Safari nel Ngorongoro: come scendere nel cratere e prezzi

Fare un safari Ngorongoro è uno dei momenti più memorabili di un viaggio in Tanzania fai da te. Il celebre cratere del Ngorongoro, che in realtà è una caldera vulcanica, ospita circa 25.000 mammiferi, tra cui elefanti, giraffe, zebre, leoni, leopardi, rinoceronti e molti altri. Animali che vivono stabilmente all’interno di questo anfiteatro naturale, circondato da pareti alte più di 500 metri.

Quando si fa un safari Ngorongoro non serve cercare molto per vedere animali. Tutto l’orizzonte è punteggiato da piccole figure in movimento. Avvistare i grandi felini è un po’ più complicato, ma in generale i leoni si vedono nella maggior parte dei safari. Inoltre, i maschi dominanti del cratere del Ngorongoro sono leoni maestosi.

È un posto splendido, ma anche con molte particolarità, e dove la conservazione è una sfida. Per questo i safari nel cratere sono molto controllati e ci sono più limitazioni che in altri parchi nazionali della Tanzania. Ecco perché il prezzo di un safari al Ngorongoro è più alto rispetto agli altri parchi nazionali del paese: ogni volta che si entra nel cratere bisogna pagare una tassa di 295 dollari per veicolo. In questo articolo troverai tutti i dettagli e molto altro.

Safari Ngorongoro: una piccola precisazione

Tutto questo articolo è incentrato sui safari nel cratere del Ngorongoro, ma è necessario chiarire che questo cratere è solo una piccola parte dell’Area di Conservazione del Ngorongoro. Quest’area protetta ha un’estensione di oltre 8.000 km² e circonda gran parte del Parco Nazionale del Serengeti. Per questo, durante i safari in Tanzania in 4×4, bisogna prima attraversare tutta l’area di conservazione per raggiungere le pianure del Serengeti.

Inoltre, l’area di conservazione del Ngorongoro protegge un ambiente di savana in cui si possono incontrare tutti i grandi mammiferi africani. Qui esistono ancora alcuni villaggi masai tradizionali, che convivono con la fauna selvatica.

E anche se il cratere è il punto più rilevante di quest’area di conservazione, ce n’è un’altra molto interessante da visitare durante un safari: il lago Ndutu. Come spiego in uno degli itinerari del safari in Tanzania di 5 giorni, è spettacolare visitare il lago Ndutu tra gennaio e marzo, quando più di un milione di gnu arrivano qui per partorire.

Informazioni pratiche per fare un safari nel cratere del Ngorongoro

Come arrivare e scendere nel cratere

L’area di conservazione del Ngorongoro, come è facile immaginare, non è raggiungibile con i mezzi pubblici. Si può visitare solo in 4×4, e la soluzione più comune è prenotare un safari ad Arusha che includa la visita al cratere e ad altri parchi nazionali del nord della Tanzania, come il safari nel Serengeti, il safari nel Parco Nazionale di Tarangire o il Parco Nazionale del Lago Manyara.

Quando si prenota il safari, consiglio di scegliere un’agenzia locale tanzaniana per il safari. In questo modo è più economico e il denaro va direttamente al paese, senza intermediari. Se ti interessa questa opzione, puoi usare questo modulo e ti metterò in contatto con le agenzie locali di fiducia con cui ho viaggiato io.

Il tragitto da Arusha all’ingresso dell’area di conservazione del Ngorongoro dura circa due ore e mezza (sono circa 155 chilometri). Una volta entrati nell’area di conservazione, dopo quindici minuti di guida si arriva al punto panoramico sul cratere del Ngorongoro. Senza dubbio una delle viste panoramiche più belle di qualsiasi safari in Kenya o Tanzania.

