Cratera de Ngorongoro: safari, como visitar e preços

Fazer um safári na cratera de Ngorongoro é um dos momentos mais memoráveis de uma viagem à Tanzânia por conta própria. A famosa cratera de Ngorongoro, que na verdade é uma caldeira vulcânica, é o lar de cerca de 25.000 mamíferos, entre eles elefantes, girafas, zebras, leões, leopardos, rinocerontes e muito mais. Animais que vivem permanentemente dentro desse anfiteatro natural, cercado por paredes de mais de 500 metros de altura.

Quando se faz um safári em Ngorongoro, não é preciso procurar muito para ver animais. Todo o horizonte está cheio de pequenas figuras em movimento. Ver os grandes felinos é um pouco mais complicado, mas em geral os leões costumam ser avistados na maioria dos safáris. Além disso, os machos dominantes na cratera de Ngorongoro são leões majestosos.

É um lugar maravilhoso, mas também cheio de particularidades, e onde a conservação é um desafio. Por isso, os safáris ali são muito controlados e existem mais limitações do que em outros parques nacionais da Tanzânia. Isso faz com que o preço de um safári na cratera de Ngorongoro seja mais alto do que em outros parques nacionais do país, já que, cada vez que se entra na cratera, é preciso pagar uma taxa de 295 dólares por veículo. Neste post, você encontrará todos os detalhes a respeito e muito mais.

Safári em Ngorongoro: um pequeno esclarecimento conceitual

Todo este post está focado nos safáris na cratera de Ngorongoro, mas é preciso esclarecer que essa cratera é apenas uma pequena parte da Área de Conservação de Ngorongoro. Essa área de conservação tem uma extensão de mais de 8.000 km² e rodeia boa parte do Parque Nacional do Serengeti. Por isso, nos safáris pela Tanzânia de 4×4, primeiro é preciso atravessar toda essa área de conservação para chegar às planícies do Serengeti.

Além disso, a área de conservação de Ngorongoro protege um ambiente de savana em que é possível encontrar todos os grandes mamíferos africanos. Ali ainda existem alguns povoados massais tradicionais, que convivem com a fauna selvagem.

E embora a cratera seja o ponto mais destacado dessa área de conservação, há também outra região muito interessante para visitar durante um safári: o lago Ndutu. Como comento em um dos roteiros de safári na Tanzânia em 5 dias, é espetacular visitar o lago Ndutu entre janeiro e março, época em que mais de um milhão de gnus chegam lá para dar à luz.

Informações práticas para fazer um safári na cratera de Ngorongoro

Como chegar e descer até a cratera?

A área de conservação de Ngorongoro, como é fácil imaginar, não é acessível de transporte público. Só pode ser visitada de 4×4, e o habitual é contratar um safári em Arusha que inclua a visita à cratera e a outros parques nacionais do norte da Tanzânia, como o Serengeti safari no Parque Nacional Serengeti, o Tarangire National Park ou o Parque Nacional do Lago Manyara.

Na hora de contratar o safári, recomendo optar por uma agência local tanzaniana. Dessa forma sai mais barato e o dinheiro vai diretamente para o país, sem intermediários. Se essa opção interessa a você, pode usar este formulário e eu colocarei você em contato com as agências locais de confiança com as quais já viajei.

O trajeto de Arusha até a entrada da área de conservação de Ngorongoro leva cerca de duas horas e meia (são uns 155 quilômetros). Depois de entrar na área de conservação, com quinze minutos de condução chega-se ao mirante da cratera de Ngorongoro. Sem dúvida, uma das vistas panorâmicas mais bonitas de qualquer safári no Quênia ou na Tanzânia.

Da parte alta da cratera, há três rotas que conectam com o seu interior, que é toda a zona onde se realizam os safáris. Concretamente, as rotas são: Seneto (só se pode usá-la para descer à cratera), Lerai (só é permitido usá-la para subir) e Lemala (que pode ser usada para subir e descer). O habitual é descer pela Seneto, que fica a cerca de 30 quilômetros e uma hora de condução da entrada da área de conservação.

É possível visitar a cratera de Ngorongoro por conta própria?

Se você decidir fazer uma viagem pela Tanzânia por conta própria alugando um 4×4, também é possível fazer um safári na cratera de Ngorongoro. No entanto, para entrar na cratera é necessário que um operador local licenciado tramite previamente as permissões com a Área de Conservação de Ngorongoro. Diferentemente de outros parques nacionais, esse trâmite deve ser feito com antecedência, pois não aceitam realizá-lo na portaria de entrada.

Nesses casos, a opção mais recomendável é pedir à locadora do 4×4 que faça o trâmite em seu nome. Se não for possível, pode-se perguntar a alguma agência de Arusha, mas às vezes pode ser uma gestão um pouco complicada.

Eu não tenho experiência com isso, pois fiz os safáris diretamente com agências locais.

Em que horário é permitido fazer um safári dentro da cratera?

