Que voir en Tanzanie : 18 incontournables à découvrir pendant un voyage

La liste des sites à voir en Tanzanie est étonnamment longue. Ce pays est l’un des plus incroyables d’Afrique de l’Est. Ses parcs nationaux, où domine surtout la savane, comptent parmi les meilleurs endroits pour vivre l’expérience d’un safari et observer la faune sauvage africaine. La Tanzanie offre en outre des paysages impressionnants, parmi lesquels se détache le Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique. Enfin, le pays possède aussi une côte paradisiaque, en particulier sur l’île de Zanzibar.

Cette introduction suffit à comprendre que la Tanzanie est une destination très complète. Les safaris en sont le grand atout, mais on peut y réaliser des voyages très variés, en combinant nature, culture et aventure, selon les goûts de chacun. J’espère qu’avec ce guide des incontournables à voir en Tanzanie, vous trouverez tout ce qui vous intéresse pour organiser un voyage complet et sur mesure.

Que voir en Tanzanie : les incontournables du nord du pays

Le nord de la Tanzanie abrite les parcs nationaux et aires de conservation les plus populaires. C’est pourquoi c’est la région qui accueille le plus de visiteurs et où se concentrent la plupart des circuits de safari, généralement de cinq à dix jours. Cette réputation est tout à fait méritée, car la densité de faune y est bien supérieure à celle des autres régions du pays, ce qui en fait la destination idéale pour un premier voyage en Tanzanie.

Voici les sites les plus remarquables à voir dans le nord de la Tanzanie :

1. Parc national du Serengeti

Les plaines infinies du parc national du Serengeti sont connues dans le monde entier. Surtout grâce à l’incroyable grande migration, ce phénomène annuel qui se déroule entre ce parc national et la réserve nationale du Masai Mara.

L’un des facteurs qui rendent le Serengeti si spécial est sa densité de prédateurs. C’est l’un des endroits de la planète où l’on a le plus de chances de voir des lions, des léopards et des guépards, les trois grands félins africains. Les observations de lions, en particulier, sont très fréquentes, et on les voit souvent se reposer au sommet des emblématiques kopjes. Une scène qui rappelle les décors du mythique film Le Roi lion.

Dans ce parc national, on peut aussi observer des éléphants, des girafes, des zèbres, des impalas, des gazelles de Thomson et des hippopotames, entre autres.

Cela dit, compte tenu de la grande superficie du Serengeti, pour bien le visiter il faut passer au moins une nuit à l’intérieur du parc (même si le mieux est d’y rester deux ou trois nuits). Pour dormir, on peut choisir les campings publics ou l’un des tented lodges (tous sont construits à partir de grandes tentes équipées de tout le mobilier nécessaire et d’une salle de bain : ils sont donc très confortables tout en préservant l’esprit sauvage des lieux). Le mieux, pour organiser toute cette logistique, est de réserver un safari avec une agence locale en Tanzanie.

2. Parc national de Tarangire

Le parc national de Tarangire est l’un des autres emblèmes des safaris dans le nord de la Tanzanie. Il est surtout connu pour ses éléphants et ses baobabs. On y voit aussi de très nombreuses girafes, zèbres, buffles, gnous et bien d’autres herbivores. De plus, ces dernières années, la densité de lions a augmenté, et les observations sont de plus en plus fréquentes. Avec un peu plus de chance, on peut aussi apercevoir des léopards et des guépards.

La faune de ce parc, et donc la qualité des safaris, dépend largement des pluies et de la rivière Tarangire, qui traverse le territoire. Pendant la saison sèche (de juin à octobre) en particulier, cette rivière est l’un des rares cours d’eau de la région ; cela provoque une migration d’herbivores vers le parc, et les observations de prédateurs augmentent donc également. Durant ces mois, le parc national de Tarangire est un incontournable à voir en Tanzanie.

En dehors de cette période, la densité de faune est moins élevée, mais le parc reste très intéressant. Comme il se trouve à mi-chemin entre Arusha et le Serengeti, c’est un bon endroit où faire une halte et consacrer une journée (ou une matinée ou un après-midi) à un safari.