Dal bordo del cratere ci sono tre strade che collegano con l’interno, cioè l’intera zona in cui si svolgono i safari. Nello specifico, le strade sono: Seneto (si può percorrere solo in discesa verso il cratere), Lerai (è consentito usarla solo per risalire) e Lemala (che si può usare sia in salita sia in discesa). Di solito si scende dalla Seneto, che si trova a circa 30 chilometri e un’ora di guida dall’ingresso dell’area di conservazione.

Si può visitare il cratere del Ngorongoro fai da te?

Se decidi di fare un viaggio in Tanzania fai da te noleggiando un 4×4, è possibile fare un safari nel cratere del Ngorongoro. Tuttavia, per accedere al cratere è necessario che un operatore locale con licenza gestisca in anticipo i permessi con l’Area di Conservazione del Ngorongoro. A differenza di altri parchi nazionali, questa pratica va fatta prima, perché non accettano di sbrigarla all’ingresso.

In questi casi, l’opzione più consigliabile è chiedere all’agenzia di noleggio del 4×4 di occuparsene a tuo nome. Se non è possibile, si può provare a chiedere a qualche agenzia di Arusha, anche se a volte la pratica può essere un po’ complicata.

Io non ho esperienza in questo, perché ho fatto i safari direttamente con agenzie locali.

In quali orari si può fare il safari all’interno del cratere?

Per ridurre al minimo l’impatto del turismo sul delicato cratere del Ngorongoro, non esistono alloggi all’interno della caldera e non sono ammessi nemmeno i safari notturni. In concreto, si può restare nel cratere solo dalle sei del mattino alle sei del pomeriggio. Tuttavia, trattandosi di un’area piuttosto limitata, la maggior parte dei safari dura circa sei ore.

Quanto costa un safari Ngorongoro?

Il cratere del Ngorongoro è la destinazione più cara dove fare un safari in Tanzania. Resta comunque molto consigliato inserirlo in un itinerario in Tanzania.

Come ho detto all’inizio dell’articolo, per fare un safari nel cratere del Ngorongoro bisogna pagare 295 dollari per veicolo. Ma i costi non finiscono qui. Bisogna anche pagare 70,80 dollari a persona per accedere all’Area di Conservazione del Ngorongoro (da versare a prescindere dal fatto che si vada o meno nel cratere, quindi anche quando si attraversa l’area di conservazione per arrivare al Serengeti).

Inoltre, se si dorme nell’area di conservazione, bisogna pagare altri 59 dollari a persona (oltre al prezzo dell’alloggio). In realtà, anche se questo fa salire il costo di un safari in Tanzania, è preferibile dormire vicino al cratere la notte prima del safari, per poter iniziare il safari la mattina presto, quando c’è meno gente ed è più facile vedere i predatori attivi (che pattugliano il territorio, interagiscono tra loro o cacciano).

Quindi, in un safari privato per due persone, la giornata di safari nel cratere del Ngorongoro costerebbe circa 270 dollari a persona, solo di tasse. A questo si aggiungono il costo del veicolo 4×4, della guida e dell’alloggio.

Del resto, non tutte le destinazioni che si visitano di solito durante un safari nel nord della Tanzania sono così care. Per questo è possibile organizzare safari privati per due persone con un costo tra 300 e 400 dollari a persona al giorno, soprattutto se si pianifica e si prenota il safari direttamente con un’agenzia locale. Si può anche ridurre ulteriormente il costo facendo il safari di gruppo, e in tal caso di solito si pagano tra 200 e 250 dollari a persona al giorno (dormendo in tenda, condividendo il veicolo con sei persone e con guida in inglese). Inoltre, se si vuole fare un safari in Tanzania in italiano, cioè con una guida locale che parli italiano, a volte si deve pagare un supplemento di circa 30 dollari al giorno (per gruppo).

Dove dormire vicino al cratere del Ngorongoro

Dormire sul bordo del cratere, per scendere e iniziare il safari a inizio giornata, secondo me è una scelta ottima. Certo, non tutti gli alloggi sono economici.

