Safari dans la Réserve Nationale de Samburu: Un guide complet

Réserve nationale de Samburu, située dans le centre du Kenya, est l’un des endroits les plus uniques à inclure dans un safari de 10 jours au Kenya. Bien qu’elle ne soit pas aussi populaire que d’autres réserves, souvent négligée en raison de sa distance par rapport aux circuits touristiques typiques, elle est fortement recommandée si vous avez le temps.

La réserve nationale de Samburu de 165 km² présente des paysages et une faune qui sont distinctifs de cette région. Les palmiers et les forêts riveraines, situés dans des écosystèmes arides et semi-arides, créent un paysage magnifique. L’eau est rare, et souvent sa principale rivière, l’Ewaso Ngiro, est complètement à sec. Dans ces cas, seuls les éléphants peuvent trouver de l’eau en creusant de profonds trous, que d’autres espèces utilisent ensuite.

De plus, en tant que réserve nationale, elle est gérée par les communautés locales, rendant une visite à Samburu non seulement une aventure mais aussi un moyen de soutenir les efforts de conservation et la communauté locale.

Où se trouve la réserve nationale de Samburu ?

Cette réserve nationale est située dans le comté de Laikipia, au centre du pays. De Nairobi à l’entrée principale de la réserve, Archer’s Gate, il y a environ 315 kilomètres et environ 7 heures de route. Pour y arriver depuis Nairobi, vous pouvez envisager les options suivantes :

• Réserver un tour qui inclut le transport, l’hébergement et les safaris dans la réserve. Vous pouvez choisir un tour qui se concentre uniquement sur la réserve nationale de Samburu, ou un qui inclut d’autres parcs du pays. Si vous choisissez cette option, je recommande d’utiliser ce formulaire pour contacter des agences locales de confiance. Une autre option est d’organiser le transport et les safaris directement par votre hébergement à Samburu.

• Louer un 4×4 à Nairobi et conduire jusqu’à Samburu. C’est une bonne option si vous souhaitez faire les safaris dans la réserve avec votre propre véhicule. Selon l’agence de location, vous pouvez également louer la voiture avec un chauffeur. Vous pouvez trouver plus d’informations à ce sujet dans l’article sur mon voyage indépendant au Kenya.

• Louer un 4×2 à Nairobi et conduire jusqu’à Samburu. Les routes jusqu’à la porte du parc sont en bon état, et tout type de véhicule peut faire le trajet. Dans ce cas, vous devrez réserver les safaris par votre hébergement.

• Rejoindre la réserve en utilisant les transports publics (minibus ou matatu). Avec cette option, vous ne pouvez aller que jusqu’à Archer’s Post, la ville la plus proche. De là, le moyen le plus simple est d’organiser un transfert vers la réserve par votre hébergement.

Si vous conduisez jusqu’à la réserve nationale de Samburu, envisagez de faire un arrêt à Ol Pejeta Conservancy, l’un des meilleurs endroits au Kenya pour voir à la fois des rhinocéros noirs et blancs.

Combien coûte un safari dans la réserve nationale de Samburu ?

Pour accéder à la réserve nationale de Samburu, les frais d’entrée suivants s’appliquent :

• Visiteurs étrangers : 70 $ (adultes) et 40 $ (enfants de 3 à 11 ans)

• Résidents d’Afrique de l’Est : 1 000 KES

• Résidents kenyans : 500 KES

Ce tarif donne accès à la réserve pour 24 heures, et pendant ce temps, vous êtes autorisé à sortir et rentrer dans le parc.

Le point d’entrée le plus courant à Samburu est par Archer’s Gate, où les frais d’entrée doivent être payés en espèces.

Si vous faites un safari dans la réserve nationale de Samburu avec une agence locale, les frais d’entrée sont généralement inclus dans le prix du forfait, donc vous n’aurez pas à vous soucier de cette partie de la logistique. Dans ces cas, le coût total est généralement compris entre 170 $ et 300 $ par personne et par jour, incluant les repas, les safaris, l’hébergement et les frais de parc.