3. Cratère du Ngorongoro

Le cratère du Ngorongoro, qui est en réalité une immense caldeira de 20 kilomètres de diamètre, abrite plus de 25 000 individus d’espèces différentes. C’est l’endroit d’Afrique où la densité de faune sauvage est la plus élevée. Pour cette raison, c’est sans aucun doute un incontournable à voir en Tanzanie lors d’un safari.

Il est habituel de consacrer une demi-journée ou une journée à un safari à l’intérieur du cratère. On y observe, avec un spectacle saisissant, des lions mâles à la crinière épaisse et fournie. Il est aussi courant d’y voir des buffles, des éléphants, des zèbres et, avec un peu de chance, des rhinocéros noirs. Le cratère du Ngorongoro est d’ailleurs l’endroit idéal pour tenter de repérer les Big 5 africains (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros).

4. Lac Ndutu

Le lac Ndutu n’est pas aussi célèbre ni aussi fréquenté que les sites précédents, mais pour moi c’est un incontournable à voir en Tanzanie (surtout pour les passionnés de photographie) si l’on visite le pays de janvier à mars. Durant ces mois, toute la grande migration des gnous et des zèbres se concentre autour de ce lac, situé dans l’aire de conservation du Ngorongoro, et l’on assiste à la naissance d’un demi-million de petits gnous, ainsi que de milliers de zèbres et de gazelles. Cette période est connue sous le nom de calving season.

Le décor est alors fascinant : c’est l’un des phénomènes naturels les plus impressionnants de la planète. De plus, l’abondance d’herbivores et de petits attire aussi de nombreux prédateurs dans la région du lac Ndutu. Les observations de lions, de léopards, de guépards et de hyènes y sont donc très fréquentes. On peut même y voir d’autres espèces de félins beaucoup plus discrètes, comme le caracal ou le serval.

Cela dit, pour visiter le lac Ndutu pendant la saison des naissances, il est important d’avoir un budget moyen ou élevé et de réserver assez longtemps à l’avance. L’offre d’hébergements est limitée dans cette zone reculée, située au sud du parc national du Serengeti.

Autres lieux remarquables à voir dans le nord de la Tanzanie

Lors d’un safari de 5 jours en Tanzanie, on n’a généralement le temps de voir que quelques-uns des parcs nationaux évoqués dans les points précédents. Mais si l’on réalise un circuit un peu plus long, on peut parfois ajouter quelques visites supplémentaires, pour découvrir des sites moins touristiques mais tout aussi intéressants.

Pour moi, voici quelques lieux intéressants à voir en Tanzanie si vous souhaitez ajouter une étape à votre circuit de safari :

5. Cascade de Materuni

La cascade de Materuni est une jolie chute d’eau de 70 mètres de haut, située au cœur de la forêt qui couvre le bas du Kilimandjaro.

Cette cascade se trouve à seulement 15 kilomètres de la ville de Moshi, ce qui la rend très facile à visiter depuis cette ville. Cependant, on peut aussi la visiter depuis Arusha, la ville d’où partent la plupart des safaris en Tanzanie. En général, les itinéraires qui incluent la cascade de Materuni permettent aussi de découvrir les plantations de café traditionnelles de la région et de déjeuner d’un repas traditionnel de cette zone de la Tanzanie.

6. Parc national d’Arusha

Si vous avez un jour supplémentaire lors d’un circuit dans le nord de la Tanzanie, il vaut aussi la peine d’inclure le parc national d’Arusha dans l’itinéraire. La densité de faune de ce parc national n’est pas aussi élevée que dans d’autres régions du nord du pays, mais il se distingue par ses paysages variés et la possibilité de faire des safaris à pied ou en canoë. C’est de plus une zone très propice à l’observation et à la photographie d’une grande variété d’oiseaux. C’est aussi l’une des meilleures zones de Tanzanie pour voir des singes, parmi lesquels les colobes noir et blanc du Kilimandjaro.

Le Mont Meru, deuxième plus haute montagne de Tanzanie, se trouve dans le parc national d’Arusha. On peut gravir ce sommet en quatre jours, et il est obligatoire d’être accompagné d’un guide local et de porteurs.