L’opzione più economica (è dove si dorme nei safari di gruppo o nei safari privati a basso budget) è dormire al Simba Campsite. È un campeggio pubblico (rinnovato e in discrete condizioni) dove si può dormire in tenda. Ci sono bagni e docce con acqua calda. Di notte è abbastanza normale che i bufali si muovano tra le tende, e di sentire il ruggito di qualche leone in lontananza.

Se cerchi un po’ più di comfort, ti consiglio qualcuno dei Tented Camp, come il Lions’ Paw Camp o il Lemala Ngorongoro Camp.

Quali animali si possono vedere all’interno del cratere?

Bastano pochi minuti nel cratere del Ngorongoro per capire che è una destinazione affascinante dove fare un safari. È uno dei posti in Africa dove è più probabile vedere i famosi Big 5. Probabilmente il leopardo è l’animale più difficile da avvistare. Invece, gli avvistamenti di elefanti, bufali, leoni e rinoceronti neri sono piuttosto frequenti. Tuttavia, bisogna sempre ricordare che gli animali sono allo stato selvatico, quindi nulla è garantito.

Inoltre si possono vedere moltissimi erbivori, come giraffe, gnu e zebre. Ci sono anche alcune pozze e laghi con parecchi ippopotami.

Negli ultimi anni sono diventati più frequenti anche gli avvistamenti di serval. È un piccolo gatto selvatico africano molto fotogenico e difficilissimo da vedere in altri parchi nazionali.

Qual è il periodo migliore dell’anno per visitare il cratere del Ngorongoro?

Poiché gli animali che vivono nel cratere del Ngorongoro non migrano, i safari sono eccellenti in qualsiasi periodo dell’anno. Tuttavia, il clima e il numero di visitatori possono variare:

• Durante la stagione delle piogge (marzo e aprile) possono esserci più precipitazioni. Questo può ridurre la visibilità e rendere più difficile la guida. Tuttavia, la pioggia di solito non dura tutto il giorno. In generale questi due mesi sono i meno consigliati, anche se rimane un buon periodo per andare.
• Durante l’alta stagione (da luglio a settembre) ci sono più visitatori nel cratere e, dato che non è esteso come i parchi nazionali, in alcuni punti può esserci un po’ di affollamento.

Consigli per visitare il cratere Ngorongoro

Se hai in programma un safari al Ngorongoro a breve, ti consiglio di seguire questi consigli:

• Portare abiti caldi. Dato che il bordo del cratere si trova a quasi 2.300 metri di altitudine, le notti e le mattine sono piuttosto fredde. Per stare comodi è importante portare un piumino o un pile, perché la temperatura può scendere facilmente fino a 10 °C.
• Evitare le punture di zanzara. A causa dell’altitudine, ho notato che nella zona del cratere del Ngorongoro c’erano meno zanzare. Tuttavia ce ne sono alcune e possono trasmettere malattie tropicali come la malaria. Per questo è importante usare repellente per zanzare e dormire con la zanzariera. Inoltre, durante il giorno è meglio indossare abiti a maniche lunghe e di colore chiaro. I colori scuri attirano le zanzare e anche le mosche tse-tse.
• Portare acqua a sufficienza. L’acqua del rubinetto negli alloggi o nei campeggi non è potabile. Per questo è importante portare abbastanza acqua. Negli alloggi vendono acqua e altre bevande, ma a un prezzo molto più alto. Se però fai il safari con un’agenzia locale, l’acqua sarà inclusa nel prezzo del tour, quindi non dovrai preoccupartene.
• Iniziare il safari presto. Vivere l’alba all’interno del cratere del Ngorongoro è indimenticabile. Inoltre, è il momento migliore per vedere i leoni in movimento.

La mia esperienza: due safari al Ngorongoro

Ho avuto la fortuna di vivere due safari nel cratere del Ngorongoro, in due diversi safari in Tanzania con agenzia locale. Sono rimasto affascinato da questo posto e penso continuamente a tornarci.

