Trekking de Gorilas em Uganda: Permissões, Custos e Melhor Época

Encontar gorilas-das-montanhas em Uganda é uma experiência difícil de descrever em palavras. Neste guia de trekking de gorilas de Uganda, você encontrará tudo o que precisa para planejar esta aventura inesquecível.

Há algo verdadeiramente especial em estar no meio da selva ugandense, a apenas alguns metros de uma família de gorilas-das-montanhas enquanto interagem entre si. Você só pode passar uma hora com eles, mas é uma das horas mais intensas e inesquecíveis que você pode experimentar na natureza.

Uganda ou Outro País: Onde Ver Gorilas?

Os gorilas-das-montanhas são uma espécie criticamente ameaçada de extinção, com apenas 1.063 indivíduos restantes na natureza. Esses majestosos animais só podem ser encontrados em três países: Uganda, Ruanda e República Democrática do Congo (RDC).

Para a maioria dos viajantes, Uganda é a escolha principal — e por boas razões. Oferece o melhor equilíbrio entre custo do ingresso e segurança de viagem.

Em termos de segurança, visitar a RDC não é recomendado atualmente devido à violência contínua e instabilidade. Enquanto isso, tanto Uganda quanto Ruanda oferecem condições relativamente seguras, tornando o trekking de gorilas muito mais acessível.

Quando se trata de custo, Ruanda é de longe o destino mais caro: os ingressos para gorilas custam $1.500 USD. Em Uganda, o custo é mais acessível, $800 USD. A RDC oferece os ingressos mais baratos, $400 USD, mas com os maiores riscos de viagem.

Onde Fazer Trekking de Gorilas em Uganda

Há dois parques nacionais onde você pode fazer trekking de gorilas em Uganda: Bwindi Impenetrável Parque Nacional e Mgahinga Goriala Parque Nacional.

Floresta Impenetrável de Bwindi (um Patrimônio Mundial da UNESCO) abriga metade da população mundial de gorilas-das-montanhas. Há 18 famílias de gorilas habituadas à presença humana, que são as visitadas durante as caminhadas. Como o parque é muito maior, há quatro setores diferentes onde as caminhadas podem começar: Buhoma, Ruhija, Rushaga e Nkuringo. O setor é especificado no ingresso que você recebe quando reserva e paga a taxa de $800.

Por outro lado, Mgahinga Gorilla Parque Nacional é o menor parque nacional do país. Está localizado dentro do icônico Maciço de Virunga, bem na fronteira com Ruanda. Há apenas duas famílias de gorilas habituadas aqui: Nyakagezi e Hirwa. A família Nyakagezi é a única visitada regularmente.

A experiência em ambos os parques é muito similar. No entanto, a Floresta Impenetrável de Bwindi é muito mais famosa porque está mais perto do Parque Nacional Queen Elizabeth e de Entebbe. Além disso, como há mais famílias de gorilas habituadas, pode acomodar mais turistas.

Escolhi visitar Mgahinga Gorilla Parque Nacional por dois motivos. Estava especialmente animado para observar gorilas-das-montanhas nas Montanhas Virunga, onde George Schaller e Dian Fossey contribuíram para o estudo e conservação da espécie. Além disso, Mgahinga é o único parque nacional em Uganda onde você pode ver o macaco dourado, um primata endêmico do Maciço de Virunga.

Preço do Trekking de Gorilas em Uganda

Como você pode ler no meu post sobre custos de safári em Uganda, ver gorilas em Uganda é uma experiência cara. O trekking para ver gorilas-das-montanhas — seja no Parque Nacional Bwindi Impenetrável ou no Parque Nacional Mgahinga Gorilla — custa $800 USD. A boa notícia é que esse dinheiro contribui muito para a conservação desta espécie ameaçada.

Além disso, é costume dar gorjeta aos rastreadores, guardas e guia ao final da atividade. Recomenda-se dar cerca de $10 para serem divididos entre os rastreadores, $10 para o guia e $10 para cada guarda.

Você também deve considerar o custo do transporte e hospedagem. Você pode viajar de carro alugado (as opções mais básicas custam cerca de $50 por dia); de carro alugado com motorista (adicione cerca de $40 a mais por dia); ou através de uma agência de turismo. Acomodações econômicas custam cerca de $25 para duas pessoas.

