Jour 1 : Le Voyage Vers l’Ouganda Commence

Après deux escales et près de 24 heures de voyage, j’arrive en Ouganda en fin de matinée. Je rencontre le guide de l’agence locale qui m’accompagnera tout au long de cet itinéraire.

Comme le trajet vers les chutes de Murchison est assez long (environ 7 heures), je préfère rester à Entebbe pour me reposer. Je séjourne à l’hôtel Viavia Entebbe. Cet hébergement est simple, mais très paisible et parfait pour l’observation des oiseaux. Il dispose de grands jardins et de deux petits étangs où de nombreuses espèces d’oiseaux s’approchent. Je passe une bonne partie de l’après-midi à les identifier et à les photographier.

Bien que ce soit la saison sèche, une forte tempête éclate dans l’après-midi — courte mais intense.

Si vous prévoyez un voyage en Ouganda, ce genre de pluie tropicale imprévue, même pendant la saison sèche, vaut la peine d’être pris en compte.

Jour 2 : Sanctuaire de Rhinocéros de Ziwa

Je prends enfin la route et commence l’itinéraire à travers l’Ouganda. Après environ 4 heures de trajet, j’arrive à la première étape de la journée : le sanctuaire de rhinocéros de Ziwa. Cette réserve, gérée par l’Uganda Wildlife Authority (UWA), est le seul endroit en Ouganda où vous pouvez voir des rhinocéros. Ils vivent dans des conditions semi-sauvages. Le but de ce programme est de les réintroduire éventuellement dans les parcs nationaux, où ils ont disparu à la fin du siècle dernier.

L’expérience de voir des rhinocéros dans cette réserve est unique car l’approche se fait à pied. C’est aussi une excellente façon de soutenir financièrement ce projet de conservation important.

À midi, nous continuons le voyage vers le parc national des chutes de Murchison — environ 3 heures de plus en voiture. Vers la fin du trajet, le long de la route qui traverse le parc, je repère déjà mes premiers éléphants, girafes et antilopes. J’étais si excité de retrouver la savane africaine !

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, visiter Ziwa est une étape significative qui allie rencontres avec la faune et soutien direct à la conservation.

Jour 3 : Parc National des Chutes de Murchison

Je commence la journée tôt avec un safari dans la section nord du parc national des chutes de Murchison. C’est un vaste paysage de savane, rempli de plaines sans fin, et offre une grande variété de faune. Alors que le soleil commence à se lever, j’aperçois un groupe de hyènes scrutant la zone en quête de charognes. Les heures qui suivent sont spectaculaires — nous voyons des kobs ougandais, des bubales, des phacochères, des éléphants, des girafes… Aller en safari est toujours incroyablement excitant.

Après le déjeuner, je fais l’une des activités phares du parc : une excursion en bateau le long du Nil jusqu’à la base des chutes de Murchison. La balade dure environ trois heures. Bien que la vue de la chute elle-même soit un peu décevante, le voyage en rivière est fantastique. Je vois des crocodiles, des hippopotames, une grande variété d’oiseaux aquatiques et même un groupe d’éléphants.

Pour finir la journée, mon guide propose de faire un dernier safari au coucher du soleil. Nous espérons apercevoir un lion. Après avoir parcouru le parc pendant un moment et juste avant que le couvre-feu n’approche, nous trouvons le prix ultime : une belle lionne et son petit. C’est une scène magique — mais malheureusement, je ne peux en profiter que quelques minutes. Nous devons suivre les règles du parc et sortir avant la nuit.

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, une visite aux chutes de Murchison offre une combinaison parfaite de safaris terrestres et fluviaux, et des rencontres inoubliables avec la faune.

Jour 4 : Le Sommet des Chutes de Murchison et Transfert vers la Forêt de Kibale

Les chutes de Murchison sont connues comme les chutes d’eau les plus puissantes du monde — avec 300 m³/s d’eau tonnant à travers. L’un des meilleurs points de vue est depuis le sommet de la rivière. Par le passé, il était possible de grimper depuis l’excursion en bateau sur le Nil, mais le sentier a été détruit depuis. Maintenant, pour atteindre le sommet, il faut conduire environ 15 kilomètres.

J’arrive au sommet des chutes juste au moment où le soleil commence à se lever. Il n’y a personne d’autre dans les environs. Et je suis fasciné par le paysage. L’eau tombe avec une force incroyable, et la brume qu’elle génère crée un arc-en-ciel parfait.

