Safari nella Ol Pejeta Conservancy: 10 Motivi per Visitare

Ol Pejeta Conservancy, situata sull’Altopiano di Laikipia in Kenya, è una delle principali aree di conservazione del paese. Questa riserva no-profit ospita una vasta gamma di fauna selvatica, inclusi i leggendari Big Five (leoni, leopardi, elefanti, rinoceronti e bufali). Dopo il Masai Mara, vanta una delle più alte densità di predatori in Kenya.

Ol Pejeta è il più grande santuario del rinoceronte nero in Africa orientale e l’ultimo rifugio per gli unici rinoceronti bianchi settentrionali rimasti al mondo. È anche l’unico posto in Kenya dove i visitatori possono vedere gli scimpanzé, grazie a un santuario che riabilita animali salvati dal commercio illegale di fauna selvatica. Ol Pejeta è un modello di turismo sostenibile, reinvestendo una parte significativa delle entrate turistiche in sforzi di conservazione e progetti comunitari locali. La loro missione è garantire che la conservazione della fauna selvatica si traduca in una migliore istruzione, assistenza sanitaria e infrastrutture per le comunità vicine.

10 Motivi per Visitare Ol Pejeta Conservancy

1. Supporta una Storia di Successo nella Conservazione

Come afferma Ol Pejeta, la sua missione è “conservare la fauna selvatica, fornire un santuario per le grandi scimmie e generare entrate attraverso il turismo della fauna selvatica da reinvestire nella conservazione e nello sviluppo della comunità.”

Visitando la riserva, contribuisci direttamente alla conservazione della biodiversità e allo sviluppo economico delle comunità rurali.

2. Vedere gli Ultimi Due Rinoceronti Bianchi del Nord

Purtroppo, sul pianeta Terra rimangono solo due rinoceronti bianchi settentrionali—Najin e sua figlia, Fatu. Questa sottospecie è sull’orlo dell’estinzione, con l’unica speranza per la sopravvivenza che risiede nelle tecnologie riproduttive avanzate come la fecondazione in vitro e la ricerca sulle cellule staminali—metodi costosi e non testati per i rinoceronti.

Durante un safari a Ol Pejeta, i visitatori possono vedere questi due rinoceronti da vicino. Una visita guidata in auto con un ranger del parco ti porta nel loro recinto, offrendo un’opportunità unica di osservare questi animali straordinari e conoscere la loro storia. Questa attività costa 70 dollari a persona.

3. Goditi le Splendide Vedute del Monte Kenya

Ol Pejeta offre più di semplicemente incredibile fauna selvatica—vanta anche paesaggi variegati, dalle praterie aperte alla fitta vegetazione e aree fluviali.

In mattine limpide, i visitatori possono vedere la silhouette imponente del Monte Kenya, il picco più alto del paese. La vista di questa maestosa montagna che si erge dietro zebre, rinoceronti o giraffe è motivo sufficiente per visitare Ol Pejeta.

4. Visita gli Scimpanzé Salvati al Santuario di Sweetwaters

Il Kenya non ha scimpanzé selvatici, ma nel 1993, quando un centro di salvataggio in Burundi dovette chiudere a causa della guerra civile, Ol Pejeta offrì una nuova casa a questi primati.

Il Santuario degli Scimpanzé di Sweetwaters, supportato dal Kenya Wildlife Service (KWS) e dall’Istituto Jane Goodall, si prende cura di scimpanzé orfani e maltrattati dell’Africa Occidentale e Centrale. Oggi, 35 individui vivono in ampi recinti con condizioni eccellenti.

Il santuario è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 13:00 e dalle 14:00 alle 16:30, e la visita è inclusa nella tariffa d’ingresso di Ol Pejeta.

5. Avvista i Rinoceronti Neri in Natura

Ol Pejeta ha la più alta densità di rinoceronti neri nell’Africa orientale. Questi rinoceronti sono generalmente più difficili da avvistare rispetto ai loro omologhi bianchi, poiché preferiscono una vegetazione densa e sono più sensibili al rumore dei veicoli. Tuttavia, le escursioni mattutine offrono buone possibilità di incontrarli.

Per distinguere tra le due specie, non concentrarti sul colore—entrambi sono grigi. Il termine “white” (bianco) per il rinoceronte bianco deriva da un’interpretazione errata della parola olandese “wijde” (che significa “ampio”), che si riferisce alla loro ampia bocca. I rinoceronti neri hanno un labbro ricurvo e si nutrono principalmente di foglie di arbusti e alberi, mentre i rinoceronti bianchi pascolano sull’erba.

