10 dagen Kenia: de ultieme reisroute en tips

Een rondreis van 10 dagen Kenia is de ideale tijdsduur om het beste van het land te leren kennen en van een flink aantal safari’s door de bekendste nationale parken van Kenia te genieten. Een route van vijf of zes dagen is weliswaar ook genoeg voor een interessante safari in Kenia, maar dan beperk je je meestal tot de Masai Mara en het Nakurumeer. Met 10 dagen in Kenia kun je daarentegen meerdere regio’s van het land bezoeken en de diversiteit aan landschappen en ecosystemen zien waarin de Afrikaanse dieren leven.

Hoewel je met 10 dagen in Kenia een behoorlijk complete route kunt afleggen, is het nog steeds niet genoeg om alle nationale parken van het land te bezoeken. Bij het plannen van de route moet je dus keuzes maken en een aantal natuurgebieden laten schieten, ook al is elk van hen de moeite waard. Ik vind het beter om minder parken of reservaten te bezoeken, zodat je er meer tijd kunt besteden aan safari’s en minder uren onderweg bent.

Ik weet dat het ontwerpen van een route door Kenia altijd lastig is. Daarom stel ik je hier drie verschillende safari’s van 10 dagen in Kenia voor. Ze zijn allemaal heel interessant, maar verschillen een klein beetje van elkaar.

10 dagen Kenia: mijn favoriete route

Als je mijn bericht over mijn zelf rondreizen door Kenia hebt gelezen, heb je de route kunnen zien die ik in elf dagen heb afgelegd. Die route beviel me erg goed, vooral omdat ik een groot liefhebber van wildlifefotografie ben (met name katachtigen fascineren me), en ik gaf de voorkeur aan minder reservaten, om meer tijd voor safari’s te hebben en meer kans te maken op unieke taferelen. Vooral de Masai Mara schonk me onvergetelijke momenten.

Maar ik besef ook dat sommige mensen tijdens een safari meer variatie in landschappen en parken zoeken. Als je vooral foto’s wilt maken en geduld hebt, raad ik je aan om dezelfde route te volgen als ik en, als je maar 10 dagen hebt, één dag in de Masai Mara in te korten. Heb je een paar dagen extra, dan zou ik zonder aarzelen een bezoek aan het Amboseli National Park toevoegen.

Zoek je daarentegen een reis van 10 dagen door Kenia met wat meer variatie, dan raad ik je de route hieronder aan. Ik heb haar samengesteld op basis van mijn eigen ervaring, samen met de mening van de gidsen en reisplanners van de betrouwbare lokale agentschappen die ik aanbeveel.

Dag 1: Van Nairobi naar Ol Pejeta

Ervan uitgaande dat je de avond vóór de start van de safari in Nairobi aankomt, begin je de route het best vroeg in de ochtend. Tijdens de eerste safaridag moet je altijd een paar uur in de auto zitten om de stad te verlaten en naar de reservaten en nationale parken van Kenia te rijden, waar je de wildste omgevingen van het land vindt.

Op deze route van 10 dagen door Kenia begint de rondreis in de richting van de noordelijke helft van het land, een drogere en meer aride streek. De eerste stop die ik voorstel, is het Ol Pejeta Conservancy. Dit non-profitreservaat, waar een van de belangrijkste natuurbeschermingsprojecten van Afrika is gevestigd, is een van de beste plekken op het continent om neushoorns in het wild te zien. Je ziet er regelmatig zowel witte als zwarte neushoorns. Bovendien worden er steeds vaker leeuwen waargenomen, en kun je ook olifanten, giraffen, buffels, zebra’s… zien.

Als je ’s ochtends uit Nairobi vertrekt, kom je rond het middaguur bij de ingang van het Ol Pejeta-reservaat aan. Omdat het dan erg warm is, ga je het best meteen naar je accommodatie (bij voorkeur in het reservaat zelf) om te lunchen en wat uit te rusten.

Na de lunch begint de eerste safari van de route. Witte neushoorns zie je meestal zonder al te veel moeite, maar voor een zwarte neushoorn heb je meer geluk en geduld nodig (ze zijn veel schuwer en leven vaak in gebieden met meer begroeiing). Overigens hebben beide neushoorns vrijwel dezelfde kleur, en de naam komt voort uit een verkeerde interpretatie van het Engelse woord wide, dat aangaf dat de witte neushoorns (white) een bredere bek hebben.

De safari kan doorlopen tot de zonsondergang, het moment waarop je naar de accommodatie moet terugkeren, omdat je ’s nachts niet door het reservaat mag rijden. Het laatste uur daglicht is het beste moment om leeuwen, jachtluipaarden of luipaarden te zien.