7. Mto wa Mbu

Mto wa Mbu est une localité intéressante à voir en Tanzanie si vous cherchez une activité d’immersion culturelle pendant un safari en Tanzanie avec guide francophone ou anglophone. Cet ancien village a beaucoup grandi ces dernières années et c’est aujourd’hui une petite ville de 40 000 habitants. Pourtant, elle se trouve dans un environnement entièrement rural et garde une ambiance très vivante et tranquille.

L’une des particularités de Mto wa Mbu est la coexistence des différentes tribus de Tanzanie : on y trouve des gens issus de plus de 120 tribus du pays. Cela rend la visite des marchés d’épices, de fruits ou d’artisanat très intéressante.

Comme on traverse cette localité sur le trajet entre Arusha et le Serengeti, on en profite parfois pour s’arrêter deux heures et visiter ses plantations de bananes avec les habitants. On y trouve plus d’une dizaine d’épices, et il est passionnant de découvrir de première main tous les secrets de ces plantes et de la valorisation du fruit.

8. Lac Natron et volcan Ol Doinyo Lengai

Le lac Natron est l’un des endroits les plus surprenants à voir en Tanzanie, en particulier pour qui recherche des paysages uniques et des expériences culturelles différentes pendant le safari. Il se trouve dans le nord du pays, près de la frontière avec le Kenya, dans une région très sèche habitée uniquement par de petits villages massaïs.

La forte teneur en sodium et en minéraux de ce lac rend ses eaux extrêmement alcalines et inhospitalières pour la plupart des formes de vie, mais cela n’empêche pas d’y trouver une grande variété d’oiseaux, notamment des flamants roses. Près du lac Natron se dresse en outre le volcan Ol Doinyo Lengai, la montagne sacrée du peuple massaï. Admirer ce volcan au coucher ou au lever du soleil est déjà une expérience fabuleuse, mais ceux qui cherchent des sensations plus intenses peuvent aussi en faire l’ascension (un parcours long et exigeant qui commence en pleine nuit, pour atteindre le sommet au lever du jour).

9. Lac Eyasi

Le lac Eyasi est un lac salé et peu profond situé à environ 90 km du cratère du Ngorongoro. Bien qu’il puisse être complètement à sec à certaines périodes de l’année, il accueille entre juin et novembre une grande quantité de flamants roses et d’autres oiseaux, ce qui en fait une zone très intéressante pour les amateurs d’ornithologie. Outre sa valeur naturelle, il se distingue par la présence de deux communautés indigènes très singulières : les Hadzabe, un peuple de chasseurs-cueilleurs, et les Datoga, traditionnellement éleveurs et forgerons. Avec l’appui d’un guide spécialisé, il est possible d’effectuer une visite respectueuse pour mieux comprendre leur quotidien, leur langue et leur lien avec le territoire.

10. Parc national du lac Manyara

Il y a quelques années, le parc national du lac Manyara était lui aussi une étape habituelle des safaris dans le nord et un incontournable à voir en Tanzanie. Cependant, depuis 2020, la salinité du lac a augmenté, et celui-ci a gagné du terrain en envahissant la terre ferme. Cela a entraîné une diminution significative du nombre d’oiseaux et a fait que la plupart des pistes empruntées par les 4×4, notamment dans les zones les plus intéressantes pour observer la faune, ont été recouvertes par le lac ou sont très boueuses, de sorte qu’on ne peut plus y circuler.

Ainsi, bien que le parc national reste ouvert et visitable, la qualité des safaris a nettement diminué. C’est pourquoi il est désormais préférable de visiter le parc national de Tarangire, situé à quelques kilomètres seulement.

11. Que voir en Tanzanie : le Kilimandjaro

De nombreux amateurs de montagne et de randonnée décident de combiner un safari en Tanzanie avec l’ascension de la montagne la plus haute et la plus emblématique d’Afrique : le Kilimandjaro. Ce n’est pas une ascension accessible à tout le monde, mais pour les personnes bien préparées, c’est vraiment un incontournable à voir en Tanzanie.