Se você estiver viajando com uma agência de turismo, é melhor reservar diretamente com uma empresa local. Você pode usar este formulário que criei para conectar viajantes com agências locais confiáveis. Se você estiver apenas reservando um passeio para trekking de gorilas, normalmente dura três dias e custa no mínimo $1.400 USD (incluindo o ingresso de $800). Se você tiver mais tempo, vale a pena estender sua viagem e reservar um tour de 7 a 12 dias. Nesse caso, o custo geralmente varia de $250 a $350 USD por dia e também inclui o ingresso de $800.

Como Reservar o Ingresso para Ver Gorilas em Uganda

Ter reservado e pago o ingresso para ver gorilas em Uganda é essencial para realizar essa atividade. Como o número de ingressos é limitado, é recomendado obter o ingresso o mais rápido possível. Se você viajar durante a baixa temporada, cerca de 3 meses de antecedência geralmente é suficiente; e se você viajar na alta temporada (de junho a setembro), é melhor fazê-lo cerca de 5 ou 6 meses antes.

Os ingressos são geridos pela Autoridade de Vida Selvagem de Uganda (UWA), mas eu não recomendo fazer a reserva e o pagamento diretamente com eles. Eles são muito ineficientes em responder.

Se você estiver viajando com um operador local de Uganda, eles cuidarão de tudo. Eles precisarão apenas do seu passaporte e pagamento antecipado.

Se você decidir viajar independentemente para Uganda, pode perguntar à empresa de aluguel de carros se eles costumam lidar com isso; algumas acomodações também fazem; ou, alternativamente, você pode buscar uma agência local apenas para lidar com esse processo.

Qual é a Melhor Época para Experienciar o Trekking de Gorilas?

O trekking de gorilas está disponível todos os dias do ano tanto na Floresta Impenetrável de Bwindi quanto em Mgahinga. Além disso, as chances de ver gorilas são geralmente muito altas ao longo do ano, embora nunca seja garantido.

Se possível, é melhor escolher os meses da estação seca. Caminhar pela floresta e observar gorilas-das-montanhas sem chuva é muito mais agradável. Geralmente, os meses mais secos em Uganda são junho, julho, agosto, janeiro e fevereiro.

O Que Levar para o Trekking de Gorilas?

O trekking de gorilas em Uganda requer caminhar por áreas de floresta com declives íngremes e muitas vezes sem trilhas. Além disso, a duração é incerta, pois depende de quanto tempo leva para encontrar os gorilas. Às vezes, eles são encontrados em menos de uma hora, mas em outras ocasiões, pode ser necessário caminhar até sete horas para localizar a família de primatas.

Por esse motivo, é necessário estar bem preparado com equipamento adequado de trekking. Aqui estão alguns itens essenciais:

• Boas botas de caminhada, preferencialmente de cano alto.
• Meias longas (por fora das calças) ou polainas para evitar que formigas ou outros insetos entrem por baixo das calças.
• Uma mochila com água (pelo menos dois litros) e comida caso a caminhada demore mais.
• Um impermeável.
• Uma máscara facial (durante a hora passada observando os gorilas, usar uma máscara é necessário para prevenir a transmissão de doenças).
• Repelente de mosquitos e protetor solar (importante aplicar antes de começar a caminhar).
• Um boné ou chapéu.

Para aqueles menos acostumados a caminhar, um carregador pode ser contratado antes do trekking. Além de carregar a mochila, eles podem ser muito úteis para superar trechos íngremes ou escorregadios. Este serviço custa $20 como taxa básica, além de qualquer gorjeta que você desejar adicionar.

Dicas para Trekking de Gorilas Responsável em Uganda

A atividade de ver gorilas em Uganda é altamente regulamentada para garantir o bem-estar dos animais. No máximo, oito pessoas podem visitar uma família de gorilas diariamente e passar apenas uma hora com eles. Durante toda a atividade, você é acompanhado por um guia e dois guardas do parque, que estão armados em caso de encontros com elefantes, búfalos ou caçadores ilegais.

Além disso, um grupo de rastreadores é responsável por localizar a família de gorilas. Também é garantido que uma distância de segurança adequada seja mantida durante a observação dos gorilas.

