Como visitar o Parque Nacional Murchison Falls (Uganda)

Parque Nacional das Cataratas Murchison é uma das áreas naturais mais belas, diversificadas e surpreendentes de Uganda. Este parque nacional é cortado pelo Rio Nilo e possui duas zonas muito distintas. A parte norte apresenta infinitas planícies de savana, enquanto a parte sul é dominada por floresta.

O Parque Nacional das Cataratas Murchison é uma das melhores áreas para safáris em Uganda, onde você pode tentar avistar alguns dos grandes mamíferos da savana: elefantes, leões, leopardos, girafas… Além disso, o parque também oferece passeios de barco ao longo do Rio Nilo, visitas às próprias Cataratas Murchison e oportunidades para ver chimpanzés na Floresta Budongo. Tudo isso faz dele um destino imperdível em qualquer viagem a Uganda.

Como Chegar ao Parque Nacional das Cataratas Murchison

O Parque Nacional das Cataratas Murchison está localizado na parte oeste de Uganda, muito próximo à fronteira com a República Democrática do Congo. O parque cobre uma área de 3.893 km², sendo o maior parque do país.

Para chegar a este parque nacional, ter um carro é necessário. A partir da capital de Uganda, Kampala, leva-se cerca de 5 a 6 horas para chegar lá. Durante a viagem, é possível fazer uma parada no Santuário de Rinocerontes Ziwa.

Recomenda-se entrar no parque nacional pelo portão sul, o Portão Kichumbayobo. Assim, a viagem para a zona norte (onde ocorrem os safáris) pode ser feita através do interior do parque. Com um pouco de sorte, durante a primeira parte do percurso, que passa ao lado da Floresta Budongo, você pode ver babuínos ou macacos colobus preto-e-branco. Após cruzar o Rio Nilo, você obtém excelentes vistas da savana e já pode avistar os primeiros grandes mamíferos.

Atualmente, a estrada que cruza o parque de ponta a ponta está pavimentada devido à extração de petróleo do Lago Albert pela China. Isso também levou à construção de uma ponte sobre o Rio Nilo, então não há mais necessidade de usar uma balsa para viajar da zona sul para a zona norte do parque. Embora a condição da estrada seja muito boa, para a segurança dos animais e dos motoristas, o limite de velocidade de 40 km/h não deve ser excedido.

O acesso ao parque nacional é possível com qualquer tipo de veículo. Depois, se você tiver um 4×4, poderá fazer os safáris com o mesmo veículo (seja dirigindo sozinho ou com guia). Caso contrário, você pode alugar um veículo de muitas das acomodações ou da entrada do parque.

Quanto Custa Visitar o Parque Nacional das Cataratas Murchison?

O ingresso para o Parque Nacional das Cataratas Murchison custa $40 USD por pessoa, concedendo acesso para permanecer dentro do parque por 24 horas. Além disso, há uma taxa de 30.000 UGX por veículo.

Se você viajar com uma agência de turismo, geralmente todos os ingressos do parque já estão incluídos no preço inicial.

A Vida Selvagem do Parque Nacional das Cataratas Murchison

Este parque nacional abriga 76 espécies de mamíferos e mais de 400 espécies de aves.

Na savana do Parque Nacional das Cataratas Murchison, você pode encontrar quatro dos Big Five. O único que não pode ser visto é o rinoceronte.

Elefantes e búfalos são especialmente abundantes e relativamente fáceis de avistar. Quanto aos leões, há uma população bastante estável, e com um pouco de sorte, você pode vê-los durante as primeiras ou últimas horas do dia.

Um dos animais mais abundantes no parque é o cobo de Uganda, um tipo de antílope. Algumas outras espécies de antílopes que você pode ver incluem o oribi, o waterbuck e o antílope búfalo. Girafas também são bastante comuns. Leopardos estão presentes também, mas são raramente vistos.

Ao longo do Rio Nilo, hipopótamos são muito abundantes. Crocodilos do Nilo também são comumente vistos. Ambientes aquáticos abrigam uma grande variedade de aves.

Por outro lado, na Floresta Budongo (localizada na parte sul do parque), há uma grande variedade de espécies de primatas. Os mais notáveis são os chimpanzés. Podem ser organizadas excursões para tentar vê-los.

Qual É a Melhor Época para Visitar o Parque Nacional das Cataratas Murchison?

O Parque Nacional das Cataratas Murchison é um ótimo destino de safari o ano todo. Durante a estação seca (de dezembro a fevereiro), o parque geralmente tem menos vegetação, o que ajuda na observação da vida selvagem. No entanto, a paisagem não é tão bonita.

Durante os meses chuvosos, de junho a novembro, a vegetação está no seu ponto mais exuberante e vibrante.

Independentemente da estação, os melhores momentos para ver a vida selvagem são sempre as primeiras horas da manhã e do final da tarde, especialmente se você quiser tentar avistar grandes felinos.