Welke dieren kun je zien in het Ol Pejeta Conservancy?

Zoals gezegd zijn de witte en zwarte neushoorns een van de grote blikvangers als je het Ol Pejeta Conservancy bezoekt. Daarnaast zie je ook vaak olifanten, giraffen, zebra’s en buffels.

Wat de roofdieren betreft, zijn hyena’s en leeuwen het vaakst te zien, al is dat eerder af en toe. Soms zie je ook luipaarden en jachtluipaarden, maar Ol Pejeta is niet de beste plek om deze katachtigen te spotten.

Bovendien is dit reservaat de enige plek ter wereld waar je de laatste twee noordelijke witte neushoorns kunt zien. Ze leven in halfvrijheid en worden vierentwintig uur per dag beschermd. Om ze van dichtbij te zien, moet je een specifieke activiteit boeken waarmee je een safari kunt maken binnen de omheining waarin ze leven. Deze activiteit kost 70 dollar extra per persoon en vindt plaats van 8.30 tot 9.30 uur, van 11.00 tot 12.00 uur, van 15.00 tot 16.00 uur of van 15.30 tot 16.30 uur.

In Ol Pejeta leeft ook een groep geredde chimpansees. Je kunt het opvangcentrum waar ze wonen gratis bezoeken.

Praktische informatie voor een bezoek aan Ol Pejeta

• Toegangsprijs: Een toegangsticket voor buitenlandse volwassenen kost momenteel 110 USD en is 24 uur geldig. Binnen die 24 uur mag je het reservaat niet verlaten en met hetzelfde ticket weer binnengaan. Daarom is het veel beter om in het reservaat zelf te overnachten.
• Beste reistijd voor het reservaat: Je kunt het hele jaar door op safari, maar het is comfortabeler en aan te raden tijdens de droge maanden (juni tot september en januari tot februari). Tussen oktober en november en van maart tot mei kan het hevig regenen.

Waar overnachten in Ol Pejeta

In het Ol Pejeta-reservaat zelf zijn dit de meest aan te raden opties om te overnachten:

• The Stables: Deze accommodatie wordt beheerd door het Ol Pejeta-reservaat zelf en is de goedkoopste optie. De kamers zijn eenvoudig, maar hebben alle nodige gemakken.
• Sweetwaters Serena Camp. Een accommodatie in het middensegment tot hogere segment, gelegen in het natuurgebied zelf. Ze biedt comfort en elegantie, maar het meest bijzonder is de ligging: recht voor de lodge ligt een waterpoel die ’s nachts en in de vroege ochtend veel door dieren wordt bezocht.

Dag 2: Ochtendsafari in Ol Pejeta en rit naar Samburu

Tijdens de route van 10 dagen door Kenia moet je eraan wennen vroeg op te staan om de safari’s een paar minuten vóór zonsopgang te beginnen. Het is altijd een van de beste momenten om dieren te zien, en het licht is vaak spectaculair om ze te fotograferen. Bovendien geniet je in Ol Pejeta van een prachtig uitzicht op de Mount Kenya.

Op deze dag kun je de hele ochtend op safari gaan, of de activiteit doen om de laatste twee noordelijke witte neushoorns van dichterbij te zien.

Rond elf of twaalf uur ’s ochtends is het tijd om Ol Pejeta te verlaten en koers te zetten naar de volgende stop: het Samburu National Reserve. De rit daarheen duurt ongeveer 3 uur.

In Samburu is het ’s middags erg warm, dus als je aankomt, raad ik je aan naar de accommodatie te gaan om te lunchen en even uit te rusten (een siësta is ideaal om weer op krachten te komen na de intensieve ochtenden op safari).

Zo’n drie of vier uur vóór zonsondergang is het tijd om weer in de auto te stappen en op zoek te gaan naar dieren. Samburu is het land van de luipaarden. En hoewel het nooit makkelijk is om deze schuwe katachtigen te zien, zijn de kansen in dit reservaat vrij groot. Zie je ze niet, dan blijft de safari net zo boeiend, en misschien heb je het geluk een jachtluipaard of leeuw te fotograferen.

Welke dieren kun je zien in Samburu?

Het halfdroge klimaat van het Samburu National Reserve maakt het mogelijk soorten te zien die elders in Kenia zeer zeldzaam (of onmogelijk te zien) zijn. Daarom heeft men het tijdens safari’s in Samburu vaak over de Special Five: de netgiraffe, de Grévyzebra, de giraffegazelle of gerenuk, de oryx en de Somalische struisvogel.

Daarnaast staat Samburu bekend om zijn talrijke olifanten, die je vaak langs de rivier de Ewaso Ng’iro ziet. Wanneer ze in het zand graven om water te vinden, ontstaan er kleine poeltjes waar vervolgens andere planteneters gebruik van maken, zoals impala’s, Thomsongazellen of de piepkleine dikdiks.