Antes de iniciar o trekking, os guardas explicam todas as regras em detalhes. Alguns dos principais pontos são:

• Você só pode passar 1 hora observando os gorilas.
• É necessário tentar manter uma distância de sete metros dos gorilas. Se os gorilas se aproximarem, é melhor ficar parado e seguir as instruções dos guardas e rastreadores.
• Não se pode tocar nos gorilas.
• As fotografias devem ser tiradas sem flash.
• É importante falar em voz baixa durante todo o trekking, especialmente quando na frente dos gorilas. Também é essencial não imitar os sons que os gorilas fazem ou fazer gestos bruscos.
• Não se pode beber água, comer ou fumar durante a observação dos gorilas.
• Evite contato visual direto com os gorilas.
• Detalhes de um gorila silverback comendo folhas durante o trekking de gorilas em Uganda

Onde ficar antes desta atividade

A experiência de trekking de gorilas em Uganda é uma das mais famosas do país, e há uma ampla gama de opções de hospedagem nos dois parques nacionais onde essa atividade pode ser realizada.

Se você estiver caminhando no Parque Nacional Bwindi Impenetrável, é recomendado encontrar hospedagem perto do setor designado, já que a atividade começa muito cedo pela manhã. Aqui estão algumas opções bem avaliadas:

• Bwindi Forest Lodge (setor Buhoma)
• Gorilla Mist Camp (setor Ruhija)
• Broadbill Forest Camp (setor Ruhija)
• Rushaga Gorilla Lodge (setor Rushaga)
• Chameleon Hill Lodge (setor Nkuringo)

Se você estiver caminhando para ver gorilas no Parque Nacional Mgahinga Gorilla, como entendi durante a minha experiência, o portão de entrada do parque é decidido na noite anterior com base na localização da família Nyakagezi. Além disso, nesse caso, todos os setores estão mais próximos. Alguns locais recomendados para ficar são:

• Travellers Rest Hotel
• Mount Gahinga Lodge

Minha experiência: vendo gorilas no Parque Nacional Mgahinga Gorilla (Uganda)

Do Parque Nacional Queen Elizabeth ao Lago Mutanda

Após a última noite no Parque Nacional Queen Elizabeth, comecei a jornada em direção ao Parque Nacional Mgahinga Gorilla. Lá, no dia seguinte, faria a atividade que sonhava há muito tempo: o trekking de gorilas.

De acordo com o meu plano de viagem a Uganda, eu deveria seguir para o sul passando pelo setor Ishasha do Parque Nacional Queen Elizabeth. No entanto, meu guia me disse que as condições da estrada estavam bastante ruins e que dirigir até o Parque Nacional Mgahinga via Ishasha nos atrasaria muito. Fiquei na dúvida se ele disse isso por causa da estrada ou para evitar pagar a taxa de entrada do parque, mas decidi confiar nele. Estava feliz com a maneira como a minha viagem em Uganda estava indo, e era verdade que mesmo que passasse por Ishasha, eu teria muito pouco tempo para um safári lá.

Então, acabei seguindo para o sul na estrada principal, fora do parque nacional. No entanto, ainda consegui ver alguns elefantes, a melhor forma de me despedir dos safáris em Uganda.

A viagem de carro foi bastante longa — cerca de sete horas e meia, com uma parada para almoçar em um restaurante local em Kabale. Acho que houve algum problema com a minha acomodação, e acabamos indo para o Mutanda Lake Resort. Estava um pouco longe da entrada para o Parque Mgahinga (uma hora e meia de carro), então teria que acordar cedo no dia seguinte. Mas isso não foi um grande problema.

Pude aproveitar a tarde com vistas fascinantes do Lago Mutanda e do maciço de Virunga ao fundo. Um cenário digno de cartão-postal.

A viagem ao Portão Muhabura

Há quanto tempo eu sonhava em ver gorilas-das-montanhas? Quantas vezes eu olhei para viagens a Uganda pensando em viver esta experiência? Hoje finalmente era o dia.

Às 6:30 da manhã, já estávamos saindo do hotel para ir ao Portão Muhabura do Parque Nacional Mgahinga Gorilla, onde o trekking de gorilas começaria para ver um dos primatas mais ameaçados do mundo. O trajeto de carro até lá parecia interminável. Havia muitas pedras na estrada, e avançávamos lentamente. Felizmente, tínhamos bastante tempo.