Au moment de planifier l’ascension de cette montagne, il faut avoir quelques points bien en tête :

• Il existe différentes voies d’ascension, de 5 à 8 jours. Pour une acclimatation plus progressive et moins de risques de souffrir du mal des montagnes, les plus longues sont recommandées. L’une des meilleures options est la voie Lemosho, qui se fait en sept ou huit jours.
• Le trekking pour gravir le Kilimandjaro ne peut pas se faire en autonomie : il faut passer par une agence, et le guide, les porteurs et les cuisiniers sont obligatoires.
• C’est un parcours exigeant, surtout à cause de l’altitude. Il faut donc être en bonne condition physique. De plus, si l’on ressent des symptômes marqués du mal des montagnes pendant l’ascension, il est important de redescendre pour atténuer les symptômes et éviter toute conséquence grave.
• Il est recommandé d’emporter un équipement adapté au froid, surtout les derniers jours, lorsque les températures peuvent chuter fortement.
• Il est en outre nécessaire de réserver à l’avance, car les places peuvent être complètes pendant la saison sèche (de juillet à octobre et de décembre à février), période où les conditions sont les meilleures pour l’ascension.

Si vous souhaitez découvrir le parc national du Kilimandjaro sans en faire l’ascension, vous pouvez aussi effectuer, pendant une ou deux journées, des randonnées dans les zones basses de ce parc national.

Que voir en Tanzanie : les sites les plus remarquables du sud du pays

Bien que ce soit une option moins courante et, à mon avis, moins recommandable pour un premier voyage en Tanzanie en autonomie, il existe aussi dans le sud du pays un ensemble de parcs nationaux très intéressants. Le plus recommandé est de réaliser des safaris de sept à dix jours, pour explorer toute la région et avoir plus de chances d’observer les animaux les plus difficiles à repérer.

Les sites les plus intéressants à voir dans le sud de la Tanzanie sont les suivants :

13. Parc national Nyerere

Pour les voyageurs qui cherchent vraiment à découvrir une zone sauvage et inhospitalière, le parc national Nyerere est l’un des temps forts à voir en Tanzanie. C’est le plus vaste parc national d’Afrique, avec une superficie de plus de 30 000 km², et il fait partie de l’ancien ensemble de réserves de Selous.

Ce parc national est arrosé par différentes rivières et lagunes, et la majeure partie de la faune se concentre autour des points d’eau. D’une part, le long des rivières, on trouve de nombreux hippopotames et crocodiles, et il est aussi courant de voir des éléphants se baigner ou s’abreuver. La possibilité de faire des safaris en bateau est d’ailleurs très intéressante, car elle permet d’observer cette faune de très près.

Lors des safaris en 4×4, on voit facilement des éléphants, des girafes, des buffles et une grande variété d’antilopes. En revanche, l’observation des prédateurs est plus compliquée. Les félins les plus courants sont les lions, mais il n’est pas toujours facile de les voir. Parfois, on peut aussi apercevoir des lycaons (chiens sauvages d’Afrique), ce parc étant l’un des rares endroits de Tanzanie où l’on peut observer ces canidés fascinants.

Il faut aussi garder à l’esprit que, la fréquentation touristique étant faible à l’intérieur de ce parc, la plupart des animaux ne sont pas habitués au bruit et à la présence des véhicules. Ils ont donc tendance, dans certains cas, à s’éloigner des voitures, ce qui complique un peu les observations prolongées de certaines espèces.

14. Parc national de Mikumi

Le parc national de Mikumi est limitrophe, au sud, du parc national Nyerere ; les deux parcs font donc partie du même écosystème et les animaux que l’on peut y observer sont les mêmes.

Dans cette aire de conservation, on trouve des zones de végétation plus dense, où les observations de faune peuvent être plus compliquées, ainsi que des plaines de savane ouvertes qui rappellent les paysages du Serengeti. C’est dans ces zones que les observations de lions sont les plus fréquentes, surtout aux premières et aux dernières heures de la journée.

15. Parc national de Ruaha

Le parc national de Ruaha est un autre parc sauvage du sud de la Tanzanie, où l’on peut aussi faire des safaris de grande qualité, surtout pendant la saison sèche (de juin à octobre).