Wat de roofdieren betreft, herbergt het reservaat de drie grote Afrikaanse katachtigen: leeuwen, jachtluipaarden en luipaarden. Hoewel luipaarden moeilijk op te sporen zijn, laten ze zich hier verrassend vaak zien, en Samburu geldt dan ook als een van de beste gebieden van Kenia om ze te observeren. Leeuwen zie je af en toe, jachtluipaarden zijn schaarser. Zo nu en dan worden ook Afrikaanse wilde honden waargenomen.

Tot slot is Samburu een waar paradijs voor vogelliefhebbers: er zijn meer dan 390 soorten geregistreerd. Tot de bekendste behoren de gieren-parelhoen, de Somalische bijeneter, de keizerspreeuw en de majestueuze kroonarend.

Praktische informatie

• Toegangsprijs: Voor volwassen niet-ingezetenen kost de toegang 90 USD en is deze 24 uur geldig.
• Beste reistijd voor het park: Het Samburu National Reserve kun je het hele jaar door bezoeken, en de safari’s zijn doorgaans altijd productief. Over het algemeen worden de droge maanden (juni tot september en januari tot februari) echter als iets beter beschouwd.

Waar overnachten in Samburu?

In Samburu raad ik sterk aan om in het reservaat zelf te overnachten, aangezien er opties zijn die niet overdreven duur zijn en waarmee je veel beter gepositioneerd bent om vanaf het eerste tot het laatste daglicht van de safari’s te profiteren.

Dit zijn de opties die ik aanbeveel:

• Samburu Riverside Camp. Een kleine accommodatie die door de lokale bevolking wordt beheerd en waar je in eenvoudige tenten slaapt (maar wel goed uitgerust met bed, klamboe en toilet). De maaltijden zijn ook bij de prijs inbegrepen, en er wordt altijd lokaal gekookt.
• Lion King Bush Lodge. Ook een accommodatie in de stijl van een tented camp, in het middensegment. Iets duurder dan de vorige.
• Samburu Sopa Lodge. Een optie voor een hoger budget, met meer comfort. Bovendien ligt deze lodge boven op een heuvel met een prachtig uitzicht over Samburu.

Dag 3: Safari in Samburu

Als je in het reservaat zelf overnacht, hoor je ’s nachts waarschijnlijk het getrompetter van olifanten of het gebrul van een leeuw. Die geluiden ’s nachts maken mij altijd intens gelukkig, ook al word ik er wakker van. Het is een herinnering aan hoe bijzonder de plek is waar ik me bevind.

Om de kans om alle dieren van Samburu te zien maximaal te benutten, begin je de safari op de derde dag het best vroeg, zo’n kwartier vóór zonsopgang. Dat is het ideale moment om luipaarden en andere katachtigen te zoeken.

Na ongeveer drie of vier uur safari merk je hoe de hitte de activiteit van de dieren sterk doet afnemen. Daarom keer je het best terug naar de accommodatie (nog een voordeel van overnachten in het park: je kunt midden op de dag even rusten) om te lunchen en wat energie op te doen.

’s Middags herhaal je dezelfde routine, maar met de wetenschap dat safari’s altijd anders zijn.

Dag 4: Ochtendsafari in Samburu en rit naar het Nakurumeer

Het is tijd om afscheid te nemen van het Samburu-reservaat met een laatste safari, een nieuwe kans om luipaarden, olifanten of de iconische Special 5 van het reservaat te zien.

Rond elf uur ’s ochtends moet je het reservaat gaan verlaten om de route van 10 dagen Kenia voort te zetten. De rit van vandaag is lang: tot het Lake Nakuru National Park is het ongeveer zes uur rijden. Onderweg kun je in een lokaal restaurant stoppen om te lunchen, en het is ook zeer aan te raden om even te stoppen bij de Thomson’s Falls.

Als je in Nakuru aankomt en in het nationale park overnacht, raad ik je aan het park in te gaan en de laatste uren van de middag te benutten voor een safari van een of twee uur. Besluit je echter buiten het park te overnachten om de kosten van de reis van 10 dagen door Kenia wat te drukken, ga dan liever meteen naar de accommodatie en rust ’s middags uit. De reden is dat je in dit nationale park niet met hetzelfde ticket kunt uit- en weer inrijden, en 60 dollar betalen voor slechts een paar uur safari is het naar mijn mening niet waard.