Avec ce moment inoubliable, je dis adieu au parc national des chutes de Murchison. Un long trajet m’attend — environ huit heures — pour atteindre le parc national de Kibale. Une fois arrivé à mon lodge, Kibale Forest Camp, je me promène dans les jardins. J’ai la chance de croiser un groupe de singes colobes rouges et de colobes noir et blanc.

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, combiner les chutes de Murchison et Kibale offre un contraste magnifique entre les paysages de savane et les forêts tropicales luxuriantes — et des rencontres inoubliables avec des primates.

Jour 5 : Les Chimpanzés du Parc National de Kibale

L’un des jours les plus attendus de ce voyage en Ouganda est arrivé : la chance de voir des chimpanzés sauvages à l’intérieur du parc national de Kibale.

Pour profiter d’une expérience plus approfondie, je rejoins l’expérience d’habituation. Cette activité implique de suivre un groupe de chimpanzés en cours d’accoutumance aux humains. Une fois trouvés, vous passez quatre heures avec eux.

Encore dans l’obscurité du petit matin, vers 7 heures, je rejoins le groupe et, en suivant le guide du parc national, nous commençons à marcher. La première étape est de déterminer où se trouvent les chimpanzés. Cela ne prend pas longtemps pour les localiser grâce à leurs appels bruyants. Puis, hors sentier à travers la forêt, nous allons les trouver.

Le moment où je vois le premier chimpanzé est magique. Il est allongé sur le sol, nous observant. Les quatre heures suivantes sont inoubliables. Je vois les chimpanzés manger, grimper aux arbres, s’appeler, se toiletter…

C’est l’une des expériences les plus incroyables de tout le voyage en Ouganda.

À midi, une fois de retour à l’entrée du parc, je saute dans la voiture et me dirige vers le parc national Queen Elizabeth. C’est un trajet d’environ deux heures et demie.

Jour 6 : Parc National Queen Elizabeth

Le parc national Queen Elizabeth est l’une des zones naturelles les plus appréciées de l’Ouganda pour les safaris et l’observation d’une grande quantité de faune. Le parc est traversé par le canal de Kazinga, où les excursions en bateau permettent de voir des hippopotames, des crocodiles, des éléphants et des buffles. Ce canal abrite l’une des plus fortes densités d’hippopotames de toute l’Afrique.

Je commence la journée en entrant tôt dans le parc, espérant voir une troupe de lions alors qu’ils sont encore actifs. Bien que je parvienne à voir une lionne et ses deux petits, ils sont loin et disparaissent rapidement dans la végétation. Pour le reste de la matinée, nous roulons le long de divers sentiers qui traversent la savane. Je vois quelques éléphants et un grand groupe de buffles, mais dans l’ensemble, je suis déçu par la faune limitée. En raison de la chaleur et du manque d’eau, la plupart des animaux se rassemblent près du canal.

À midi, cependant, je suis émerveillé par l’excursion en bateau le long du canal de Kazinga. Je vois des dizaines d’hippopotames de près, ainsi qu’un grand groupe d’éléphants se baignant et buvant au bord de l’eau.

Il reste encore environ trois heures avant la tombée de la nuit, et mon guide propose de partir pour un autre safari pour tenter notre chance. Nous explorons plusieurs zones dans la partie nord du parc, mais encore une fois, avec peu de succès. Le clou de l’après-midi est un groupe de quatre éléphants.

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, le parc national Queen Elizabeth offre des paysages variés et l’opportunité unique d’explorer à la fois par terre et par eau — même si les observations de faune peuvent parfois être imprévisibles.

Jour 7 : Transfert vers les Montagnes Virunga

Lors de la planification d’un voyage en Ouganda, il est important de garder à l’esprit que les distances entre certains des parcs nationaux sont longues, et il peut y avoir des jours où vous passez la plupart de votre temps sur la route.

Je pars vers 8 heures du matin du Buffalo Safari Lodge, direction le parc national des gorilles de Mgahinga. C’est le plus petit parc national du pays et l’un des endroits où vous pouvez voir des gorilles de montagne. Bien qu’il ne soit pas le plus célèbre (le parc national de Bwindi est beaucoup plus populaire), pour moi, il a deux caractéristiques très spéciales. Premièrement, il fait partie du massif volcanique des Virunga — la région où les gorilles de montagne ont été étudiés pour la première fois et où les efforts de conservation ont commencé. Deuxièmement, ce parc national abrite la famille de gorilles avec le plus grand nombre de mâles dos argenté — trois, pour être exact.

Vers 16 heures, j’arrive à un magnifique lodge au bord du lac Mutanda : le Mutanda Lake Resort. De là, je profite d’une vue excellente sur les trois montagnes du parc national des gorilles de Mgahinga : le volcan Muhavura, le volcan Mgahinga, et le mont Sabyinyo.

Jour 8 : Les Gorilles de Montagne du Parc National des Gorilles de Mgahinga

Aujourd’hui est le jour où l’un de mes rêves devient réalité. La principale raison d’organiser un voyage en Ouganda. Si tout se passe bien, aujourd’hui je vais passer une heure intense avec un groupe de gorilles de montagne.

À 7h30, j’arrive à l’entrée du parc national des gorilles de Mgahinga — plus précisément, la porte de Muhabura — où je commencerai à suivre la famille Nyakagezi de gorilles.

Après une prestation enthousiasmante de danses traditionnelles par la communauté locale, nous commençons à marcher. Nous n’avons pas marché longtemps lorsque l’équipe de pisteurs, qui est partie plus tôt dans la matinée, contacte notre guide : ils ont déjà localisé les gorilles de montagne.

Ils sont assez proches. Après environ une heure de marche, nous trouvons le premier gorille. C’est un moment puissant, émotionnel — difficile à exprimer avec des mots. L’heure que je passe avec eux, à les photographier et à les observer de près, est quelque chose que je n’oublierai jamais.

Lorsque le temps autorisé est écoulé, nous rebroussons chemin et retournons à l’entrée du parc.

Je passe le reste de l’après-midi au Travelers Rest Hotel historique.

Jour 9 : Les Singes Dorés des Montagnes Virunga

Le long du massif des volcans Virunga, il existe une espèce de singe endémique unique : le singe doré (Cercopithecus kandti). En Ouganda, cette espèce ne peut être vue que dans le parc national des gorilles de Mgahinga.

Tout comme avec les gorilles, il existe un groupe de singes dorés habitués aux humains et peuvent être visités avec l’aide d’un guide et d’une équipe de pisteurs. Encore une fois, la visite est limitée à une heure.

À 7h30 du matin, j’arrive à l’entrée du parc — cette fois à une porte différente : la porte de Ntebeko. De là, nous marchons pendant environ deux heures avant de trouver le groupe de singes dorés. Je les observe tandis qu’ils sautent à travers les arbres, mâchent du bambou et jouent les uns avec les autres.

Après une heure, il est temps de retourner au point de départ.

Une fois que je retrouve mon guide, nous montons dans la voiture et nous dirigeons vers le lac Bunyonyi. Ce lac mesure 25 kilomètres de long et 7 kilomètres de large — un cadre naturel idéal pour se détendre après un itinéraire intense à travers l’Ouganda. Je passe l’après-midi à me promener autour de la petite île où se trouve mon lodge et à photographier les oiseaux.

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, passer du temps à Mgahinga pour voir à la fois les gorilles de montagne et les singes dorés est une façon extraordinaire de se connecter à la biodiversité unique de l’Ouganda — et le lac Bunyonyi offre le refuge parfait ensuite.

Jour 10 : La Fin du Voyage en Ouganda

La fin de mon voyage en Ouganda approche. J’ai huit heures de route devant moi pour atteindre Entebbe, où se trouve l’aéroport.

Alors que le soleil commence à se lever, je monte à bord du bateau qui me conduira du lodge à la voiture. Le trajet est long, mais la route est en excellent état, permettant un voyage fluide.

Plusieurs heures après avoir retraversé l’équateur, j’arrive à Entebbe. Pour y arriver, nous prenons le ferry à travers le lac Victoria.

Il ne reste plus qu’à attendre mon vol, qui part le lendemain. L’Ouganda m’a complètement fasciné — et m’a donné envie de revenir et d’explorer ce pays plus en profondeur.

Si vous planifiez un voyage en Ouganda, soyez prêt pour des paysages incroyables, de puissantes rencontres avec la faune, et le désir de revenir avant même d’être parti.