Para minimizar o impacto do turismo na delicada cratera de Ngorongoro, não existem hospedagens dentro da caldeira e tampouco são permitidos safáris noturnos. Concretamente, só se pode permanecer dentro da cratera das seis da manhã às seis da tarde. No entanto, por ser uma área bastante limitada, a maioria dos safáris costuma durar cerca de seis horas.

Quanto custa um safári na cratera de Ngorongoro?

A cratera de Ngorongoro é o destino mais caro para fazer um safári na Tanzânia. Mesmo assim, continua sendo muito recomendável incluí-la em um roteiro pela Tanzânia.

Como comentei no início do post, para fazer um safári na cratera de Ngorongoro é preciso pagar 295 dólares por veículo. Mas os custos não terminam aí. Também é preciso pagar 70,80 dólares por pessoa para entrar na Área de Conservação de Ngorongoro (isso deve ser pago independentemente de ir ou não à cratera, de modo que essa taxa também é cobrada ao atravessar a área de conservação para chegar ao Serengeti).

Além disso, caso se durma na área de conservação, também é necessário pagar 59 dólares adicionais por pessoa (à parte o preço da hospedagem). Na verdade, embora isso encareça o preço de um safári na Tanzânia, é preferível dormir perto da cratera na noite anterior ao safári, para poder começar o safári cedo pela manhã, quando há menos gente e é mais fácil ver os predadores ativos (seja patrulhando o território, interagindo entre si ou caçando).

Assim, em um safári privado para duas pessoas, o dia de safári na cratera de Ngorongoro teria um custo de cerca de 270 dólares por pessoa, só de taxas. À parte, ainda seria preciso somar o custo do veículo 4×4, do guia e da hospedagem.

Mesmo assim, nem todos os destinos que costumam ser visitados em um safári pelo norte da Tanzânia são tão caros. Por isso, é viável organizar safáris privados para duas pessoas com um custo de entre 300 e 400 dólares por pessoa por dia, sobretudo se você planejar e contratar o safári diretamente com uma agência local. É possível até reduzir mais o custo se o safári for em grupo, e então o habitual é pagar entre 200 e 250 dólares por pessoa por dia (nesse caso dormindo em barraca, compartilhando o veículo com seis pessoas e com guia em inglês). Além disso, se você quiser fazer um safári na Tanzânia em português, ou seja, com um guia local que fale português, às vezes é preciso pagar um suplemento de cerca de 30 dólares por dia (por grupo).

Onde dormir perto da cratera de Ngorongoro

Dormir na borda da cratera, para descer e começar o safári no início do dia, é para mim um grande acerto. Só que nem todas as hospedagens são baratas.

A opção mais barata (é onde se dorme nos safáris em grupo ou nos safáris privados de baixo orçamento) é dormir no Simba Campsite. É um camping público (reformado e em bastante bom estado) onde se pode dormir em barraca. Há banheiros e chuveiros com água quente. Durante a noite é bastante normal que búfalos circulem entre as barracas, e também ouvir o rugido de algum leão distante.

Se você procura um pouco mais de conforto, recomendo alguns dos Tented Camps, como o Lions’ Paw Camp ou o Lemala Ngorongoro Camp.

Quais animais podem ser vistos dentro da cratera?

Basta passar alguns minutos na cratera de Ngorongoro para perceber que é um destino fascinante para fazer safáris. É um dos pontos da África onde é mais factível ver os famosos Big 5. Possivelmente, o leopardo é o animal mais difícil de ver. Em compensação, os avistamentos de elefantes, búfalos, leões e rinocerontes-negros são bastante habituais. No entanto, é preciso ter sempre presente que os animais estão em estado selvagem, então nada é garantido.

Além disso, é possível ver muitíssimos herbívoros, como girafas, gnus e zebras. Também há algumas poças e lagos com bastantes hipopótamos.

Nos últimos anos, também têm sido mais frequentes os avistamentos de servais. É um pequeno gato selvagem africano muito fotogênico e muito difícil de ver em outros parques nacionais.

Qual é a melhor época do ano para visitar a cratera de Ngorongoro?

Como os animais que vivem na cratera de Ngorongoro não migram, os safáris são excelentes em qualquer época do ano. No entanto, o clima e o número de visitantes podem variar:

• Durante a estação chuvosa (março e abril) é quando pode haver mais precipitação. Isso pode dificultar a visibilidade e a condução. No entanto, as chuvas costumam não durar o dia todo. Em geral, esses dois meses seriam os menos recomendáveis, embora ainda seja uma boa época para ir.
• Durante a alta temporada (de julho a setembro) há mais visitantes na cratera e, como ela não é tão extensa quanto os parques nacionais, pode haver certa aglomeração em alguns pontos.