Welke dieren kun je zien in het Nakurumeer

Het Lake Nakuru National Park is vrij beroemd om zijn populatie neushoorns (witte neushoorns zijn het makkelijkst te zien, maar bij zonsopgang zie je soms zwarte neushoorns in het acaciabos in het noorden van het meer). Het is ook een nationaal park waar je flamingo’s kunt zien, al is hun aantal de afgelopen jaren flink afgenomen.

Verder zie je er leeuwen, luipaarden, buffels, nijlpaarden, zebra’s, hyena’s, Rothschildgiraffen (een andere soort dan die je in de Masai Mara of het Samburu-reservaat ziet), elanden, impala’s of groene meerkatten.

Wat wel geldt: er zijn geen olifanten in dit nationale park.

Praktische informatie voor een bezoek aan het Lake Nakuru National Park

• Toegangsprijs: Een ticket voor een buitenlandse volwassene kost 60 dollar. Het is 24 uur geldig, zolang je het park niet verlaat. Verlaat je het park, dan moet je opnieuw entree betalen.
• Beste reistijd voor dit nationale park: In dit nationale park zijn de safari’s het hele jaar door interessant en productief, vooral omdat het natuurgebied is omheind, waardoor de dieren die er leven niet naar andere reservaten of nationale parken trekken. Het enige moment waarop een bezoek aan het meer minder goed kan zijn, is in april en mei, wanneer er de meeste regendagen zijn.

Waar overnachten

Als het binnen je budget past, is het veel beter om in het park zelf te overnachten. Zo profiteer je beter van de safari’s en heb je niet het ongemak dat je opnieuw entree moet betalen als je even wilt rusten of de eerste middag in het gebied een korte safari wilt maken.

In het park zelf zijn dit de twee meest aan te raden accommodaties:

• Lake Nakuru Lodge. In het nationale park zelf is dit voor mij de beste optie, met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en een zeer goede ligging vlak bij het acaciabos in het noorden van het Nakurumeer.
• Sarova Lion Hill Game Lodge. Deze lodge heeft een hoger prijsniveau, maar is ook een prima alternatief in het natuurgebied zelf.

Je kunt ook overnachten op de campings in het park, maar dan moet je al je spullen meenemen en er rekening mee houden dat er geen enkele afscheiding is tussen jou en de dieren.

Wil je liever niet kamperen, maar toch een voordeligere accommodatie, dan raad ik de Lillypond Camp aan. Dit is een vrij rustieke accommodatie, maar zeer voordelig en met een heel goede ligging. Ze ligt op slechts drie minuten van de Nderit Gate, naar mijn mening de best gelegen toegangspoort van het park.

Dag 5: Hele dag safari in het Nakurumeer

Na de safari’s in het droge landschap van Ol Pejeta en Samburu is het spannend om een safari te beginnen in het Nakurumeer, een veel vochtiger en groener gebied. Mijn favoriete deel van het park is het acaciabos. Daar zie je vaak Rothschildgiraffen en, met een beetje geluk, zwarte neushoorns. Het is bovendien het beste gebied van het park om leeuwen en luipaarden te zien. Vooral als je luipaarden zoekt, raad ik je aan de boomstammen goed te inspecteren, want ze rusten er graag.

Omdat dit nationale park niet al te groot is, kun je er in één dag vrijwel de hele oppervlakte doorkruisen. Zoals altijd zijn zonsopgang en zonsondergang de beste uren voor de safari.

Dag 6: Het Hell’s Gate National Park en het Naivashameer

Ook nu raad ik je aan vroeg op te staan om nog een paar uur te genieten van een safari in het Lake Nakuru National Park voordat je vertrekt naar de volgende stop van de zelf rondreizen door Kenia.

Rond negen uur ’s ochtends moet je het park verlaten om iets voor elven bij het Lake Naivasha aan te komen. Op dit meer maak je boottochten om nijlpaarden en verschillende vogelsoorten te zien, waarvan de Afrikaanse zeearend de opvallendste is. Bovendien raad ik sterk aan om tijdens de boottocht een tussenstop te maken op Crescent Island Game Sanctuary. In dit reservaat kun je wandelsafari’s maken en zie je meestal giraffen, zebra’s, impala’s… Het is een heel andere ervaring dan de dieren vanuit een 4×4 te bekijken.

’s Middags, om deze dag vol nieuwe ervaringen voort te zetten, bezoek je het Hell’s Gate National Park. In dit nationale park leven geen gevaarlijke dieren (de gevaarlijkste is de buffel, dus wees altijd voorzichtig en kom niet te dichtbij), waardoor je het op een andere manier kunt ontdekken: met de fiets. De gebruikelijke fietsroute is zo’n 10 kilometer lang en duurt meestal ongeveer twee uur, rekening houdend met de vele stops om dieren te fotograferen.

Welke dieren kun je zien in het Naivashameer en op Crescent Island?

