauts plateaux ; puis l’incomparable cratère du Ngorongoro ; et, plus loin, l’interminable savane. Il est également fréquent d’apercevoir les premières girafes, gazelles, zèbres ou impalas se déplaçant parmi les villages massaïs qui existent encore sur ce territoire.

Cet itinéraire ne peut être effectué qu’en 4×4 et les transports publics ne sont pas une option. Par conséquent, deux choix s’offrent à vous : louer un véhicule (il est courant de louer avec chauffeur) ou réserver un safari organisé. Les safaris organisés incluent le véhicule, le guide, l’hébergement et les repas ; c’est la manière la plus simple de partir en safari en Tanzanie. Pour réduire les coûts, une excellente option consiste à réserver un safari directement avec un opérateur local. Pour cela, vous pouvez utiliser ce formulaire que j’ai créé pour vous mettre en relation avec des opérateurs locaux de confiance qui prépareront un itinéraire et un budget personnalisés pour votre safari.

2. Rejoindre le Serengeti en avion

Si vous disposez de peu de temps et d’un budget plus élevé, voler jusqu’au Serengeti est une option pratique. De petits avions atterrissent sur plusieurs pistes réparties dans le parc, la plus populaire étant celle de Seronera. Les vols au départ d’Arusha durent environ 45 minutes.

Meilleur itinéraire pour un Safari au Serengeti

Aller au Parc national du Serengeti par la route est une option plus longue et moins confortable, mais c’est aussi l’occasion parfaite de visiter d’autres parcs nationaux et de profiter d’une expérience de safari en Tanzanie beaucoup plus complète. En fait, de cette manière, le long trajet vers le Serengeti peut être scindé en différentes étapes, ce qui permet de faire un safari dans deux parcs situés sur l’itinéraire : le Parc national de Tarangire et le Parc national du Lac Manyara.

L’itinéraire idéal pour un safari de six jours dans le nord de la Tanzanie serait :

• Jour 1 : route d’Arusha au Parc national du Lac Manyara, avec un safari de la fin de matinée jusqu’en fin d’après-midi. Nuit dans la ville de Mto Wa Mbu.
• Jour 2 : trajet de Mto Wa Mbu au Parc national du Serengeti, en traversant l’aire de conservation du Ngorongoro.
• Jour 3 : journée complète de safari dans le Parc national du Serengeti.
• Jour 4 : dernier safari matinal dans le Serengeti et transfert vers le cratère du Ngorongoro.
• Jour 5 : safari dans le cratère du Ngorongoro et retour à Mto Wa Mbu.
• Jour 6 : safari matinal dans le Parc national de Tarangire et retour à Arusha vers midi.

Si vous souhaitez entreprendre un safari plus long en Tanzanie, passer davantage de temps au Serengeti est toujours un excellent choix. Si vous préférez explorer d’autres zones, une très bonne option est de vous diriger vers la région du Lac Ndutu (les safaris y sont exceptionnels en janvier et surtout en février) ou de visiter le Lac Natron (une région réputée pour ses paysages spectaculaires, où l’on peut aussi gravir le volcan Ol Doinyo Lengai).

Meilleure période pour partir en Safari au Serengeti

Effectuer un Safari au Serengeti dans le Parc national du Serengeti est merveilleux à n’importe quel moment de l’année. Cependant, on considère généralement que les conditions sont plus favorables pendant la saison sèche, qui s’étend de fin juin à octobre. Cette période offre la meilleure observation d’ensemble de la faune, avec la migration des gnous comme point d’orgue.

L’inconvénient de la saison sèche (surtout en juillet, août et septembre) est que l’affluence est plus élevée et les prix ont tendance à augmenter. Les disponibilités sont également plus limitées ; il est donc recommandé de réserver à l’avance.

Si vous recherchez une expérience plus calme et des tarifs plus abordables, la saison des pluies, de novembre à mai, mérite d’être envisagée. Les pluies les plus importantes ont lieu de mars à mai, mais en dehors de ces mois, les averses sont généralement courtes et ont peu d’impact sur les safaris en Tanzanie.

Combien coûte la visite du Serengeti lors d’un safari en Tanzanie ?