O que Fazer e Ver no Parque Nacional das Cataratas Murchison

A diversidade de ambientes e vida selvagem neste parque oferece uma variedade de atividades para desfrutar.

Safáris ou Game Drives

Safáris são a principal atração do parque. Se você estiver viajando independentemente em Uganda sem motorista, você pode entrar livremente nas estradas do parque. No entanto, se você não tiver muita experiência, é recomendável contratar um guarda do parque. O guarda ajudará a escolher as melhores rotas e localizar a vida selvagem, enquanto a condução continua sendo sua responsabilidade. Contratar um guarda custa $20 por safari (manhã ou tarde).

A melhor área para safáris é a seção norte do parque (ao norte do Rio Nilo). O portão de entrada mais próximo desta área é o Portão Tangi.

Safáris só são permitidos das 7h às 19h.

Passeio de Barco pelo Rio Nilo

Um passeio de barco ao longo do Rio Nilo (especificamente o Nilo Albert) geralmente dura cerca de 3 horas. O percurso cobre 34 quilômetros de ida e volta, terminando nas Cataratas Murchison.

Na minha opinião, a vista das cachoeiras não justifica o preço: elas são vistas de uma distância considerável, sem uma boa perspectiva para apreciar sua escala completa. No entanto, recomendo esta atividade pela vida selvagem que você pode observar ao longo do caminho. Você verá muitos hipopótamos, crocodilos do Nilo e, com um pouco de sorte, elefantes vindo beber ou nadar no rio. Além disso, a variedade de aves acrescenta ainda mais interesse a este passeio de barco. O custo desta excursão é $30.

Visitando o Topo das Cataratas Murchison

Para realmente apreciar a beleza das Cataratas Murchison, consideradas as cachoeiras mais poderosas do mundo, é necessário vê-las do topo do rio. De lá, você pode realmente compreender a enorme quantidade de água que desce por esta cachoeira.

Há alguns anos, era possível alcançar esta parte das cataratas a pé durante o passeio de barco pelo Nilo. No entanto, o caminho se deteriorou e atualmente está fechado.

Portanto, para chegar ao topo dessas cataratas, você deve ir de carro. A estrada que leva até lá se ramifica da estrada principal que cruza o parque e está em perfeitas condições. Leva cerca de 20 minutos para percorrer os 12 quilômetros.

Uma vez lá, é necessário pagar $10 para acessar a trilha curta (uma caminhada de 2 minutos) que leva às Cataratas Murchison. A vista é espetacular!

Rastreamento de Chimpanzés na Floresta Budongo

Embora a Floresta Budongo não seja o lugar mais comum para ver chimpanzés em Uganda (eles são mais frequentemente vistos no Parque Nacional Kibale), ainda é uma atividade muito interessante para fazer nesta floresta.

A vantagem é que é menos lotado e também mais acessível economicamente. O ingresso para rastreamento de chimpanzés em Budongo custa $90.

A desvantagem é que nesta floresta, os grupos de chimpanzés são menos habituados aos humanos e são menos numerosos. Isso pode significar que você pode não vê-los de forma alguma ou que pode apenas vê-los de uma distância considerável.

Onde Dormir no Parque Nacional das Cataratas Murchison

A variedade de acomodações na área do Parque Nacional das Cataratas Murchison é muito ampla. Há opções para todos os gostos e orçamentos.

Se orçamento não é um problema, a melhor escolha é ficar dentro do parque, na área norte. Desta forma, você pode fazer safáris na melhor zona desde o início da manhã até o final da tarde. Alguns dos lodges mais notáveis lá são:

• Paraa Safari Lodge
• Chobe Lodge Uganda
• Nile Safari Lodge

Para reduzir um pouco os custos de acomodação, você pode optar por ficar fora do parque, mas perto do Portão Tangi. Algumas das melhores opções neste caso são:

• Tilenga Safari Lodge (onde eu fiquei. Altamente recomendado.)
• Fort Murchison
• Red Chilli Rest Camp (uma das opções mais acessíveis)

Para os entusiastas de aventura, há também a opção de acampar dentro do parque. Neste caso, você deve ser completamente autossuficiente. Além disso, tenha em mente que os acampamentos não são cercados, então pode haver movimento de animais selvagens nas proximidades. Ficar em um dos acampamentos dentro do parque custa $10 por pessoa.

Minha Experiência no Parque Nacional das Cataratas Murchison

Amanhecer no Parque Nacional das Cataratas Murchison

O momento havia chegado para fazer meu primeiro safari da viagem a Uganda. Ainda no escuro, tive que esperar por um dos assistentes do Tilenga Safari Lodge antes de sair do quarto. À noite, elefantes e búfalos geralmente circulam pelos jardins do lodge. Por esse motivo, movimentar-se sem a companhia de um guarda não é permitido.

Após um café da manhã rápido, entrei no carro com meu guia e nos dirigimos à entrada do Parque Nacional das Cataratas Murchison, a apenas 5 minutos de distância. Lá, eles verificaram nossos ingressos antes de permitir que entrássemos no parque.