Het Naivashameer valt vooral op als een van de beste plekken in Kenia om nijlpaarden van dichtbij te zien. Ook is er een grote verscheidenheid aan watervogels.

Ook in het reservaat van Crescent Island leven veel vogelsoorten. Daarnaast zie je tijdens de wandelsafari’s giraffen, zebra’s, impala’s, Thomsongazellen, waterbokken of gnoes. In het reservaat leven ook oorvossen, mangoesten, hyena’s of jakhalzen, maar die zijn veel moeilijker te zien.

Praktische informatie over het Naivashameer en Crescent Island

• Prijs voor een bezoek aan het Naivashameer: De toegang tot dit meer is vrij en je hoeft niets te betalen. De boottocht moet je wel betalen, meestal tussen 25 en 30 dollar per persoon.
• Prijs voor een bezoek aan Crescent Island: Dit reservaat is privé en de toegang kost 33 dollar per persoon. Bij de ingang staan enkele gidsen, en als je hun diensten wilt, hoef je alleen een fooi te betalen.
• Beste reistijd voor het Naivashameer en Crescent Island: Tussen juli en oktober of tussen januari en februari regent het in Kenia het minst, en over het algemeen is dat ook de beste tijd om het Naivashameer te bezoeken. Onweersbuien komen in dit deel van Kenia echter vaak voor (vooral ’s middags), dus zorg dat je goed voorbereid bent en vermijd boottochten bij onweer.

Welke dieren kun je zien in het Hell’s Gate National Park?

In dit nationale park zie je meestal planteneters zoals zebra’s, giraffen, Thomsongazellen, impala’s of rietbokken. Daarom is het een ideale plek voor wandel- of fietssafari’s.

Houd echter altijd afstand. Soms zie je buffels, ongetwijfeld het gevaarlijkste dier van dit nationale park, en ook enkele hyena’s.

Praktische informatie voor een bezoek aan het Hell’s Gate National Park

• Toegangsprijs: Voor volwassen niet-ingezetenen kost de toegang 26 dollar. Wil je een fiets huren, dan betaal je ongeveer 5 dollar extra.
• Beste reistijd voor het nationale park: Dit nationale park kun je het hele jaar door bezoeken en de ervaring is vrijwel hetzelfde. Alleen in het regenseizoen, vooral in maart, april en mei, kunnen er stevige onweersbuien zijn die wandelingen of fietstochten kunnen bemoeilijken.

Waar overnachten in de buurt van het Naivashameer?

• Avian Court Hotel. Een optie in het middensegment, in de buurt van het meer, maar niet direct aan het water.
• Lake Naivasha Simba Lodge. Een van de populairste en best beoordeelde hotels, direct aan het meer gelegen.
• Lake Naivasha Sopa Resort. Een optie in het hogere segment, met alle gemakken en een goede ligging met prachtig uitzicht op het meer.

Dag 7: Rit naar de Masai Mara

Voor mij zijn de safari’s in de Masai Mara het meest spectaculaire onderdeel van deze route, en daarom denk ik dat het de beste afsluiting is van een reis van 10 dagen door Kenia. De hoeveelheid dieren, de overvloed aan katachtigen en het eindeloze savannelandschap van de Masai Mara maken er een onvergetelijke plek van. Dit reservaat is een absolute must tijdens een safari in Kenia.

Vanaf het Naivashameer is de rit met de auto ongeveer vier uur. Als je ’s ochtends vertrekt, ben je dus meestal rond één uur ’s middags bij de ingang van het reservaat. Dat is een goed moment om in te checken bij de accommodatie (zowel als die in het reservaat ligt als in de buurt van een van de toegangspoorten) en daarna aan de eerste safari te beginnen.

Hoogstwaarschijnlijk zie je tijdens de eerste uren safari in de Masai Mara al een leeuw, luipaard of jachtluipaard. Dit reservaat is een van de beste plekken in Afrika om de grote katachtigen van het continent te zien. De eerste safari daar vergeet je niet snel.

Welke dieren kun je zien in de Masai Mara?

In dit reservaat kun je de iconische big five zien (olifant, leeuw, neushoorn, buffel en luipaard). De neushoorn is het moeilijkst te zien. In de Masai Mara leven alleen zwarte neushoorns, en ze laten zich vooral zien in het gebied van de Mara Triangle. In het algemeen is de Masai Mara een van de beste plekken in Afrika om de grote katachtigen te zien. Ook kun je tussen eind juli en eind september de grote gnoetrek zien.