6. Osserva i Cuccioli di Rinoceronte Bianco

Le escursioni a Ol Pejeta sono speciali. Ci sono meno veicoli rispetto ai parchi più popolari e il terreno aperto rende la fauna selvatica più facile da avvistare. Gli avvistamenti di rinoceronti bianchi sono quasi garantiti e con un po’ di fortuna potresti anche vedere un cucciolo.

Pochi spettacoli sono toccanti quanto un cucciolo di rinoceronte che cammina vicino a sua madre.

7. Vedere i Leoni senza le Folle

Ol Pejeta ospita leoni, leopardi e ghepardi, sebbene vederli possa essere una sfida a causa del calore, che li mantiene a riposare all’ombra durante il giorno.

Tuttavia, quando trovi i leoni, l’esperienza è indimenticabile—è probabile che sarai l’unico a guardarli, senza altri veicoli intorno.

8. Incontra Baraka, il Rinoceronte Cieco

Baraka è un rinoceronte nero nato in natura a Ol Pejeta che ha perso la vista in entrambi gli occhi a causa di un infortunio e della cataratta. Dopo aver ricevuto cure veterinarie estese, ora vive in un recinto sicuro di 40 ettari al centro della riserva.

I visitatori possono avvicinarsi a Baraka e persino nutrirlo sotto la supervisione dei suoi custodi.

9. Vivi un Safari a Piedi

Un safari a piedi in Ol Pejeta è un’esperienza completamente diversa rispetto a una tradizionale escursione in auto. Accompagnato da un ranger del parco, ti concentrerai sui dettagli più fini—interpretare le tracce, gli odori, i suoni e avvistare creature più piccole spesso trascurate da un veicolo.

Durante alcuni passeggiate, potresti persino incontrare mammiferi più grandi, rendendo l’avventura indimenticabile.

10. Guarda la Fauna Radunarsi Attorno alle Pozze d’Acqua

Durante la stagione secca (luglio-ottobre), l’acqua diventa scarsa in Ol Pejeta. La maggior parte dei fiumi si asciuga, lasciando solo alcune pozze naturali e artificiali.

Visitare queste pozze durante la parte più calda del giorno offre l’opportunità di assistere a incredibili interazioni faunistiche mentre gli animali si avvicinano cautamente per bere.

Safari all’Ol Pejeta Conservancy: Informazioni Pratiche per la Visita

Come Arrivare all’Ol Pejeta Conservancy

Ol Pejeta è a circa 4 ore di auto da Nairobi. I visitatori possono raggiungere la riserva con un’auto a noleggio (non è necessario un 4×4) o come parte di un tour guidato con un operatore locale in Kenya.

Per coloro che utilizzano i trasporti pubblici, ci sono autobus che portano alla città più vicina, Nanyuki, dove è possibile noleggiare taxi per l’ultima tappa del viaggio.

Tariffe d’Ingresso

La tariffa di ingresso per l’Ol Pejeta Conservancy è di 90 dollari per adulto, pagabile con carta al cancello (non si accetta contanti). C’è anche una tassa di ingresso per veicoli di 600 KSH.

Per prezzi aggiornati e attività aggiuntive, consulta il sito ufficiale.

Periodo Migliore per Visitare

Il periodo migliore per visitare Ol Pejeta sono le stagioni secche del Kenya: da giugno a settembre (fresco e secco) e da gennaio a febbraio (caldo e secco). Anche i mesi di ottobre e novembre sono buoni, anche se potrebbe piovere un po’.

Aprile e maggio tendono ad essere i mesi più piovosi, rendendo più difficile l’osservazione della fauna selvatica. Tuttavia, questo è anche il periodo più economico per visitare, con prezzi di alloggio più bassi. È consigliato un veicolo 4×4 in questo periodo.

Dove Soggiornare in Ol Pejeta

Soggiornare la notte consente ai visitatori di godere sia dei safari serali che mattutini. Ol Pejeta offre tre opzioni di alloggio:

• Camping – Cinque campeggi disponibili (Mbogo, Hippo Hide, Murera Ndonga, Ewaso, Ol Lerai) per 1.300 KES a persona (porta la tua attrezzatura).
• The Stables – Un’opzione economica a 55 dollari a notte, inclusi tutti i pasti.
• Pelican House – Una casa con angolo cottura per un massimo di otto persone, costa 80-100 dollari a persona.
• Per soggiorni più lussuosi, il Sweetwaters Serena Camp è un lodge molto apprezzato con tende spaziose e una posizione privilegiata che domina una pozza d’acqua che attira la fauna selvatica.

I viaggiatori con budget limitato possono trovare anche alloggi nella vicina Nanyuki.