Partir en safari en Tanzanie n’est pas bon marché. Cependant, selon le mode de transport, le type d’hébergement et les options de restauration, le coût total peut varier de manière significative.

Le seul coût fixe lors d’une visite du Serengeti est le droit d’entrée au parc national. Les frais journaliers pour les adultes étrangers sont de 83 $, tandis que pour les enfants (de moins de 12 ans) ils s’élèvent à 24 $. De plus, si vous y allez par la route, vous devrez également payer les droits d’entrée dans l’aire de conservation du Ngorongoro à deux reprises — à l’aller et au retour — soit 71 $ par adulte et 11,80 $ par enfant.

En plus de ces frais, il faut ajouter le coût du véhicule, du chauffeur/guide (optionnel mais fortement recommandé), de l’hébergement et de la nourriture. Voici une estimation approximative de ces dépenses :

• Véhicule et chauffeur/guide : La location d’un 4×4 varie selon la saison et le nombre de jours, mais elle coûte généralement autour de 150 $ par jour. L’embauche d’un guide ajoute environ 40 $ par jour.
• Hébergement : L’option la plus économique dans le Serengeti est de séjourner dans des campings publics, qui coûtent environ 35 $ par personne et par nuit. Il existe également des lodges, mais les prix commencent généralement à 90 $ par personne et par nuit.
• Nourriture : En camping, il est courant d’apporter sa propre nourriture et un réchaud pour cuisiner. Les lodges disposent généralement de restaurants, où chaque repas coûte entre 15 $ et 20 $.

Ainsi, si vous voyagez en couple avec une voiture de location (sans guide), le coût minimum pour deux nuits dans le Serengeti serait d’environ 535 $ par personne (hors carburant).

Si vous choisissez de partir avec un opérateur local, les circuits en groupe les plus abordables (avec six personnes et nuits dans des campings) coûtent généralement environ 200 $ par jour. Cela porte le total à 600 $ par personne, avec l’avantage supplémentaire d’un chauffeur/guide et d’un cuisinier. En basse saison, les prix peuvent être encore plus bas et inclure deux nuits d’hôtel à Arusha (avant et après le safari).

Guide Safari Serengeti : quels animaux peut-on voir dans le Serengeti ?

Lors d’un safari en Tanzanie, et particulièrement dans le Serengeti, vous pouvez observer une grande variété d’animaux sauvages. Dans cette région, on trouve toute l’année de grands troupeaux de buffles, ainsi que de plus petits groupes d’éléphants et de girafes. Il y a également un grand nombre d’antilopes, comme les impalas, topis, gazelles de Thomson et élands. Les trois grands félins sont aussi fréquemment observés ici. Les lions sont les plus faciles à repérer, et il n’est pas rare d’assister à une scène de chasse ; les guépards se trouvent souvent dans les plaines du sud-est du Serengeti ; tandis que les léopards sont généralement aperçus le long des rives de la rivière Seronera.

Le Serengeti abrite également la grande migration des gnous, accompagnée de nombreux zèbres et gazelles. Cette migration attire aussi des prédateurs. Outre les grands félins, il est courant de voir des hyènes tachetées et des chacals à dos noir.

Côté oiseaux, le parc national du Serengeti est exceptionnel. On y compte plus de 500 espèces, dont beaucoup sont endémiques. Parmi les plus remarquables : l’inséparable de Fischer, la francoline de Shelley, l’outarde kori, le veuve à collier rouge, le messager sagittaire, l’aigle de Verreaux et le prionops couronné gris.

Quand peut-on voir la Grande Migration dans le Serengeti ?

Pour voir la Grande Migration lors d’un safari en Tanzanie, il faut se rendre dans le Serengeti ou dans la partie sud de la zone de conservation du Ngorongoro, selon la période de l’année. La Grande Migration est l’un des phénomènes naturels les plus extraordinaires. Elle consiste en la migration circulaire de plus d’un million de gnous, accompagnés de milliers de zèbres et d’autres herbivores, à travers l’écosystème Serengeti-Mara.