Praktische informatie voor een safari in de Masai Mara

• Toegangsprijs voor de Masai Mara. Dit nationale reservaat is het populairste van Kenia en daardoor zijn de prijzen ook hoger. Van januari tot juni kost de toegang 100 USD per buitenlandse volwassene; van juli tot december is dat 200 USD.
• Beste reistijd voor dit reservaat: De beste tijd voor een safari in dit reservaat in Kenia is van juni tot oktober. Dat zijn de droge maanden, met weinig begroeiing, waardoor dieren makkelijker te spotten zijn. Je kunt echter het hele jaar door op safari.

Waar overnachten in de Masai Mara

Als je budget het toelaat om in het reservaat zelf te overnachten, is dat zonder twijfel de beste optie. Zo kun je veel meer profiteren van het eerste en laatste licht van de dag, wanneer de dieren vaak het meest actief zijn en de interessantste taferelen plaatsvinden. Enkele van de best gelegen en goed beoordeelde accommodaties in het Masai Mara National Reserve zijn:

• Ashnil Mara Camp. Gelegen aan de Mara-rivier, een van de best gelegen kampen van de Masai Mara.
• Fig Tree Camp. Ligt aan de Talek-rivier, eveneens in een uitstekend gebied om je safari’s te starten en vanaf het begin dieren te zien.
• Sarova Mara Game Camp. Een kamp in het hogere segment, in het hart van de Masai Mara, in een van de beste gebieden om de grote gnoetrek te zien.

Wil je een voordeligere safari, dan kun je het best overnachten op een van de campings van de Mara Triangle of kiezen voor een accommodatie bij de ingangen van de Masai Mara. In dat geval denk ik dat je het best in de buurt van de Talek Gate kunt overnachten. Vanaf deze poort ben je in slechts ongeveer 15 minuten in een van de gebieden van het reservaat waar meestal veel dieren zijn (inclusief de grote katachtigen). De meest aan te raden kampen bij de Talek Gate zijn:

• Talek Bush Camp. Een zeer goede optie als je bij de Talek Gate wilt overnachten zonder in te leveren op comfort en met een goede prijs-kwaliteitverhouding.
• Mara Duma Bush Camp. Een kamp vlak buiten het reservaat, eveneens aan de Talek-rivier.
• Cocodrile Camp. De perfecte optie voor reizigers met een krapper budget. De tenten zijn eenvoudig, maar schoon.

Dag 8 en 9: Safaridagen in de Masai Mara

Tijdens de laatste dagen van deze route van 10 dagen door Kenia worden de safari’s de echte hoofdrolspelers van de reis. Zoals ik al zei, begin je het best vroeg en ga je het park in voordat de zon opkomt, om het eerste licht van de dag te benutten. Ook de laatste uren van de middag zijn uitstekend om dieren te observeren, dus als je de safaritijd wat wilt beperken, is het middaguur het ideale moment voor een pauze.

Tijdens de tochten geniet je van de eindeloze vlaktes van de savanne, een landschap dat nooit lijkt te eindigen, bezaaid met eenzame acaciabomen en waar je bijna altijd wel een planteneter ziet, of het nu zebra’s, gazellen, gnoes, giraffen of de majestueuze olifanten zijn. Waarschijnlijk zie je ook een familie leeuwen en leeuwinnen (en met wat geluk hun welpen) uitrusten in de schaduw van bomen of struiken.

Tijdens een van de safaridagen raad ik je aan je gids te vragen naar de Mara-rivier te rijden, waar je met een van de rangers van het park een korte wandeling kunt maken om de nijlpaarden en krokodillen te zien. In deze rivier vinden de beroemde rivieroversteken van de gnoes plaats, wanneer de grote trek van de Serengeti naar de Masai Mara gaat, en andersom.

Dag 10: Ochtend in de Masai Mara en terug naar Nairobi

De reis eindigt met een laatste safari in de Masai Mara, het perfecte decor om afscheid te nemen van de savanne. Ik heb de theorie dat de laatste safari van een reis altijd of uitzonderlijk of heel rustig is wat dierwaarnemingen betreft. Hoe dan ook, hij heeft altijd iets bijzonders: het is het moment om voor het laatst door de savanne te rijden en je te laten verrassen door de natuur. Zoals je na 10 dagen route vast al hebt gemerkt, is elke safari anders, ook al rijd je over dezelfde plekken…

Als je dat interessant vindt, is deze dag ook een goed moment om een Masaidorp te bezoeken. Deze activiteit kost extra, meestal ongeveer 30 dollar.

De dag eindigt met de autorit naar Nairobi, ongeveer vijf uur rijden. Daarom raad ik je aan nog een laatste nacht in Nairobi te blijven en de volgende dag het vliegtuig te nemen.