La Mia Esperienza all’Ol Pejeta Conservancy

Il Viaggio da Nairobi a Ol Pejeta

Ol Pejeta è stato il primo punto della mia viaggio in Kenya. Alle 8 del mattino ho incontrato John, la guida che mi avrebbe accompagnato per tutto il viaggio. Ho prenotato il mio safari con un’agenzia turistica locale, che ha organizzato un itinerario privato e personalizzato.

Il viaggio da Nairobi all’Ol Pejeta Conservancy dura circa quattro ore. Tuttavia, il mio viaggio è durato molto più tempo del previsto. Circa due ore dopo la partenza, abbiamo avuto una gomma a terra. Dopo averla cambiata, abbiamo continuato, ma il nuovo ricambio non era l’ideale per un safari di 11 giorni. Così, prima di raggiungere Ol Pejeta, ci siamo fermati in un’officina a Nanyuki per farlo riparare.

Molto più tardi del previsto, ma con tutto sistemato, siamo finalmente entrati a Ol Pejeta intorno a mezzogiorno. Siamo arrivati attraverso il Rongai Gate, giusto in tempo per un breve giro di avvistamento prima di vedere gli ultimi rinoceronti bianchi settentrionali rimasti.

Incontro con Baraka e i Rinoceronti Bianchi Settentrionali

Avevo prenotato l’esperienza “Incontrare i Rinoceronti Bianchi Settentrionali” per le 15:00. Questa attività speciale consente ai visitatori di entrare (in veicolo) nel recinto in cui vivono Najin e Fatu, gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali. È un’opportunità unica per conoscere la loro storia contribuendo agli sforzi di conservazione.

Uno dei ranger del parco mi ha accolto e mi ha portato prima a incontrare Baraka, un rinoceronte nero cieco. La sua lotta per la sopravvivenza lo ha reso un ambasciatore per la sua specie.

Dopo aver dato alcune foglie a Baraka, sono salito in veicolo e ho entrato nel recinto di 280 ettari in cui vivono Najin e Fatu. Ho passato circa 30 minuti lì, osservando questi due incredibili animali da vicino e imparando sulla loro storia, presente e gli sforzi in corso per salvare la loro specie dall’estinzione. Rappresentano l’ultima speranza per il rinoceronte bianco settentrionale.

Safari Serali a Ol Pejeta

Intorno alle 16:00, ho iniziato il mio safari pomeridiano a Ol Pejeta. Mancavano ancora circa tre ore al tramonto. Ho notato subito quanto pochi veicoli fossero in giro e quanto la fauna fosse abbondante. Non ci è voluto molto per avvistare le prime zebre, impala e giraffe.

Un po’ più avanti, siamo giunti in una pianura erbosa dove ho visto un rinoceronte bianco e il suo cucciolo, di appena cinque mesi. Ho trascorso molto tempo a osservarli e fotografarli—era una scena davvero commovente.

Mentre continuavamo a esplorare, il momento clou della giornata è arrivato al tramonto: la mia guida ha avvistato un branco di leoni! Erano riuniti vicino a una piccola pozza d’acqua con una carcassa di bufalo. C’erano due leonesse adulte, un giovane maschio e due cuccioli. Li ho osservati da vicino, completamente da solo. I leoni non ci hanno badato, abituati ai veicoli, e hanno continuato a giocare e riposare.

Ol Pejeta ha una delle popolazioni di leoni più alte del Kenya al di fuori del Maasai Mara.

Nonostante avrei potuto osservarli per ore, abbiamo dovuto lasciare il posto mentre la notte si avvicinava. Eravamo a circa 20 minuti da The Stables, il mio alloggio per la notte.

Safari Mattutini a Ol Pejeta

Uno dei maggiori vantaggi del soggiornare all’interno della riserva è la possibilità di iniziare le esplorazioni mattutine da una posizione ottimale. Già alle 7 del mattino eravamo sulle strade polverose della riserva. Non molto dopo l’inizio del viaggio, ho avvistato due rinoceronti neri che si muovevano tra i cespugli—la prima volta che li vedevo in natura!

Successivamente, siamo tornati alle pianure aperte dove avevamo visto il rinoceronte bianco e il suo cucciolo il giorno precedente. Erano andati, ma abbiamo trovato altri quattro rinoceronti bianchi che pascolavano nelle vicinanze. Ho deciso di fotografarli da lontano, catturandoli contro la splendida silhouette del Monte Kenya. La scena era mozzafiato.

Man mano che la mattina avanzava, incontrammo zebre, bufali e un piccolo branco di tre elefanti. Un ranger ci ha informato che un ghepardo era stato avvistato in precedenza vicino a un’area cespugliosa, così abbiamo esaminato attentamente il paesaggio. Purtroppo, si era già spostato.

Entro le 11 del mattino, il calore stava aumentando ed era tempo di lasciare il parco e dirigersi verso Samburu National Reserve, la nostra prossima destinazione.