Il est vrai que trouver des animaux, en particulier des prédateurs, peut y être plus difficile que dans le nord de la Tanzanie. Mais peu de sensations égalent celle d’être complètement seul à observer une troupe de lions ou un groupe de lycaons. C’est pourquoi certains choisissent de se rendre dans ce parc, l’un des grands emblèmes à voir dans le sud de la Tanzanie.

16. Parc national des monts Udzungwa

Le parc national des monts Udzungwa, montagneux, situé à une vingtaine de minutes du parc national de Mikumi, est lui aussi un lieu à voir en Tanzanie, surtout pour combiner les safaris avec d’autres activités. Concrètement, ce parc national ne se visite qu’à pied, mais il existe différents parcours de trekking adaptés au niveau des visiteurs. Toutes les excursions se font accompagné d’un ranger du parc.

Outre la beauté paysagère de ces montagnes couvertes d’une végétation de forêt dense, l’un des grands emblèmes du parc est le colobe d’Udzungwa, une espèce de primate très menacée et endémique de ces montagnes. Il faut aussi souligner la cascade de Sanje, avec une chute de 170 mètres.

17. Que voir en Tanzanie : les incontournables de Zanzibar

Si vous souhaitez combiner un safari avec quelques jours de plage, l’île de Zanzibar devient un incontournable à voir en Tanzanie. Cette île paradisiaque de l’océan Indien se distingue par ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, mais aussi par sa riche histoire et sa culture, fruit du mélange d’influences africaines, arabes et indiennes. C’est un lieu idéal pour se reposer après un safari, mais aussi pour découvrir des marchés, des épices, l’architecture traditionnelle et pratiquer des activités comme le snorkeling ou la plongée.

Voici quelques-uns des sites les plus remarquables de cette île :

• Stone Town : le cœur historique de Zanzibar, avec ses ruelles étroites, ses marchés d’épices et son architecture d’influence arabe et coloniale.
• Secret Island : un îlot caché entouré d’eaux cristallines, parfait pour se détendre dans un cadre exclusif.
• Atoll de Mnemba : l’un des meilleurs endroits pour faire du snorkeling et naviguer parmi les dauphins dans des eaux transparentes.
• Paje : un village côtier très populaire auprès des amateurs de surf et de kitesurf, avec une longue plage et une ambiance tranquille.
• Blue Lagoon : une petite lagune d’un bleu intense, idéale pour se baigner et faire du snorkeling parmi les coraux.
• Kae Beach : l’une des meilleures plages pour profiter du coucher de soleil, avec des bars et de la musique live au bord de la mer.

18. Un dernier secret à voir en Tanzanie : le parc national de Gombe

Même si ce n’est pas l’un des sites les plus touristiques à voir en Tanzanie, je ne voulais pas terminer cette liste sans mentionner qu’en terre tanzanienne, il existe aussi des zones de forêt où l’on peut voir des chimpanzés à l’état sauvage. Beaucoup de gens choisissent de voyager en Ouganda en autonomie pour voir ces fascinants primates, mais lorsque l’on prépare un itinéraire en Tanzanie, il vaut la peine de garder à l’esprit que l’on peut aussi y faire des treks pour observer des chimpanzés.

Le principal site où voir des chimpanzés en Tanzanie est le parc national de Gombe, le territoire où Jane Goodall a commencé ses recherches sur ces primates. Si ce parc ne reçoit pas un grand nombre de visiteurs, c’est à cause de son éloignement par rapport aux autres sites touristiques du pays.

Pour rejoindre le parc national de Gombe, il faut prendre l’avion jusqu’à la ville de Kigoma (il existe des vols directs depuis Arusha et aussi depuis Dar es Salaam), puis effectuer une traversée en bateau d’une à deux heures. Un long trajet, mais qui permet de s’enfoncer dans l’une des forêts les plus extraordinaires d’Afrique de l’Est.

Carte des lieux à voir en Tanzanie

Si vous souhaitez situer les différents parcs nationaux et autres sites que j’ai cités dans cet article, cette carte regroupant tous les lieux les plus remarquables à voir en Tanzanie vous sera d’une grande aide :