Het zuiden van Kenia in 10 dagen

De vorige route van 10 dagen door Kenia is voor mij een van de meest complete en mijn favoriet voor een eerste safari in Kenia. Toch is er een emblematisch nationaal park van Kenia dat niet in het reisschema zit: het Amboseli National Park. Ook Tsavo East en Tsavo West zijn niet opgenomen. Ze liggen allemaal vrij dicht bij elkaar, in het zuiden van Kenia.

Als je deze parken wilt bezoeken, zou ik de volgende route voorstellen:

• Eerste dag: Vertrek uit Nairobi en rit naar het Lake Nakuru National Park. Als je in het park overnacht, volgt er een middagsafari in het Lake Nakuru National Park.
• Tweede dag: Hele dag safari in het Lake Nakuru National Park.
• Derde dag: Laatste ochtend in het Lake Nakuru National Park en transfer naar het Masai Mara-reservaat, voor een eerste middagsafari.
• Vierde dag: Hele dag safari in de Masai Mara.
• Vijfde dag: Hele dag safari in de Masai Mara.
• Zesde dag: Dag met een autorit van de Masai Mara naar Amboseli, een lange rit van ongeveer 10 uur. Een safari van een paar uur in Amboseli om de zonsondergang te zien en olifanten te fotograferen in het park.
• Zevende dag: Hele dag safari in het Amboseli National Park. Met geluk zie je de Kilimanjaro onbewolkt en kun je olifanten of giraffen fotograferen met de hoogste berg van Afrika als achtergrond. Het beste moment om de Kilimanjaro zonder wolken te zien, is bij zonsopgang of zonsondergang.
• Achtste dag: Ochtendsafari in het Amboseli National Park, transfer naar het Tsavo East National Park en middagsafari.
• Negende dag: Safari in het Tsavo East National Park.
• Tiende dag: Terugreis naar Nairobi.

Een goede optie is bovendien om deze route te beëindigen in de buurt van Diani Beach en daar twee of drie dagen aan het strand door te brengen, met uitrusten of een activiteit in de omgeving.

Welke dieren kun je zien in het Amboseli National Park?

De olifanten zijn de grote sterren van Amboseli, vooral door hun overvloed en omdat sommige exemplaren enorme slagtanden hebben. Dat zijn de zogenoemde big tuskers.

Daarnaast zie je ook giraffen, buffels, nijlpaarden, zebra’s, hyena’s, gnoes en enkele andere planteneters.

Wat de katachtigen betreft, worden leeuwen en jachtluipaarden af en toe waargenomen. Er zijn ook enkele luipaarden in het park, maar die zie je meestal niet.

Tot slot zijn er geen neushoorns in het Amboseli National Park.

Praktische informatie voor een bezoek aan het Amboseli National Park

• Toegangsprijs voor het nationale park: Na de laatste prijsverhoging voor de toegang tot enkele parken in Kenia is de toegang tot Amboseli voor buitenlandse volwassenen momenteel 90 dollar.
• Beste reistijd voor een safari in Amboseli: Dit park kun je het hele jaar door bezoeken. In november, april en mei kan het harder regenen, dus dat zijn de minst aan te raden maanden.

Welke dieren kun je zien in het Tsavo East National Park?

Het Tsavo East National Park hoort niet bij de populairste parken van Kenia, maar het is een plek waar de kwaliteit van de safari’s zeer hoog is, omdat er een grote diversiteit en dichtheid aan dieren is. Ook hier zijn olifanten opnieuw een van de grote blikvangers. Er zijn grote groepen olifanten, en bijzonder kenmerkend is hun roodachtige kleur, die ze krijgen door het kleistof van het gebied.

Daarnaast zie je ook leeuwen en jachtluipaarden. Bij de leeuwen vallen enkele mannetjes op die geen manen hebben.

Ook zie je er verschillende planteneters, waaronder enkele die in andere delen van Kenia moeilijk te zien zijn, zoals de oryx, de giraffegazelle of de koedoe.

Praktische informatie voor een bezoek aan het Tsavo East National Park

• Toegangsprijs: De toegang voor volwassen niet-ingezetenen is 52 dollar.
• Beste reistijd: Om tijdens de safari’s meer dieren te zien, bezoek je dit nationale park het best van juni tot oktober of van januari tot februari. Dat zijn de maanden met de minste regen, waardoor dieren makkelijker te vinden zijn, omdat ze zich concentreren op plekken waar water is. Als het regent, kun je het park ook bezoeken, maar de dieren zijn dan veel meer verspreid en het kan lastiger zijn om ze te vinden.