Dicas para visitar a cratera de Ngorongoro

Se você pretende fazer um safári em Ngorongoro em breve, recomendo seguir estas dicas:

• Leve roupa de frio. Como a borda da cratera fica a quase 2.300 metros de altitude, as noites e as manhãs são bastante frias. Para ficar confortável, é importante levar algum anoraque ou fleece, pois a temperatura pode facilmente cair até os 10 °C.
• Evite as picadas de mosquitos. Por causa da altitude, percebi que na zona da cratera de Ngorongoro havia menos mosquitos. No entanto, existem alguns, e eles podem transmitir doenças tropicais como a malária. Por isso, é importante usar repelente e dormir com mosquiteiro. Além disso, durante o dia é melhor usar roupa de manga comprida e cores claras. As cores escuras atraem os mosquitos e também as moscas tsé-tsé.
• Leve água suficiente. A água da torneira em hospedagens ou campings não é potável. Por isso, é importante levar água suficiente. Nas hospedagens vendem água e outras bebidas, mas a um preço muito mais alto. Isso sim, se você fizer o safári com agência local, a água estará incluída no preço do tour, então não precisará se preocupar com isso.
• Comece o safári cedo. Viver o nascer do sol dentro da cratera de Ngorongoro é inesquecível. Além disso, é o melhor momento para ver os leões em movimento.

Minha experiência: dois safáris na cratera de Ngorongoro

Tive a sorte de viver dois safáris na cratera de Ngorongoro, em dois safáris diferentes pela Tanzânia com agência local. Fiquei fascinado por esse lugar e penso constantemente em voltar.

Embora nos dois safáris eu tenha passado pelas mesmas zonas, a fauna de destaque foi diferente. No primeiro, os leões (incluindo alguns filhotes de três ou quatro meses) foram os protagonistas. Já no segundo safári, a observação de um rinoceronte-negro bem de perto foi o momento mais marcante.

O primeiro safári na cratera de Ngorongoro

Depois de uma noite fria no Simba Campsite, em que acordei mais de uma vez com o barulho dos búfalos comendo ao lado da barraca, o guia veio nos buscar às 6h30 da manhã para começar a descer em direção à caldeira. Seiscentos metros de desnível que nos levariam a um dos lugares mais impressionantes do planeta.

Quando entramos na cratera, sob uma linda luz dourada, vimos um grupo de carros parados. Rapidamente, fomos até lá e vimos que havia um grupo de leoas e leões jovens. Estavam um pouco longe da pista, a uns cinquenta metros.

Depois seguimos circulando pela cratera, vendo muitíssimas zebras, elefantes, girafas, gazelas… A densidade de animais era indescritível. Ao longe também consegui ver um casal de rinocerontes-negros; localizei-os graças ao meu guia, já que sem binóculos era quase impossível vê-los.

Um tempo depois vimos mais carros parados e ali descobrimos quatro leoas adultas e quatro filhotes de uns três meses. Estavam dormindo, já que começava a esquentar. No entanto, em algum momento um dos pequenos se mexeu um pouco e fez uma pequena exploração.

Terminamos o safári pela cratera de Ngorongoro parando perto do lago Magadi, onde pudemos descer do carro para ir ao banheiro e nos aproximar um pouco do lago. Depois disso, só restava ir para a pista de subida para sair de dentro da cratera. Sem dúvida, é um dos lugares mais impressionantes para ver na Tanzânia.

Uma segunda experiência de safári na cratera de Ngorongoro

Durante uma nova experiência de safári na Tanzânia, visitei de novo a cratera de Ngorongoro. O começo foi bastante parecido e, pela manhã, o melhor momento para ver felinos em atividade, vimos um grupo de carros parado. Ao chegar lá entendi o motivo: havia dois leões machos se movendo. Infelizmente, justo quando chegamos, ambos se espreguiçaram e não pareciam ter muita intenção de se mover. Por isso é tão importante chegar à cratera logo cedo.

A hora seguinte foi mais tranquila. Circulando entre os milhares de herbívoros e em busca de algum dos animais mais difíceis de ver. Finalmente, encontramos um rinoceronte-negro, que pude observar e fotografar de perto. Essa espécie de rinoceronte é conhecida por seu comportamento territorial e bastante agressivo.

Depois disso, o guia decidiu fazer uma parada no lago Magadi, para podermos ir ao banheiro e curtir a vista do lago. Pelo meu gosto, ficamos tempo demais ali, sobretudo sabendo que, se nos movêssemos de carro, poderíamos ver coisas muito interessantes pela cratera.

Quando voltamos a arrancar, o guia encontrou um novo casal de leões, possivelmente o mesmo que tínhamos visto durante a manhã e que havia se movido. Eram dois leões machos enormes e majestosos. A pena é que estavam bem adormecidos. Só um deles levantou a cabeça em alguma ocasião, apenas para mudar de posição e continuar dormindo.

Por fim, terminamos o safári visitando a zona florestal que cobre uma parte da cratera. Ali às vezes se pode ver algum leopardo. Não tivemos sorte com os felinos, mas pudemos ver vários elefantes. Depois fomos para a pista para sair de dentro da cratera. Mais uma vez, uma experiência inesquecível…