Voici le déplacement de la migration tout au long de l’année :

• Janvier : Les gnous commencent à arriver dans le sud de la zone de conservation du Ngorongoro.
• Février – Mars : Les gnous se rassemblent autour du lac Ndutu, dans le sud de la zone de conservation du Ngorongoro. Durant ces mois a lieu la mise bas — naissance d’un demi-million de gnous.
• Avril – Mai : Les gnous commencent à remonter vers le nord, et de fortes concentrations se trouvent dans le centre et l’ouest du parc national du Serengeti.
• Juin – Juillet : La majorité des gnous se trouvent dans le centre du Serengeti et commencent à se diriger vers le nord en direction du Masai Mara.
• Août – Septembre : Début août, les gnous atteignent le nord du Serengeti. Commencent alors les célèbres et spectaculaires traversées des rivières Mara et Talek, et la migration pénètre dans le Masai Mara (Kenya).
• Octobre – Novembre : Début octobre, la Grande Migration commence son retour vers la Tanzanie. Pendant ces mois, le nord du Serengeti est la meilleure zone pour assister à ce spectacle. Mi-novembre, de grands troupeaux se trouvent généralement dans le centre du Serengeti, dans la région de Seronera.
• Décembre : En décembre, les gnous traversent le sud du parc national du Serengeti pour rejoindre le lac Ndutu.

Guide du safari dans le Serengeti : quelles sont les meilleures zones du Serengeti ?

Le parc national du Serengeti est divisé en cinq zones : nord, est, sud, ouest et centre.

La zone centrale, également connue sous le nom de région de Seronera, est la plus populaire. Elle possède une forte densité de faune sauvage, et les safaris y sont généralement très fructueux. De plus, c’est ici que se trouvent la plupart des hébergements et des campings. Cela en fait la zone la plus visitée.

La partie nord du Serengeti est la zone la plus éloignée et la plus sauvage du parc national. C’est là que se trouve la rivière Mara et, par conséquent, c’est l’endroit où l’on peut observer les traversées de rivière en août, septembre et octobre.

Le Serengeti occidental, connu sous le nom de « Western Corridor », est également une zone avec un nombre important de prédateurs. De plus, la Grande Migration passe généralement par cette région lorsqu’elle se dirige vers le nord.

Le Serengeti oriental est connu pour ses plaines de savane ouvertes. Il y a moins de prédateurs et moins de visiteurs. Cependant, on peut tout de même y observer une faune intéressante, notamment des girafes et des éléphants.

Enfin, le Serengeti sud comprend souvent les plaines autour du lac Ndutu, qui font partie de la zone de conservation du Ngorongoro. Cette région est très populaire en janvier, février et début mars, lorsque la Grande Migration s’y trouve et que les mises bas ont lieu.

Où dormir dans le parc national du Serengeti

Lors d’un safari dans le Serengeti, il est uniquement possible de dormir à l’intérieur du parc national, car il est éloigné de toute ville. Il existe des options pour tous les budgets.

L’option la moins chère est celle des campings publics. Ils coûtent 35 $ par personne et par nuit, et il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance (ils se réservent et se paient à l’entrée du parc). Ces campings sont complètement ouverts à la savane du Serengeti, ce qui permet aux animaux de circuler librement parmi les tentes. Il est courant de voir des girafes, des éléphants et des hyènes à proximité des campings. Parfois, on peut aussi entendre des lions. Tous les campings disposent de toilettes, de douches et d’un abri pour les repas. La plupart sont situés dans la région de Seronera. Parmi les mieux notés, on trouve Nguchiro Public Campsite et Tumbili Public Campsite. Plus au nord se trouve Lobo Public Campsite.