Pour mieux comprendre comment ces coûts varient selon les régions et le type de safari, vous pouvez consulter ce guide détaillé sur les prix des safaris au Kenya.

Quels animaux peut-on voir pendant un safari à Samburu ?

Le climat semi-aride de cette réserve permet la présence de certaines espèces qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Kenya. C’est pourquoi les safaris à Samburu se concentrent souvent sur les 5 Spéciaux. Ce sont cinq animaux qu’on ne peut voir dans aucune autre réserve kenyane. Plus précisément, ce sont la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, l’antilope girafe (gérénuk), l’oryx, et l’autruche de Somalie.

De plus, pendant un safari dans la réserve nationale de Samburu, vous pouvez souvent voir de nombreux éléphants. Ils se déplacent généralement le long de la rivière Ewaso Ngiro, creusant des trous pour accéder à l’eau. Les points d’eau créés par les éléphants sont ensuite utilisés par d’autres antilopes dans la réserve, comme les impalas, les gazelles de Thomson, et les petits dik-diks.

En ce qui concerne les prédateurs, les trois grands félins africains peuvent être vus : le lion, le guépard, et le léopard. Bien que les léopards soient difficiles à repérer, ils se laissent souvent photographier. En fait, la région de Samburu est connue comme l’un des meilleurs endroits au Kenya pour voir des léopards. Les lions peuvent être vus occasionnellement, et les guépards sont assez rares. Occasionnellement, il y a aussi des observations de chiens sauvages africains.

De plus, pendant les safaris, vous pouvez voir une grande variété d’oiseaux. Jusqu’à 390 espèces ont été enregistrées là-bas. Certains des plus remarquables sont le pintade vulturine, le guêpier de Somalie, l’étourneau royal, et l’aigle martial.

Quand est le meilleur moment pour visiter Samburu ?

La réserve nationale de Samburu peut être visitée toute l’année, et les safaris sont généralement productifs tout au long. Cependant, les mois de saison sèche (de juin à septembre et de janvier à février) ont tendance à être meilleurs.

Pendant les mois de pluie, il peut y avoir de fortes précipitations sur une courte période. De plus, il y a plus de végétation et la faune a tendance à être plus dispersée.

Quels sont les horaires d’ouverture et de fermeture ?

Les portes de la réserve ouvrent à 6h et ferment à 18h. En dehors de ces heures, il n’est pas permis de conduire dans la réserve.

Que faire dans la région de Samburu ?

Faire un safari dans la réserve nationale de Samburu

La principale raison de visiter cette réserve est généralement de faire un safari, en explorant les paysages semi-arides de la région et en voyant les animaux qui y habitent.

Bien que les safaris puissent être effectués tout au long de la journée, surtout pendant la saison sèche, il est plus conseillé de se concentrer sur les premières heures du matin et les dernières heures de l’après-midi. Le matin, les quatre premières heures de lumière du jour peuvent être bien appréciées. Après cela, il fait assez chaud et il y a peu d’activité. L’après-midi, les trois dernières heures avant le coucher du soleil ont tendance à être les plus intéressantes.

Faire un safari dans d’autres réserves près de Samburu

La réserve nationale de Samburu est connectée à deux autres réserves nationales : la réserve nationale de Buffalo Springs et la réserve nationale de Shaba. Les trois réserves partagent un écosystème très similaire et la même faune. Samburu est probablement la zone avec la plus haute densité de faune, mais si vous avez plus de deux ou trois jours, il vaut également la peine de visiter les zones de Buffalo Springs ou de Shaba.

La réserve de Buffalo Springs est assez célèbre pour les observations de léopards. La réserve de Shaba a moins d’animaux, mais le paysage est très pittoresque.

Visiter le village d’Umoja Uaso

Umoja Uaso est un petit village situé près de la réserve nationale de Samburu. La caractéristique unique de cette petite communauté est que seuls les femmes et enfants sont autorisés à y vivre.

Actuellement, le village peut être visité pour en apprendre davantage sur son histoire et sa situation actuelle. Il est recommandé d’y aller accompagné d’un guide.