Anche se durante entrambi i safari ho girato per le stesse zone, la fauna protagonista è stata diversa. Nel primo, i leoni (compresi alcuni cuccioli di tre o quattro mesi) sono stati i protagonisti. Durante il secondo safari, invece, il momento clou è stato l’avvistamento di un rinoceronte nero da molto vicino.

Il primo safari al Ngorongoro

Dopo una fredda notte al Simba Campsite, in cui mi sono svegliato più di una volta per il rumore dei bufali che mangiavano accanto alla tenda, la guida è venuta a prenderci alle 6:30 del mattino per iniziare a scendere verso la caldera. Seicento metri di dislivello che ci avrebbero portato in uno dei luoghi più impressionanti del pianeta.

Una volta entrati nel cratere, sotto una splendida luce dorata, abbiamo visto un gruppo di auto ferme. Ci siamo diretti subito lì e abbiamo scoperto che c’era un gruppo di leonesse e giovani leoni. Erano un po’ lontani dalla pista, a una cinquantina di metri.

Poi abbiamo continuato a girare per il cratere, vedendo moltissime zebre, elefanti, giraffe, gazzelle… La densità di animali era indescrivibile. In lontananza ho visto anche una coppia di rinoceronti neri, che ho individuato grazie alla mia guida, perché senza binocolo era quasi impossibile vederli.

Poco più tardi abbiamo visto altre auto ferme, e lì abbiamo scoperto quattro leonesse adulte e quattro cuccioli di circa tre mesi. Dormivano, perché cominciava a fare caldo. Tuttavia, a un certo punto qualcuno dei piccoli si è mosso un po’ e ha fatto una breve esplorazione.

Abbiamo concluso il safari nel cratere del Ngorongoro con una sosta vicino al lago Magadi, dove siamo potuti scendere dall’auto per andare in bagno e avvicinarci un po’ al lago. Dopodiché non restava che dirigersi verso la pista di risalita per uscire dal cratere. Senza dubbio è uno dei posti più impressionanti da vedere in Tanzania.

Una seconda esperienza di safari nel cratere del Ngorongoro

Durante una nuova esperienza di safari in Tanzania, ho visitato di nuovo il cratere del Ngorongoro. L’inizio è stato piuttosto simile e, la mattina, il momento migliore per vedere i felini in attività, abbiamo visto un gruppo di auto ferme. Arrivati lì ho capito il motivo: c’erano due leoni maschi in movimento. Purtroppo, proprio quando siamo arrivati, entrambi si sono stiracchiati e non sembravano avere molta intenzione di muoversi. Per questo è così importante arrivare nel cratere di prima mattina.

L’ora successiva è stata più tranquilla. Abbiamo girato tra le migliaia di erbivori alla ricerca di qualcuno degli animali più difficili da vedere. Alla fine abbiamo trovato un rinoceronte nero, che ho potuto osservare e fotografare da vicino. Questa specie di rinoceronte è nota per il suo comportamento territoriale e piuttosto aggressivo.

Dopo questo, la guida ha deciso di fare una sosta al lago Magadi, per andare in bagno e godersi la vista del lago. A mio gusto siamo rimasti lì troppo a lungo, soprattutto sapendo che muovendoci in auto avremmo potuto vedere cose molto interessanti nel cratere.

Quando siamo ripartiti, la guida ha trovato una nuova coppia di leoni, probabilmente la stessa che avevamo visto al mattino e che si era spostata. Erano due leoni maschi enormi e maestosi. Peccato che dormissero profondamente. Solo uno dei due ha alzato la testa qualche volta, unicamente per cambiare posizione e continuare a dormire.

Infine, abbiamo concluso il safari visitando la zona boscosa che ricopre una parte del cratere. Qui a volte si può vedere qualche leopardo. Con i felini non c’è stata fortuna, ma abbiamo potuto vedere diversi elefanti. Poi ci siamo diretti verso la pista per uscire dal cratere. Ancora una volta, un’esperienza indimenticabile…