Lac Bunyonyi : que voir et que faire dans ce coin d’Ouganda

Après avoir vu les gorilles en Ouganda et vécu l’immense émotion de cette rencontre, il n’y a pas de meilleure destination que le lac Bunyonyi. Un coin de paix et de tranquillité, où l’on peut repenser à son voyage en Ouganda en 10 jours tout en découvrant l’un des endroits les plus calmes et les plus idylliques du pays. C’est pourquoi je pense que le lac Bunyonyi est une étape vivement recommandée pour les dernières journées d’un circuit dans la perle de l’Afrique.

Où se trouve le lac Bunyonyi ?

Le lac Bunyonyi se situe à une altitude de près de 2 000 mètres, dans le sud-ouest de l’Ouganda. C’est un lac d’eau douce, d’origine volcanique, long de 25 kilomètres et large de presque 7 kilomètres. Par endroits, il atteint 900 mètres de profondeur, ce qui en fait le deuxième lac le plus profond d’Afrique.

L’une des particularités du lac Bunyonyi est ses îles naturelles. Il en compte 29. Beaucoup de ces îles sont habitées par des communautés locales, ce qui en fait un lieu culturellement très intéressant, surtout grâce au marché local, point de rencontre entre les habitants des différentes îles et ceux des rives du lac.

Comment se rendre au lac Bunyonyi ?

Le lac Bunyonyi se trouve dans une zone rurale de l’Ouganda et, pour s’y rendre, il faut disposer d’un véhicule, de préférence un 4×4. La plupart des voyageurs arrivent au lac Bunyonyi lors de safaris organisés avec une agence locale en Ouganda. Certains décident aussi de voyager en autonomie en Ouganda et de louer un 4×4. Dans tous les cas, il n’est pas compliqué d’atteindre le lac si l’on dispose de son propre moyen de transport.

Voici quelques distances et temps de trajet depuis certains lieux où l’on passe habituellement avant ou après le lac Bunyonyi :

• Depuis Kampala, la capitale de l’Ouganda, le trajet jusqu’au lac Bunyonyi fait 450 kilomètres et dure environ 9 heures.
• Depuis le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, il y a environ 140 kilomètres et le trajet dure environ 4 heures.
• Depuis le parc national des gorilles de Mgahinga, la distance est de 130 kilomètres et le trajet en voiture dure environ 3 heures et demie.
• Depuis le parc national du lac Mburo, le trajet fait 205 kilomètres et dure environ 4 heures.

Où dormir au lac Bunyonyi ?

Lors d’un voyage en Ouganda, la plupart des journées sont longues et l’on passe peu de temps à l’hébergement. En revanche, au lac Bunyonyi, on y passe le plus souvent un après-midi et une matinée et, même s’il y a des choses à faire sur le lac, c’est l’un des endroits du pays où l’on a vraiment le temps de profiter de son hébergement et de son environnement.

Le plus recommandé est de choisir un lodge situé sur l’une des îles du lac. On y accède en bateau et, une fois sur place, tout invite à se déconnecter : silence, tranquillité, sentiers de promenade, belles vues et grande diversité d’oiseaux, qui font de ce coin un lieu très spécial.

Voici quelques-uns des hébergements les plus recommandés :

• Heritage Lodge Habuharo. C’est là que j’ai dormi. C’est un hébergement magnifique, situé sur une île privée. J’ai beaucoup aimé le sentier qui fait le tour de l’île, où j’ai passé l’après-midi à photographier de nombreuses espèces d’oiseaux.
• Lake Bunyonyi Eco Resort
• Paradise Eco-Hub
• Bird Nest Resort

Que faire au lac Bunyonyi ?

Pour moi, le lac Bunyonyi est l’endroit idéal pour s’offrir une petite pause, en s’imprégnant de la tranquillité qui se dégage du lac et en profitant du paysage et des oiseaux. Cependant, pour ceux qui recherchent un peu d’activité, il existe aussi des propositions très intéressantes à faire au lac Bunyonyi :

1. Visiter le marché local

Toute la région du lac Bunyonyi, en Ouganda, est très rurale, et c’est pourquoi le marché du village de Kachwekano est important. Les petits agriculteurs de la région y vendent leurs produits aux habitants du lac et des environs.
C’est un marché assez animé, où il est intéressant de faire un tour. Je vous recommande toutefois d’y aller accompagné de votre guide, afin de vous déplacer dans les zones les plus adaptées.

2. Photographier et observer les oiseaux

Bunyonyi signifie « lieu des petits oiseaux », et l’on imagine donc aisément que le lac abrite une grande variété et une grande quantité d’oiseaux. De fait, on a recensé plus de 200 espèces d’oiseaux autour de ce lac.
Pour observer les oiseaux, le plus simple est de se promener dans la zone du lac où se trouve votre hébergement. Il suffit d’être attentif pour voir le mouvement frénétique des petits oiseaux dans la végétation.

Il est également possible de réserver des activités supplémentaires d’observation des oiseaux avec un guide. C’est souvent une bonne manière de voir davantage d’espèces et de les identifier.