Si vous préférez séjourner dans un lodge, gardez à l’esprit que les prix augmentent considérablement. Voici quelques options recommandées :

• Ikoma Wild Camp
• Zawadi Camp
• Kon Tiki Serengeti Camp

Conseils pour un safari en Tanzanie et la visite du Serengeti

Faire un safari en Tanzanie et visiter le parc national du Serengeti est un type de voyage très spécial. Pour en profiter au maximum et éviter tout imprévu, il est conseillé de suivre ces conseils :

• Paludisme en Tanzanie : Le paludisme est présent en Tanzanie, il est donc important d’éviter les piqûres de moustiques. Utilisez un répulsif anti-moustiques et portez des vêtements longs et de couleur claire.
• Protection solaire : Bien que les safaris en Tanzanie se fassent à bord d’un véhicule, le toit est relevé, ce qui signifie que le soleil atteint directement les passagers. Il est donc essentiel d’appliquer de la crème solaire avant de partir en safari.
• Jumelles : Emporter des jumelles permet de mieux observer les animaux, surtout si vous ne disposez pas d’un appareil photo avec un bon zoom.
• Équipement de camping : Si vous séjournez dans des campings publics, il est très utile d’emporter une lampe de poche ou une lampe frontale.
• Observation de la faune : Les animaux du Serengeti sont sauvages, il n’est donc jamais garanti de les voir. Pour augmenter vos chances d’observer toutes les espèces emblématiques, il est recommandé de passer deux ou trois jours dans ce parc national.
• Pas d’électricité dans les campings : Il n’y a pas d’électricité dans les campings, donc apporter une batterie externe est fortement conseillé. Cependant, la plupart des véhicules de safari disposent de prises pour recharger.
• Safari Kenya vs Tanzanie : Si vous hésitez entre le Kenya et la Tanzanie, je vous recommande de lire cet article : Safari au Kenya ou en Tanzanie : 10 raisons de choisir.
• Comparer les opérateurs locaux : Avant de réserver un safari, il est essentiel de comparer attentivement les avis et les prix des opérateurs locaux. Rejoindre un safari en groupe est un excellent moyen de réduire les coûts.
• Visa et infos pratiques : Avant votre voyage, assurez-vous de vérifier toutes les informations nécessaires sur les visas, la monnaie et la sécurité. Vous pouvez lire ce guide de voyage en Tanzanie.

Mon expérience dans le parc national du Serengeti

Je suis parti(e) en Tanzanie seul(e), et pour faire un safari moins cher, j’ai décidé de réserver deux safaris en groupe avec des opérateurs locaux. Évidemment, ce n’était pas l’itinéraire le plus pratique ni le plus optimal, car j’ai dû parcourir deux fois des routes assez lentes. Mais cela m’a permis de réduire considérablement le coût des safaris en Tanzanie.

Pour le premier safari avec un opérateur local en Tanzanie, j’ai payé 1 170 $, ce qui comprenait six jours de safari, le transfert depuis l’aéroport, une nuit à l’hôtel avant le safari et une nuit à l’hôtel après. Pendant ce safari, j’ai passé deux nuits dans le parc national du Serengeti, précisément au Nguchiro Public Campsite.

Le deuxième safari en groupe que j’ai fait était plus court, seulement quatre jours. Pour tester différentes agences, je l’ai réservé avec une autre société et il m’a coûté 770 $. Avec ce safari, j’ai passé une nuit dans le Serengeti, au Nyani Public Campsite.

Ainsi, j’ai pu profiter de trois après-midis et trois matinées de safari dans le Serengeti. Une expérience incroyable. Ci-dessous, j’ai rassemblé quelques-uns des meilleurs moments de mon safari dans le Serengeti :

1. La Grande Migration pendant mon safari en Tanzanie

Bien que ce n’était pas prévu à l’origine, le guide de mon premier safari en Tanzanie a décidé de nous offrir une excursion autour du lac Ndutu. Début mars, la Grande Migration s’y trouvait encore, et nous avons passé quelques heures à chercher les grands troupeaux de gnous.

C’était spectaculaire de voir des gnous et des zèbres partout, et le trajet à travers Ndutu (juste au sud du Serengeti) est devenu encore plus mémorable lorsque nous avons trouvé une troupe de lions. Ils dormaient tous, le ventre plein, probablement après avoir chassé la nuit précédente.

2. Un guépard dans le sud du Serengeti

Après avoir été émerveillés par les plaines autour du lac Ndutu, nous avons entamé le trajet vers le centre du Serengeti. En traversant la savane du sud du parc, nous avons trouvé l’un des félins les plus communs dans cette zone : un guépard.

