Le lac Naivasha est l’une des merveilles naturelles les plus magnifiques du Kenya. Situé à une altitude de 1 884 mètres, c’est le seul lac d’eau douce dans la Grande Vallée du Rift—une immense tranchée géologique s’étendant du Liban au Mozambique.
Avec une superficie de plus de 170 km², le lac Naivasha séduit par ses vastes paysages et sa faune riche. Le lac est surtout connu pour sa grande population d’hippopotames et plus de 80 espèces d’oiseaux répertoriées. Les visiteurs aperçoivent souvent des zèbres, des gnous et des guibs d’eau paissant le long des rives.
Comment se rendre au lac Naivasha
Le lac Naivasha se trouve à environ 95 kilomètres de Nairobi, la capitale du Kenya. Le trajet en voiture prend généralement environ 2,5 heures.
La plupart des voyageurs visitent le lac Naivasha lors d’une étape d’un itinéraire de safari plus long, souvent entre la Réserve nationale de Samburu et le Masai Mara, ou entre le Parc national du lac Nakuru et le Masai Mara. Des excursions d’une journée depuis Nairobi sont également disponibles, bien qu’elles soient moins pratiques en raison du temps de trajet.
Quand visiter le lac Naivasha
La meilleure période pour visiter le lac Naivasha est durant les saisons sèches du Kenya : de juillet à octobre ou de janvier à février. Cependant, les tempêtes sont courantes dans cette région, surtout l’après-midi. Soyez prudent et évitez les sorties en bateau durant les orages.
En fait, le nom du lac vient du mot maasaï Naiposha, signifiant « eaux agitées »—une référence aux fréquentes tempêtes qui se forment sur le lac.
Activités à faire au lac Naivasha
1. Faites un safari en bateau sur le lac Naivasha
Lors de votre voyage au Kenya, il est courant de consacrer juste une matinée ou un après-midi au lac Naivasha. L’activité phare de cette zone est une balade en bateau sur le lac, permettant aux visiteurs d’admirer la faune diversifiée qui l’habite.
La visite standard en bateau dure environ une heure et coûte entre 25 et 30 USD par personne. Elle peut être réservée directement sur place, et une option est de l’organiser à la réception du Camp du lac Naivasha.
Lors des balades en bateau, les groupes d’hippopotames sont généralement faciles à repérer. De plus, de nombreux oiseaux sont couramment observés. Parmi les espèces les plus fréquentes, on trouve le pygargue vocifer, le pélican blanc, l’anastome africain, le marabout d’Afrique, le héron goliath, la spatule d’Afrique, et le martin-pêcheur à tête grise.
2. Faites un safari à pied sur Crescent Island
Crescent Island est un sanctuaire privé de la faune sur le lac Naivasha. Abritant des zèbres, des girafes, des gnous, des impalas et des hippopotames, c’est l’un des rares endroits au Kenya où vous pouvez marcher en toute sécurité parmi la faune.
On ne peut atteindre l’île que par bateau, généralement dans le cadre d’une excursion combinée sur le lac. L’entrée à Crescent Island coûte 33 USD et plus de détails peuvent être trouvés sur leur site officiel.
3. Explorez le Parc national de Hell’s Gate
Situé près du lac Naivasha, le Parc national de Hell’s Gate offre des paysages dramatiques avec des falaises, des canyons et des formations volcaniques. C’est idéal pour la randonnée ou le vélo.
L’un des itinéraires les plus populaires est le sentier cycliste de 7 km depuis la porte d’Elsa jusqu’à la Gorge de Ol Njorowa, que vous pouvez continuer à explorer à pied (si le temps le permet). Les observations de la faune peuvent inclure des zèbres, des impalas, des gnous, et parfois des buffles.
L’entrée à Hell’s Gate coûte 27 USD, et vous pouvez le visiter seul ou engager un guide à l’entrée.
4. Faites une randonnée sur le Mont Longonot
Les amateurs de plein air peuvent également s’attaquer au Mont Longonot, un volcan dormant près du lac Naivasha. La randonnée prend environ cinq heures aller-retour et récompense les grimpeurs avec des vues à couper le souffle sur la Grande Vallée du Rift.
Où séjourner au lac Naivasha
Le lac Naivasha est une destination populaire pour les voyageurs internationaux et kenyans, donc il offre une large gamme d’hébergements. Pour une meilleure expérience, envisagez de séjourner dans un lodge au bord du lac, bien que les prix soient plus élevés. Les voyageurs à petit budget peuvent trouver des options abordables dans la ville de Naivasha, à seulement 10–15 minutes.
Hébergements recommandés:
- Lake Naivasha Sopa Resort: Un des meilleurs choix, avec vue sur le lac, une piscine, et des observations fréquentes de la faune sur le terrain.
- Muthu Lake Naivasha Country Club: Une charmante option de milieu de gamme au bord du lac.
- Villa Grazia Luxury Hotel: Un hôtel économique à 5 minutes du lac.
Mon expérience de visite du lac Naivasha
De Samburu au lac Naivasha
Le quatrième jour de mon road trip au Kenya, j’ai voyagé de la Réserve nationale de Samburu au lac Naivasha. Le trajet a duré environ sept heures avec des arrêts, y compris une pause à Thomson’s Falls, une cascade pittoresque de 74 mètres.
À 16 heures, je suis arrivé à Naivasha et je suis allé directement au lac pour prendre un tour en bateau avant la pluie.
Observer les hippopotames et les oiseaux sur le lac Naivasha
Le tour en bateau a duré un peu plus d’une heure, comme prévu. La première chose qui m’a impressionné était tous les acacias à écorce jaune entourant le lac.
Après avoir observé une grande variété d’oiseaux, nous avons atteint une zone où un groupe de zèbres et de guibs d’eau buvaient et se rafraîchissaient dans le lac. À proximité, il y avait un groupe d’environ dix hippopotames. Les hippopotames sont très habitués aux bateaux, donc tant que vous gardez une distance de sécurité, vous pouvez les observer calmement.
Nous avons continué lentement. Nouvelles espèces d’oiseaux continuaient à attirer mon attention. Le guide, qui était aussi aux commandes du bateau, m’a aidé à les identifier. J’ai réussi à photographier une spatule d’Afrique de près, et aussi un anastome africain. Au loin, j’ai vu le premier groupe de pélicans.
Il n’a pas fallu longtemps pour trouver également un pygargue vocifer africain reposant sur un arbre. Ces aigles sont l’un des symboles du lac. Beaucoup d’entre eux se sont habitués à ce que les guides et les pêcheurs jettent des poissons dans l’eau pour que les gens puissent les voir plonger près de la surface du lac. Ce n’est pas une pratique très responsable, il vaut mieux l’éviter.
Une surprise avec un bébé hippo
Nous sommes tombés sur un autre groupe d’hippopotames, avec la magnifique surprise qu’il y avait un nouveau-né âgé de quelques jours seulement. C’était certainement l’un des temps forts de la visite en bateau du lac Naivasha.
De là, nous avons approché une zone où il y avait pas mal de pélicans, partageant l’espace avec d’autres oiseaux aquatiques tels qu’un héron crabier et un jacana d’Afrique.
Nous avons terminé la visite du lac Naivasha en nous approchant de Crescent Island. Je n’avais pas réservé d’excursion sur l’île, donc je l’ai juste observée quelques minutes depuis l’eau.
J’ai terminé la journée en me rendant à mon hébergement : Dove Nest Lodge, situé dans la ville de Naivasha, à environ 15 minutes du lac. Le lendemain, je me rendrais à l’une des étapes les plus attendues du voyage : le Masai Mara.
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