Gravir le mont Ololokwe

Le mont Ololokwe est une montagne sacrée dans la tradition Samburu. Depuis son sommet, vous obtenez l’une des meilleures vues de la région.

C’est une randonnée difficile, avec plus de 1 000 mètres de dénivelé. Il est conseillé d’y aller accompagné d’un guide local Samburu.

Où séjourner dans la réserve nationale de Samburu ?

Si vous prévoyez un safari dans la réserve nationale de Samburu, il est préférable de séjourner dans certains des lodges ou campings à l’intérieur de la réserve. De cette façon, vous pouvez profiter au maximum des premières heures du matin et des dernières heures de l’après-midi, qui sont généralement les meilleurs moments pour voir la faune. L’inconvénient est que les hébergements à l’intérieur des réserves ont tendance à être plus chers (à l’exception des campings publics).

Voici quelques options pour séjourner à l’intérieur de la réserve :

• Elephant Bedroom Camp (budget élevé)
• Samburu Sopa Lodge (budget moyen/élevé)
• Lion King Bush Lodge (budget moyen)
• Samburu Riverside Tented Camp (budget moyen/bas ; c’est là que j’ai séjourné pendant deux nuits)
• Samburu Public Campsite (budget bas)

Alternativement, vous pouvez choisir de séjourner à l’extérieur de la réserve nationale de Samburu. Dans ce cas, il est préférable de séjourner près de Archer’s Gate, l’entrée principale de la réserve.

Mon expérience lors d’un safari à Samburu (2 nuits)

Arrivée à la réserve nationale de Samburu

Après avoir quitté Ol Pejeta Conservancy vers onze heures du matin, après un safari matinal passionnant, j’ai commencé mon voyage vers la réserve nationale de Samburu. C’était la deuxième étape de mon voyage au Kenya. J’avais organisé mon itinéraire avec une agence locale, qui m’a fourni un van 4×4 et un guide. Pendant les deux heures de route vers la réserve, j’ai pu observer comment le paysage se transformait progressivement.

Après avoir laissé derrière moi la belle silhouette du mont Kenya, le terrain est devenu de plus en plus aride, et la végétation a commencé à disparaître. Il y avait aussi moins de maisons, et celles qui restaient étaient plus simples et plus petites.

Vers 13h, je suis arrivé à la porte d’entrée de la réserve. De là, je me suis dirigé directement vers mon hébergement : le Samburu Riverside Tented Camp Ecolodge, situé à l’intérieur de la réserve. Il faisait très chaud, donc ce n’était pas le meilleur moment pour chercher des animaux, mais j’ai déjà pu apercevoir les premiers oryx, gazelles de Thomson, zèbres de Grévy, et quelques impalas.

Premier safari de l’après-midi à Samburu

Étant donné les températures élevées et le fait que le soleil ne se coucherait pas avant environ 19h, j’ai commencé mon safari à Samburu à 16h30, juste au moment où la chaleur commençait à s’atténuer et la lumière devenait idéale pour la photographie. L’un des grands avantages de séjourner à l’intérieur de la réserve était de pouvoir observer la faune dès le début.

La première chose qui m’a frappé était le paysage. La sécheresse du terrain, ainsi que les majestueux palmiers s’élevant près de la rivière Ewaso Ngiro, créaient une atmosphère unique. La rivière elle-même était complètement à sec. Selon mon guide, le parc souffrait d’une grave sécheresse depuis plusieurs mois, et de nombreux animaux mouraient de soif.

Dans ce contexte, la capacité des éléphants à localiser des sources d’eau souterraines était vitale non seulement pour leur survie mais aussi pour d’autres espèces. J’ai vu plusieurs groupes d’éléphants boire et se rafraîchir dans les trous qu’ils avaient creusés.

Pendant ce premier safari, j’ai également repéré les 5 Spéciaux. L’un des animaux qui m’a le plus touché était les dik-diks, certaines des plus petites antilopes d’Afrique.

Trois guépards et une lumière magique dans la réserve de Samburu

Cependant, le point culminant du premier safari est survenu vers la fin, lorsque nous avons trouvé plusieurs véhicules arrêtés. C’est toujours un signe d’une observation intéressante.