Le guépard patrouillait dans le territoire, probablement à la recherche d’une proie. Ce fut une observation courte mais très excitante.

3. Un léopard dans la savane du Serengeti

Après notre première nuit dans le Serengeti, nous avons commencé une sortie de safari avant le lever du soleil. C’était le meilleur moment pour voir certains des prédateurs de la savane. Nous avons aperçu un couple de chacals, mais pas grand-chose de plus.

Lorsque le soleil a commencé à se lever, la grande surprise est arrivée : un léopard. C’était une femelle, qui venait tout juste de descendre d’un arbre. En réalité, seul le guide a réussi à la repérer. Nous avons pu nous approcher et bien la voir lorsqu’elle s’est mise à marcher. Comme pour le guépard, l’observation a été brève — à peine quelques minutes — mais suffisante.

4. Un couple de lions au sommet d’un kopje

Dans la région de Seronera, dans le Serengeti, qui est généralement l’une des zones les plus impressionnantes lors d’un safari en Tanzanie, il y a de nombreux kopjes. Ces collines rocheuses rappellent les paysages du Roi Lion. Ainsi, chaque fois que nous passions près d’un kopje, j’examinais attentivement la présence éventuelle de félins se reposant sur les rochers.

Enfin, le moment que j’attendais est arrivé. Nous nous sommes approchés d’un kopje occupé par une troupe de lions. Au début, nous avons vu un mâle, à moitié camouflé. Mais en contournant la colline de l’autre côté, nous avons découvert une scène de rêve. Tout en haut du rocher le plus élevé se tenaient un lion et une lionne.

5. Un groupe de girafes et un éléphant dans un camping du Serengeti

La deuxième nuit au Nguchiro Campsite, dans le centre du Serengeti, a été riche en surprises. D’abord, lorsque nous sommes arrivés au camping de nuit, sous une légère bruine, nous avons trouvé un groupe de girafes en train de se nourrir près des tentes. En marchant lentement et en évitant les mouvements brusques, j’ai pu m’approcher assez près et les photographier en silence.

Cependant, le moment le plus excitant est survenu juste avant d’aller dormir, lorsqu’un éléphant est apparu. Sans la protection de la voiture, l’expérience d’être à quelques mètres d’un éléphant est totalement différente. Dans ces situations, il est important de garder une distance de sécurité et de toujours suivre les consignes des guides.

6. Safari en Tanzanie : un lever de soleil digne d’un film

Au cours de la dernière matinée du premier safari dans le Serengeti, les éléphants ont été les vedettes. Juste au lever du soleil, nous avons trouvé un grand groupe de ces immenses mammifères. Ils étaient une trentaine, marchant et se nourrissant avec le calme et la majesté qui les caractérisent.

Nous avons passé plus d’une heure à les observer, avec le privilège de les voir s’approcher de plus en plus du véhicule.

7. Un affrontement entre deux hyènes

Lors du deuxième safari en Tanzanie, mon séjour dans le Serengeti a été plus court (une seule nuit), mais il y a quand même eu des moments magiques.

Le premier après-midi, nous avons passé un bon moment à parcourir les plaines du sud en essayant d’apercevoir un guépard. Nous n’avons pas eu de chance, mais nous avons assisté à un moment très tendu entre deux hyènes. L’une venait de chasser un faon de gazelle de Thomson lorsqu’une deuxième est arrivée, prête à voler la proie. Après une brève confrontation, la seconde hyène a réussi à s’emparer de la capture et a commencé à dévorer le petit antilope.

Une hyène en train de manger une gazelle de Thomson fraîchement chassée — une scène dure, mais aussi très émouvante à observer pendant un safari en Tanzanie

8. Les bassins aux hippopotames du Serengeti

Dans le centre du Serengeti, les hippopotames font aussi partie des principales attractions. Il existe d’ailleurs une aire de pique-nique connue sous le nom de Hippo Pools. Là, l’eau de la rivière est assez stagnante et rassemble généralement de nombreux hippopotames.

S’approcher de ce belvédère au bord de la rivière est une expérience visuelle, auditive et olfactive complète.