10 dagen Kenia: de klassieke route

Zoals ik al zei, geef ik altijd de voorkeur aan meer tijd in de nationale parken, ook al betekent dat dat je er minder bezoekt. Maar als je liever zoveel mogelijk nationale parken in Kenia bezoekt en geen van de klassiekers wilt schrappen, dan is dit de meest geschikte route:

• Eerste dag: ’s Ochtends vertrek uit Nairobi, om halverwege de middag aan te komen in het Amboseli National Park. Eerste middagsafari in dit nationale park.
• Tweede dag: Hele dag safari in het Amboseli National Park.
• Derde dag: Ochtendsafari in Amboseli en autorit naar het Ol Pejeta-reservaat, ongeveer 8 uur rijden. Laat in de middag een safari in Ol Pejeta of de activiteit om de laatste noordelijke neushoorns te zien.
• Vierde dag: Safari in Ol Pejeta tot het middaguur, daarna rit naar het Samburu National Reserve, waar je ’s middags ongeveer drie uur op safari kunt.
• Vijfde dag: Hele dag safari in het Samburu National Reserve.
• Zesde dag: Ochtendsafari in Samburu en rit naar het Lake Nakuru National Park. ’s Middags safari in dit nationale park.
• Zevende dag: Ochtendsafari in het Lake Nakuru National Park en rit naar het Masai Mara National Reserve, waar je ’s middags de eerste safari kunt maken.
• Achtste dag: Hele dag safari in de Masai Mara.
• Negende dag: Hele dag safari in de Masai Mara.
• Tiende dag: Laatste ochtendsafari van de reis in de Masai Mara en autorit terug naar Nairobi.

Praktische informatie om een reis van 10 dagen door Kenia te organiseren

Hoe boek je een safari?

Bij het plannen van een reis van 10 dagen door Kenia zijn er drie manieren om hem te organiseren:

• De safari boeken bij een internationaal reisbureau. Deze optie is meestal de duurste en biedt geen mogelijkheid om de route aan te passen.
• De safari rechtstreeks boeken bij een lokale reisorganisatie in Kenia, om tussenpersonen te vermijden. Zo zijn de prijzen veel scherper, kun je de route aanpassen en werk je rechtstreeks samen met de lokale economie. Om je dit makkelijker te maken, heb ik dit formulier gemaakt, waarmee ik je in contact breng met de beste betrouwbare lokale agentschappen, afhankelijk van het soort safari dat je wilt doen.
• Een 4×4 huren en de accommodaties zelf boeken. Dit is de meest avontuurlijke optie, maar ook de goedkoopste. Bij het rijden kun je zelfstandig rondrijden (behalve in de Masai Mara, waar een gids verplicht is) of een chauffeur/gids inhuren samen met het voertuig.

Spreek je geen Engels en wil je een Nederlandstalige safari in Kenia boeken, informeer dan bij een lokale reisorganisatie naar de beschikbaarheid van een Nederlandstalige gids.

Wat is de beste reistijd?

Om te genieten van een zelf rondreizen door Kenia, zijn de beste maanden de droge maanden. Het weer is bijzonder goed van juni tot oktober en in januari en februari.

Van juni tot september, hoewel het dan veel drukker is, kun je de grote gnoetrek zien. Dat maakt het tot uitzonderlijke maanden voor een bezoek aan het park. Eind augustus en begin september vindt de beroemde oversteek van de Mara-rivier plaats door de gnoes, die van de Masai Mara naar de Serengeti trekken.

Van januari tot juni kost de toegang tot de Masai Mara 100 USD per persoon per dag, terwijl dat van juli tot december 200 USD is. Dat is een belangrijk punt om rekening mee te houden, vooral als je tijdens een reis van 10 dagen door Kenia drie of vier dagen in dit reservaat wilt doorbrengen.

Welk budget heb je nodig voor een reis van 10 dagen door Kenia?

De kosten van een safari in Kenia variëren naargelang het aantal personen en de accommodaties. Ter indicatie zijn dit de bandbreedtes van de kosten van zo’n reis:

• Accommodaties in het hogere segment: tussen 300 en 400 USD per persoon per nacht (inclusief maaltijden).
• Accommodaties in het middensegment: tussen 200 en 300 USD per persoon per nacht als ze in het nationale park liggen en tussen 100 en 200 USD als ze buiten het nationale park liggen. (inclusief maaltijden)
• Accommodaties in het lagere segment of camping: tussen 15 en 30 USD per persoon per nacht (zonder maaltijden)

Op basis van de bovenstaande reisschema’s varieert de prijs van een route van 10 dagen door Kenia een beetje naargelang de reservaten die je bezoekt (de kosten zijn vooral hoger als je meer dagen in de Masai Mara doorbrengt, omdat de toegangsprijs daar hoger is). Maar over het algemeen is het gebruikelijk om voor de bovenstaande routes tussen 3.200 en 3.500 dollar per persoon te betalen (op een privésafari voor twee personen). Reis je met meer mensen, dan nemen de kosten per persoon af.