Il y avait trois guépards qui venaient d’attraper une gazelle de Thomson. Voir des guépards lors d’un safari à Samburu n’est pas courant, donc j’étais émerveillé en regardant, avec une certaine tristesse, les guépards commencer à dévorer leur proie. Mais c’est le cycle de la vie. Les guépards devaient manger pour survivre.

La scène était incroyable, et je ne pouvais pas m’arrêter de prendre des photos alors que la lumière du coucher de soleil illuminait les félins. C’était une fin parfaite pour ma première journée dans la réserve nationale de Samburu.

Premier safari matinal dans la réserve de Samburu

Séjourner à l’intérieur de la réserve de Samburu, avec seulement le tissu de la tente me séparant de la savane aride, était une expérience inoubliable. Tôt le matin, alors que je me préparais pour le petit-déjeuner, je pouvais entendre des éléphants et même le rugissement d’un lion.

J’ai commencé le safari matinal peu après six heures, juste au moment où le soleil se levait. Seulement quelques minutes après avoir conduit le long des pistes poussiéreuses du parc, nous avons repéré deux chacals patrouillant la zone à la recherche de charognes. De là, nous nous sommes dirigés vers la zone près de la rivière, où il y avait à nouveau un groupe assez important d’éléphants.

Peu de temps après, nous avons vu des traces de léopard le long du même chemin utilisé par les véhicules. Mais nous avons rapidement perdu sa trace.

Les grands félins sont restés hors de vue pendant le safari matinal à Samburu, mais j’ai continué à voir d’autres animaux. Peut-être le point culminant de la matinée était un grand groupe de girafes réticulées, environ quinze individus, que nous avons trouvés au milieu de la matinée.

Alors que la chaleur commençait à monter, nous sommes retournés au lodge pour le déjeuner et un peu de repos.

Un nouveau safari à Samburu

Dans l’après-midi, à nouveau à 16h30, je suis parti pour un autre safari dans la réserve nationale de Samburu. L’objectif de l’après-midi était de voir un grand félin. Repérer un léopard à Samburu était l’un de mes rêves, mais cela ne s’est pas produit. Nous avons vu quelques traces, mais ni nous ni les autres véhicules que nous avons croisés n’avons vu de félins.

Voyager pendant la basse saison a le grand avantage d’être beaucoup plus paisible, et lors des observations des animaux les plus emblématiques, il n’y a généralement pas trop de véhicules. Cela rend l’expérience plus spéciale. L’inconvénient est que avec moins de personnes à la recherche d’animaux, il devient plus difficile de trouver les espèces les plus insaisissables.

J’ai terminé le safari en profitant d’un autre magnifique coucher de soleil. La lumière dorée à la fin de la journée rendait le paysage aride et unique de cette réserve kenyane encore plus époustouflant.

Le dernier matin de safari

À l’aube, j’ai commencé mon dernier safari à Samburu. Je ne prévoyais pas de partir trop longtemps, car je voulais me diriger vers le lac Naivasha ensuite, et le trajet prendrait environ six heures.

À seulement cinq minutes du camp, j’ai de nouveau vu des traces de léopard. Elles étaient assez confuses, car elles allaient dans les deux sens. Il n’était pas du tout clair dans quelle direction l’animal était allé, et nous n’avons pas pu le localiser.

De là, nous avons repéré un groupe de vautours volant bas, alors nous nous sommes dirigés vers cette zone. La raison de ce rassemblement de charognards était la carcasse d’un zèbre. Il ne restait que les restes. Juste au moment où nous étions là, le soleil a commencé à se lever à l’horizon. Les levers de soleil en Afrique sont imbattables…

Juste avant neuf heures, j’ai terminé mon safari à Samburu. C’était l’une des réserves que j’avais le plus hâte de visiter, et elle ne m’a pas déçu. J’aurais aimé passer une autre journée là-bas, pour continuer à tenter ma chance avec les grands félins et continuer à profiter du paysage unique de cette réserve.