Poucos minutos depois, ainda dirigindo ao longo da estrada que cruza o parque, avistamos um elefante. Havia pouca luz para fotografá-lo, mas foi uma recepção agradável.

Alguns quilômetros adiante, viramos em uma estrada de terra. Foi ali que o verdadeiro safari começou. Eu percorria com os olhos as infinitas planícies da savana ugandense, procurando qualquer movimento. O sol estava prestes a nascer e banhar a paisagem com uma luz dourada efêmera.

Um grupo de hienas passou na frente do carro, com sua caminhada característica e “risada”. Elas rapidamente desapareceram entre os arbustos, então continuamos mais profundamente no parque.

Chegamos a uma grande clareira onde dezenas de cobos de Uganda estavam reunidos. Era uma cena linda. Pedi a Twaha, meu guia, que parasse o carro e desligasse o motor. Queria ficar ali por alguns minutos. Parecia estar dentro de um documentário.

Procurando Grandes Felinos e Elefantes Dentro do Parque

À medida que o dia esquentava, ficava mais difícil avistar animais. Mas sempre havia alguma girafa, búfalo ou ave por perto. Eu ainda não tinha visto nenhum elefante (exceto aquele logo cedo) quando chegamos ao Lago Albert. Lá, era permitido sair do veículo e se aproximar da água para ver uma variedade interessante de aves. Também havia alguns javalis—os engraçados “Pumbas”—andando por ali, completamente despreocupados com os humanos.

Voltamos para o carro para continuar avistando novas espécies no Parque Nacional das Cataratas Murchison. Vi os primeiros hipopótamos e, um pouco mais adiante, a ave emblemática de Uganda: a coroa-de-crista cinzenta.

Estava quente, então Twaha sugeriu ir para uma parte do parque com mais árvores. Talvez ali pudéssemos ver um leão descansando na sombra, ou elefantes se movendo através da vegetação.

Não vimos nenhum grande felino, mas vimos muitos elefantes. Sempre me traz felicidade ver elefantes—especialmente quando há um filhote, timidamente se escondendo entre as pernas da mãe.

Passeio de Barco ao Longo do Rio Nilo

Terminamos o safari da manhã no Parque Nacional das Cataratas Murchison por volta do meio-dia. Após voltar para almoçar no Tilenga Safari Lodge, e com pouco tempo para descansar, nos dirigimos ao ponto de partida para as excursões de barco no Nilo.

Este passeio de barco me deu uma perspectiva completamente diferente do parque. Pude ver muitos grupos de hipopótamos de perto, bem como dois crocodilos. A viagem rio acima até as cataratas durou cerca de duas horas. Em parte porque estávamos nos movendo contra a corrente, e em parte porque continuávamos parando para observar a diversa vida selvagem—desde várias espécies de aves até enormes elefantes. Às vezes você pode ver elefantes se banhando no Nilo, mas infelizmente perdi esse momento.

Após cerca de 17 quilômetros, chegamos às cataratas (o barco para a cerca de 300 metros da cachoeira). Dessa distância, era difícil apreciar plenamente seu poder. Mas a água, deslizando ferozmente e espumando, era um claro testemunho da imensa força das Cataratas Murchison.

A viagem de volta levou apenas uma hora. Paramos apenas uma vez quando o motor do barco parou de funcionar—aparentemente, havia pegado alguns troncos. Felizmente, após limpá-lo, o problema foi resolvido.

Por volta das 17h, estava de volta à terra. O calor estava diminuindo, e a luz estava perfeita para fotografias. Então aproveitei e fui em outro safari na parte norte do parque.

Em Busca de Leões no Parque Nacional das Cataratas Murchison

Ver leões no Parque Nacional das Cataratas Murchison não é fácil, mas é um dos melhores parques em Uganda para ter uma chance. O segredo é procurá-los durante as primeiras horas da manhã ou no final da tarde. Mesmo que tivéssemos menos de duas horas restantes, era o momento perfeito para tentar.

Dirigimos na mesma área que naquela manhã, circulando pelos caminhos e procurando por qualquer sinal dos grandes felinos.

Quando estávamos prestes a desistir, encontramos outro veículo que nos disse que havia uma leoa a cerca de dois quilômetros de distância. Tínhamos apenas alguns minutos—o sol já estava se pondo—mas fomos direto para lá.

A surpresa foi incrível. Não era apenas uma leoa, mas também seu filhote, provavelmente com cerca de quatro meses. A luz laranja quente do pôr do sol adicionou ainda mais magia e elegância a este momento.

Foi um encontro intenso, mas breve. Para respeitar o horário de fechamento do parque, tivemos que começar a voltar. No caminho, nosso carro foi invadido por um enxame de moscas tsé-tsé. Felizmente, porque eu estava vestindo roupas claras de manga comprida, consegui evitar suas picadas.

O Topo das Cataratas Murchison

Antes de deixar o parque, consegui visitar o topo das Cataratas Murchison. