Foresta di Kibale: Dove vedere gli scimpanzé in natura in Uganda

Vedere gli scimpanzé in natura è un’esperienza indimenticabile per ogni amante della natura. Questi primati si trovano in molti paesi africani, dal Senegal a ovest alla Tanzania a est. Tuttavia, nella maggior parte dei luoghi, avvistare scimpanzé è estremamente difficile. Negli ultimi anni, il Parco Nazionale di Kibale in Uganda è diventato uno dei migliori posti al mondo per vedere scimpanzé selvatici.

Il Parco Nazionale di Kibale protegge una lussureggiante foresta pluviale tropicale che copre circa 770 km². La fitta vegetazione che ricopre quest’area rende la navigazione e l’osservazione della fauna selvatica una vera sfida. Oltre 1.200 scimpanzé vivono entro i confini del parco. E anche se sono gli abitanti più iconici del parco, ci sono molte altre specie in questa foresta: sono state registrate fino a 13 specie di primati, insieme a oltre 300 specie di uccelli e mammiferi come elefanti, bufali e leopardi.

Per vedere gli scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale in modo responsabile e sicuro, è necessario prenotare un permesso per l’attività di trekking degli scimpanzé.

Com’è il trekking degli scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale?

L’attività principale nel Parco Nazionale di Kibale è il trekking per trovare e osservare un gruppo di scimpanzé selvatici. Questi animali vivono liberamente, quindi gli avvistamenti non sono mai garantiti. Tuttavia, le possibilità di avvistarli sono molto alte, poiché i visitatori vengono portati solo a gruppi abituati alla presenza umana e monitorati regolarmente.

Ecco un riassunto passo per passo di come funziona l’esperienza di trekking degli scimpanzé a Kibale:

• All’orario di inizio dell’attività (alle 8:00 o alle 15:00), devi recarti al punto d’incontro designato all’interno del parco nazionale. Dopo aver verificato i permessi e i passaporti, ogni visitatore è assegnato a un gruppo e una guida ranger.
• Successivamente, c’è un breve briefing sull’attività e sul gruppo specifico di scimpanzé che visiterai.
• A seconda della posizione degli scimpanzé, il trekking può iniziare direttamente dagli uffici del parco o richiedere un breve tragitto in auto per avvicinarsi di più.
• Inizia poi la ricerca. La guida ranger conduce il gruppo (spesso fuori pista, nel cuore della foresta) usando vocalizzazioni e tracce per seguire gli scimpanzé. I ranger sono armati, principalmente come misura di sicurezza in caso di incontri con elefanti o bufali.
• Una volta avvistato il primo scimpanzé, i visitatori possono trascorrere un’ora a osservarli.
• Dopo 60 minuti, è tempo di tornare al punto di partenza del parco.
• In totale, l’attività di solito dura dalle due alle quattro ore, a seconda del tempo necessario per localizzare i primati.

Quante Persone Possono Partecipare a un Trekking degli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale?

Il numero di persone ammesse a fare trekking degli scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale è limitato. Ogni gruppo di trekking può avere un massimo di 10 partecipanti.

Anche se ci sono due trekking al giorno e diversi gruppi, i permessi si esauriscono spesso — soprattutto durante l’alta stagione. Ecco perché è altamente raccomandato prenotare il proprio permesso per gli scimpanzé con largo anticipo.

Come Prenotare un Permesso per il Trekking degli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale

Se viaggi in Uganda tramite un tour operator (sia internazionale che locale), non devi preoccuparti — si occuperanno di tutti i preparativi necessari per il tuo trekking degli scimpanzé a Kibale.

Se viaggi in autonomia, ci sono due modi principali per prenotare il permesso:

• Direttamente tramite l’Uganda Wildlife Authority (UWA): Puoi contattarli via email e pagare tramite bonifico bancario. Tuttavia, questa opzione non è altamente raccomandata, poiché la comunicazione può essere molto lenta e i trasferimenti internazionali spesso comportano costi aggiuntivi.
• Tramite un operatore locale o la tua sistemazione: Se stai noleggiando un’auto per viaggiare in Uganda, l’agenzia di noleggio potrebbe aiutarti a organizzare il permesso (di solito per una piccola commissione). Puoi anche richiedere questo servizio tramite una compagnia turistica locale di fiducia o un lodge.

Il costo del permesso per il trekking degli scimpanzé è di 250 USD.

Che cos’è l’Esperienza di Abituazione degli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale?

Se desideri un’esperienza più profonda e immersiva con gli scimpanzé selvatici in Uganda, puoi partecipare all’esperienza di abituazione degli scimpanzé. Questa attività ti consente di trascorrere fino a quattro ore con un gruppo di scimpanzé nella foresta del Parco Nazionale di Kibale.

La principale differenza rispetto al trekking normale degli scimpanzé è che visiterai un gruppo di scimpanzé che sta ancora subendo il processo di abituazione. Questo processo può durare fino a tre anni, mentre gli scimpanzé si abituano gradualmente alla presenza dell’uomo. Per questo motivo, gli scimpanzé possono essere più difficili da vedere da vicino, e probabilmente camminerai distanze molto più lunghe seguendo i loro movimenti attraverso la foresta.

È un’opportunità unica di osservare gli scimpanzé nel loro habitat naturale mentre impari sul loro comportamento, le dinamiche sociali e l’ambiente. Vederli da vicino richiede pazienza e conquista della loro fiducia.

Il prezzo per l’esperienza di abituazione degli scimpanzé è di 300 USD. Solo alcuni permessi sono disponibili ogni giorno, quindi prenotare con largo anticipo è altamente consigliato.

Il Momento Migliore per Vedere gli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale

Gli scimpanzé possono essere visti nel Parco Nazionale di Kibale tutto l’anno. Tuttavia, il momento migliore per fare trekking con gli scimpanzé è durante la stagione secca, da giugno a settembre e da gennaio a febbraio. Durante la stagione delle piogge, gli scimpanzé tendono a restare sugli alberi, rendendoli più difficili da osservare.

Detto questo, la stagione delle piogge ha i suoi vantaggi: meno visitatori, prezzi più bassi per le sistemazioni e un paesaggio meravigliosamente verde.

Altri Luoghi per Vedere gli Scimpanzé in Uganda

Sebbene il Parco Nazionale di Kibale sia il miglior posto per vedere gli scimpanzé in Uganda grazie alla sua alta densità di scimpanzé e al successo degli avvistamenti, ci sono altre foreste dove puoi anche fare il tracciamento degli scimpanzé:

• Foresta di Budongo (nel Murchison Falls National Park): 100 USD
• Gola di Kyambura (nel Queen Elizabeth National Park): 100 USD
• Riserva Forestale di Kalinzu: 50 USD
• Isola Ngamba (santuario degli scimpanzé): 73 USD

Consigli per Vedere gli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale

Osservare gli scimpanzé in natura significa entrare in un ambiente naturale pieno di animali selvatici e pericoli potenziali. Per garantire la tua sicurezza e il benessere degli scimpanzé, segui questi importanti consigli:

• Segui sempre le istruzioni della tua guida-ranger e rimani vicino a loro durante il trekking nella foresta.
• Non partecipare al trekking degli scimpanzé o all’esperienza di abituazione se sei malato. Gli scimpanzé possono contrarre malattie umane. Durante l’osservazione è necessario indossare maschere.
• Non lasciare mai spazzatura.
• Parla a bassa voce ed evita movimenti improvvisi.
• Mantieni una distanza di almeno 8 metri dagli scimpanzé. Se uno si avvicina a te, stai fermo.
• Non imitare i suoni degli scimpanzé.
• Non usare mai il flash quando scatti foto.
• Non mangiare o bere vicino agli scimpanzé.
• Non interagire o toccare gli animali.
• Indossa abbigliamento a maniche lunghe e un cappello o berretto per proteggerti dagli insetti e reazioni allergiche.
• Indossa calze lunghe e infila i pantaloni per prevenire punture di insetti sulle gambe.
• Usa calzature adeguate — stivali da trekking alti sono ideali.
• Porta una giacca antipioggia nel caso piova durante il trekking.
• Applica un repellente per zanzare prima di iniziare il trekking, poiché le foreste umide spesso hanno molte zanzare.
• Pota molta acqua — almeno 1,5 litri per persona.

Dove Soggiornare nel Parco Nazionale di Kibale

Il Parco Nazionale di Kibale è una delle destinazioni più popolari dell’Uganda e ci sono numerose opzioni di alloggio nelle vicinanze — per ogni budget. Che tu stia cercando comfort, immersione nella natura o convenienza, troverai un posto adatto dove alloggiare.

Ecco alcuni dei lodge più apprezzati vicino al Parco Nazionale di Kibale:

• Kibale Forest Camp: Situato a soli 15 minuti dal punto di partenza del trekking degli scimpanzé. Qui ho alloggiato io. Le camere tendate hanno letti veri e sono estremamente confortevoli. Il lodge è circondato da giardini lussureggianti, dove spesso puoi avvistare diverse specie di primati.
• Isunga Lodge: A circa 20 minuti dal Parco Nazionale di Kibale, questo lodge offre viste mozzafiato e un ambiente naturale tranquillo.
• Kibale River Camp: Una delle opzioni più economiche vicino alla foresta di Kibale, ideale per backpacker o viaggiatori con un budget più limitato.

La Mia Esperienza: L’Abituazione degli Scimpanzé nella Foresta di Kibale

Da Murchison Falls a Kibale

Dopo aver visitato la cima delle magnifiche Murchison Falls — un must nel Murchison Falls National Park — ho iniziato il lungo viaggio verso il Parco Nazionale di Kibale. Il viaggio è durato circa 7-8 ore.

La mia guida, Twaha, era al volante, e durante il viaggio mi ha raccontato molti fatti interessanti sulle diverse comunità che attraversavamo. Abbiamo attraversato molte aree rurali dove la maggior parte delle persone vive con poche risorse e dipende fortemente dall’agricoltura — principalmente caffè, tè e banane.

Verso metà giornata, abbiamo raggiunto Fort Portal, una cittadina affascinante nota per il suo paesaggio vulcanico e i numerosi laghi craterici che la circondano. Ci siamo fermati per pranzo in un ristorante locale nel centro città. Da lì, era solo un’altra ora per raggiungere la foresta di Kibale.

Arrivo al Kibale Forest Camp

Mentre viaggiavamo lungo la strada attraverso il Parco Nazionale di Kibale, sono stato immediatamente colpito dalla densità e dalla lussureggiante vegetazione della foresta. Avvistare scimpanzé qui senza guida sarebbe quasi impossibile.

Sono arrivato al Kibale Forest Camp nel tardo pomeriggio. C’erano ancora alcune ore di luce, quindi ho colto l’opportunità di percorrere un breve sentiero (circa 4 chilometri) che si snoda attraverso la proprietà del lodge. Oltre ad avvistare una grande varietà di uccelli, sono stato anche abbastanza fortunato da vedere scimmie colobi rossi e colobi bianchi e neri tra gli alberi.

Non ci è voluto molto prima che mi imbattessi in un gruppo di scimmie colobi rossi, che si muovevano rapidamente tra le cime degli alberi. Non sembravano troppo a loro agio con la mia presenza, quindi non mi sono fermato a lungo.

Alla fine del sentiero, proprio davanti all’area della reception del lodge, mi sono imbattuto in un gruppo di scimmie colobi bianche e nere. Si alimentavano in un albero massiccio baciato dalla luce dorata del tramonto. Questa era una delle specie che ero più entusiasta di vedere, e ho trascorso il resto della serata fotografandole.

Prepararsi per l’Esperienza di Abituazione degli Scimpanzé

Ho fatto colazione presto, poiché dovevo essere al Centro Visitatori di Kibale alle 6:30 per l’esperienza di abituazione degli scimpanzé. Dopo aver verificato i nostri permessi — eravamo un piccolo gruppo di sei persone — ci è stato introdotto il ranger dell’Uganda Wildlife Authority assegnato a noi, che ci avrebbe guidato attraverso la foresta.

Prima di entrare nella giungla, il ranger ha spiegato cosa avrebbe comportato l’esperienza di abituazione. Stavamo per trascorrere quattro ore con un gruppo di scimpanzé che stava ancora subendo il processo di abituazione. Questo processo di solito richiede fino a tre anni e consiste nell’abituare gradualmente gli scimpanzé alla presenza umana — senza nutrirli o interagire con loro in alcun modo.

Partecipare a questa fase non è solo un’esperienza più immersiva; è anche un modo prezioso per sostenere la conservazione degli scimpanzé in Uganda. Una volta che un gruppo è completamente abituato, viene reso disponibile per l’attività più comune: il trekking degli scimpanzé. Questa esperienza popolare genera entrate essenziali, che vengono reinvestite nei programmi di conservazione e nello sviluppo delle comunità locali.

Tracciando gli Scimpanzé nel Parco Nazionale di Kibale

Poco dopo le 7 del mattino, appena la luce del giorno penetrava la foresta nebbiosa, abbiamo iniziato la nostra passeggiata. Seguivamo la strada principale in fila indiana, camminando dietro a Edison, il nostro ranger armato. Portava un fucile — una precauzione necessaria nel caso incontrassimo un bufalo, un elefante o persino un leopardo. Nella fitta foresta, dove la visibilità è bassa, questi animali possono diventare particolarmente difensivi se sorpresi.

Dopo circa mezz’ora di cammino lungo la strada, lo abbiamo sentito — il primo grido forte dello scimpanzé. Echeggiava dalla fitta giungla. Edison è entrato nella boscaglia per confermare la loro posizione. Pochi minuti dopo, è riapparso e ci ha fatto gesti per seguirlo silenziosamente. Stavamo andando fuori sentiero ora, avventurandoci direttamente nella selvaggia foresta di Kibale.

Non c’era un percorso segnato. Dovevamo spingere attraverso rami spessi e camminare sopra radici, foglie e liane — cercando di non pensare troppo agli insetti e ragni intorno a noi.

Primo Incontro con uno Scimpanzé

Improvvisamente, Edison si è fermato e ha indicato silenziosamente una figura scura. Anche se la luce era ancora bassa, non c’era dubbio — era uno scimpanzé. Seduto a terra, ci ha osservati per alcuni secondi prima di svanire silenziosamente nella foresta. Una reazione tipica, soprattutto poiché questo gruppo non era ancora completamente abituato agli esseri umani.

Da quel momento, l’esperienza di abituazione di quattro ore è ufficialmente iniziata.

Camminare tra gli Scimpanzé nella Foresta di Kibale

Le ore successive sono state incredibilmente intense. Eravamo costantemente in movimento. I suoni degli scimpanzé riempivano la giungla — versi lontani, urla e grugniti che risuonavano da albero ad albero. Era agghiacciante ed emozionante allo stesso tempo.

Basandosi su dove provenivano i suoni e sul tipo di chiamata, Edison decideva il percorso migliore per individuare altri scimpanzé. Il gruppo che stavamo seguendo si pensava avesse circa 70 individui.

La maggior parte degli incontri erano brevi. Quando avvistavamo uno scimpanzé, difficilmente restava fermo a lungo. Se uno si allontanava, non lo seguivamo — invece, cambiavamo direzione e cercavamo di localizzarne un altro nelle vicinanze. Occasionalmente, uno scimpanzé tollerava la nostra presenza per alcuni minuti, osservandoci con curiosità prima di allontanarsi.

Non tutti gli scimpanzé erano a terra. Ho visto anche diversi scimpanzé in alto sugli alberi, muovendosi con incredibile agilità attraverso il canopeo. Alcuni rimanevano immobili, nutrendosi pacificamente di frutti della foresta, perfettamente mimetizzati tra la fitta vegetazione.

Esattamente quattro ore dopo aver avvistato il primo scimpanzé, la nostra guida ha segnalato che l’attività era conclusa. Era tempo di andare via.

Non avevo idea di dove fossimo. Ero completamente disorientato — immerso nella foresta, senza alcuna traccia o punto di riferimento visibile. Fortunatamente, il nostro ranger conosceva la foresta come le sue tasche e presto ha trovato un sentiero che ci ha condotto fuori dalla giungla.

Alla fine dell’esperienza, avevo camminato oltre 12 chilometri attraverso la fitta foresta pluviale, per lo più fuori sentiero. È stato fisicamente impegnativo, ma una delle esperienze naturali più magiche che io abbia mai vissuto. Vedere scimpanzé selvatici nel loro ambiente naturale, mentre i loro richiami echeggiavano tra le cime degli alberi, è stato assolutamente indimenticabile.