3. Se baigner dans le lac

Le lac Bunyonyi est l’un des rares lacs d’Afrique où, en théorie, la baignade est sans danger. Il n’y a pas d’animaux dangereux dans ses eaux, comme des hippopotames ou des crocodiles, et l’eau est de plus exempte du parasite responsable de la bilharziose.
Certaines personnes s’y baignent, et de nombreux hébergements disposent d’une zone avec des escaliers donnant directement accès à l’eau, pour faciliter l’entrée. Cependant, me baigner dans de l’eau douce dans des pays tropicaux m’inspire toujours du respect, et je vois plus de risques que d’envie de me baigner. Pour cette raison, je ne me suis pas baigné… mais j’ai décidé de le mentionner dans ce guide afin que chacun puisse en juger et emporter un maillot de bain pendant son voyage en Ouganda s’il souhaite se baigner.

4. Naviguer sur le lac en bateau ou en pirogue

La plupart des voyageurs naviguent sur le lac Bunyonyi au moins pour rejoindre leur hébergement, lorsque celui-ci se trouve sur l’une des îles du lac, ce qui est assez fréquent. Cependant, une autre activité possible au lac Bunyonyi consiste à naviguer plus longtemps.
Pour une option plus détendue, le mieux est de réserver une excursion en bateau à moteur. Il est aussi possible de louer une pirogue en bois pour se déplacer sur le lac de manière indépendante et silencieuse, à l’aide d’une simple pagaie. De nombreux hébergements louent des pirogues, il est donc facile de réserver cette activité sur place.

5. Se promener et observer la faune de l’île de Kyahunge

Pour ceux qui veulent mieux connaître les environs du lac Bunyonyi, on peut aussi facilement visiter l’île de Kyahunge, où se trouve le Lake Bunyonyi Eco Resort. C’est une île que tout le monde peut visiter, sans avoir besoin de séjourner au resort. Il faut toutefois payer une taxe de 8 dollars par personne.

L’intérêt de l’île de Kyahunge est de parcourir le sentier qui la longe, qui permet d’observer une grande variété d’oiseaux et aussi quelques mammifères, parmi lesquels des zèbres, des cobs de l’Ouganda, des impalas et des cobes à croissant.

Faut-il absolument visiter le lac Bunyonyi en Ouganda ?

Le lac Bunyonyi figure comme une étape habituelle dans de nombreux itinéraires en Ouganda. Cependant, de mon point de vue, ce n’est pas un incontournable parmi tout ce qu’il y a à faire en Ouganda. Le paysage est beau et assez différent des autres régions de l’Ouganda, mais sur un circuit de moins de dix jours, c’est l’une des étapes dont je me passerais.

Cela dit, si vous disposez de plus de temps, après l’expérience des gorilles, il peut être judicieux de vous rendre jusqu’à ce lac. Dormir au lac Bunyonyi permet de se reposer l’après-midi avant le long trajet en voiture jusqu’à Kampala, d’environ neuf heures. Le lac offre un cadre idéal pour se détendre, faire quelques-unes des activités que j’ai mentionnées et ralentir le rythme. Mais il n’y a pas non plus beaucoup plus à faire. C’est pourquoi je ne pense pas qu’il vaille la peine d’y passer plus d’une nuit.

Mon expérience au lac Bunyonyi

Je suis arrivé au lac Bunyonyi en tout début d’après-midi, sachant que mon voyage de 10 jours en Ouganda touchait bientôt à sa fin. Après une matinée magique où j’avais pu observer des singes dorés dans les montagnes des Virunga, j’ai déjeuné à Kisora, puis j’ai retrouvé mon guide pour prendre la route du lac Bunyonyi.

Une fois arrivés au lac, un bateau du Heritage Lodge Habuharo nous attendait déjà pour la traversée jusqu’à l’île privée du lodge. Ce fut une agréable promenade d’environ quinze minutes. Arrivé au lodge, je me suis installé dans une petite cabane, puis j’ai consacré l’après-midi à me promener sur l’île, à chercher et photographier des oiseaux. J’avais vraiment envie de passer un après-midi tranquille, sans faire aucune des autres activités à faire au lac Bunyonyi.

Le lendemain matin, j’ai pris un petit-déjeuner tôt, puis j’ai fait la traversée en bateau avec mon guide pour rejoindre l’endroit où se trouvait la voiture. Les quinze minutes de bateau sur le lac, tôt le matin, ont été un régal : il bruinait un peu et il y avait de la brume, si bien que l’ambiance était très différente de celle que j’avais vue à l’arrivée.

Une fois dans la voiture, neuf bonnes heures de route jusqu’à Kampala m’attendaient. La fin de mon voyage était arrivée. Au cours de cette dernière journée, les deux moments les plus marquants ont été la traversée de la ligne de l’équateur, un point symbolique où l’on s’arrête très souvent pour prendre quelques photos, ainsi que la traversée en ferry du lac Victoria, qui permet d’arriver plus vite en ville.

Là, le guide m’a déposé au Frontiers Hotel, que j’avais réservé, pour passer une dernière nuit en Ouganda avant de prendre l’avion pour le Kenya, où j’ai poursuivi mon aventure avec Safaris by Locals en Afrique de l’Est.