Tivemos que deixar o carro no estacionamento do Mount Muhabura Lodge. Só é possível chegar ao Portão Muhabura a pé, a cerca de 2.200 metros de altitude. Foi uma caminhada de dez minutos ladeira acima, o que foi bom para eu suar um pouco e liberar a tensão do momento.

O início do trekking de gorilas

Na entrada do parque, encontrei o guia e os dois guardas que acompanhariam o grupo. Após verificar os ingressos e passaportes, eles explicaram a atividade e as regras que deveríamos seguir. Também nos apresentaram a família de gorilas-das-montanhas que tentaríamos ver. Era a família Nyakagezi, a família de gorilas-das-montanhas com mais silverbacks. Especificamente, nos disseram que era uma família de 9 membros: 4 machos silverback, 2 fêmeas adultas, 2 jovens e um bebê.

Antes de iniciar o trekking de gorilas em Uganda, um grupo da comunidade local veio e nos presenteou com cantos e danças tradicionais. Foi um momento emocionante e o prelúdio para uma experiência mágica em minha viagem a Uganda.

Caminhando pelo Parque Nacional Mgahinga Gorilla

Finalmente, chegou o momento de começar a caminhar. O grupo foi liderado e fechado pelos guardas, que estavam armados. O guia era o segundo na fila e, além de compartilhar curiosidades sobre a selva, também assegurava que o grupo permanecesse unido e fazia as pausas necessárias para descanso.

Avançamos em um ritmo bastante lento, parando constantemente. Todos nós estávamos incertos sobre se veríamos os gorilas. Os rastreadores que haviam saído mais de uma hora antes ainda não os tinham localizado.

Meia hora depois, o telefone do guia tocou: os rastreadores tinham encontrado os gorilas. Já sabíamos a direção a seguir. Além disso, eles estavam bastante próximos. Caminhamos alguns minutos na direção que indicaram, e quando os rastreadores nos ouviram, começaram a fazer barulhos para o guia poder localizá-los.

Depois de uma pequena subida pela selva, me encontrei a apenas alguns metros de uma fêmea de gorila-das-montanhas…

Realizando o sonho de ver gorilas em Uganda

A partir do momento em que todo o grupo chegou à área onde estavam os gorilas-das-montanhas, começou a contagem regressiva: tínhamos exatamente uma hora permitida para estar lá.

Aqueles sessenta minutos foram incrivelmente emocionantes e passaram voando. Após ver uma das fêmeas, um dos rastreadores nos levou a um dos machos silverback. Um enorme espécime que, após nos olhar com indiferença, deitou-se para dormir. Rapidamente, percebi atrás dele o único bebê da família, pulando de galho em galho e brincando com seus dois irmãos.

Mais tarde, nos aproximamos de uma área onde havia outro macho e duas fêmeas. Eles estavam a cerca de cinco metros de distância, pois a vegetação densa e o terreno acidentado nos impediam de ficar mais afastados. Em todos os momentos, eu tinha que me posicionar onde os rastreadores indicavam — as pessoas que conhecem melhor essa família de gorilas.

Enquanto eu fotografava uma das fêmeas, ela começou a se mover em minha direção. Um rastreador sussurrou para eu não me mexer, então fiquei parado. O gorila passou bem ao meu lado enquanto eu permanecia imóvel.

Durante a última parte, observei e fotografei dois dos machos silverback comendo calmamente em uma área bastante inacessível. A inclinação do terreno e a vegetação densa dificultavam uma boa posição para vê-los claramente. Isso complicou um pouco as fotos, mas não diminuiu a magia do momento.

De repente, o guia me alertou que a hora havia passado. Era hora de partir.

Com uma mistura de tristeza e imensa gratidão, refiz meus passos para pegar minha mochila e começar a descida de volta à entrada do parque.

Saí do Parque Nacional Mgahinga Gorilla muito feliz. Não apenas realizei um dos meus sonhos de viagem e tive a chance de ver vários gorilas-das-montanhas de perto, mas também, com o dinheiro que paguei por essa atividade, estava ativamente contribuindo para a conservação desta espécie. Foi um exemplo perfeito de turismo sustentável com impacto positivo.

Terminei o dia no histórico Travellers Rest Hotel — um lugar onde o pesquisador George Schaller também se hospedou, e que serviu de refúgio para Diane Fossey quando ela precisou fugir do Congo.