Macacos-dourados: descubra as montanhas Virunga no Uganda

As montanhas Virunga são um dos espaços naturais mais emblemáticos da África Oriental e um lugar mágico para conhecer em Uganda. Essas montanhas de origem vulcânica são mundialmente famosas por serem o habitat dos gorilas-da-montanha, mas na verdade abrigam muitas outras espécies. Uma delas é um dos primatas mais desconhecidos e ameaçados: o macaco-dourado (Cercopithecus kandti). Neste post, conto como é ver os macacos dourados de perto.

Durante a minha viagem a Uganda em 10 dias, não visitei o Parque Nacional do Gorila Mgahinga apenas para ver os gorilas-da-montanha. Também decidi ir até este parque para ter a chance de observar e fotografar macacos dourados.

As montanhas Virunga: o único lugar onde é possível ver macacos dourados

Os macacos dourados são uma espécie endêmica das montanhas Virunga. Por isso, esse primata só pode ser encontrado em liberdade nesse território, que abrange áreas de Uganda, Ruanda e da República Democrática do Congo.

Dentro do maciço das montanhas Virunga, é possível ver esses primatas em quatro parques nacionais: o Parque Nacional do Gorila Mgahinga, em Uganda; o Parque Nacional dos Vulcões, em Ruanda; o Parque Nacional Virunga, na República Democrática do Congo (RDC); e o Parque Nacional Kahuzi-Biega, também na RDC.

Devido à falta de segurança na RDC, é muito mais comum fazer as caminhadas para ver macacos dourados em Uganda ou em Ruanda.

Qual é a melhor época para ver macacos dourados nas montanhas Virunga?

A melhor época do ano para visitar as montanhas Virunga e ver os macacos dourados é durante a estação seca, que geralmente vai de dezembro a fevereiro e de junho a agosto.

Nessa época, o clima é mais estável e as trilhas são mais seguras. Embora o tempo possa mudar rapidamente nas montanhas, planejar essa atividade para a estação seca aumentará as chances de encontrar esses primatas ameaçados e enigmáticos.

Quanto custa a caminhada para ver macacos dourados?

O custo da caminhada para ver macacos dourados nas montanhas Virunga é o mesmo em Uganda e em Ruanda. Custa 100 dólares. Esse valor inclui a permissão de entrada no parque e o custo do guia e dos rastreadores, que são fundamentais para realizar a atividade com segurança e ter muito mais chances de localizar os primatas.

Em que consiste a caminhada para ver macacos dourados?

O funcionamento da caminhada para ver macacos dourados é muito parecido com o da caminhada para ver gorilas-da-montanha. O primeiro passo é obter a permissão para realizar a atividade. É recomendável obtê-la com antecedência (dá para fazer isso diretamente pela Uganda Wildlife Authority (UWA), mas é muito mais simples reservar por meio de uma agência local).

Com a permissão em mãos, no dia da atividade é preciso se dirigir ao Mgahinga National Park Visitor Center. Recomenda-se chegar às 7h30 da manhã. É desse ponto, de onde também começa a subida ao vulcão Sabyinyo, que parte a caminhada para localizar um grupo de macacos dourados.

A caminhada é feita na companhia de um guia e de dois rangers armados. Como os macacos dourados se alimentam de bambu, costumam ser encontrados sempre na mesma área. Mesmo assim, não é fácil localizá-los. Por isso, um grupo de rastreadores sai para encontrá-los antes de os visitantes começarem a caminhar.

Em geral, o grupo de primatas é localizado em cerca de duas horas. Trata-se de uma família de macacos dourados habituada aos humanos e, graças a isso, eles se mostram confiantes. Depois de encontrados, só é permitido passar uma hora com eles.

Minha experiência: cara a cara com os macacos dourados no Parque Nacional do Gorila Mgahinga

No dia seguinte à oportunidade de ver os gorilas-da-montanha em Uganda, voltei às montanhas Virunga, mais precisamente ao Parque Nacional do Gorila Mgahinga, para tentar observar os macacos dourados.

Depois de uma introdução sobre o ecossistema desse parque ugandense e de uma dança tradicional apresentada por um grupo da comunidade local, comecei a caminhar. Essa atividade não é tão popular quanto a observação dos gorilas-da-montanha, então éramos apenas 5 pessoas (além do guia e dos rangers).

Na primeira parte da caminhada, tivemos que vencer um desnível considerável para chegar à altitude em que fica a floresta de bambu. Lá, os rastreadores, que já tinham localizado os primatas, se comunicaram com o guia para que pudéssemos encontrá-los. Caminhamos pouco mais de duas horas até eu ver o primeiro macaco dourado.

Diferentemente dos gorilas-da-montanha, esses pequenos primatas estavam cheios de energia e não paravam de se mover com agilidade entre os bambus. Fotografá-los era um desafio. Foi uma experiência incrível poder ouvir os sons deles e, sobretudo, observar como interagiam entre si, comiam e saltavam de um galho para outro.

Assim como aconteceu durante a observação dos gorilas-da-montanha ou dos chimpanzés em Kibale, a hora permitida com eles passou voando. Quando já tínhamos ultrapassado o tempo limite, tive que seguir o guia para encontrar o caminho de novo e iniciar a volta ao centro de informações do parque nacional. Pouco depois das 12h30, cheguei ao ponto de partida.

Meu guia já estava me esperando ali. Voltamos de carro até o hotel onde eu havia dormido, o Travellers Rest Hotel e, depois de almoçar e pegar a bagagem, seguimos rumo à última parada da viagem: o Lago Bunyonyi.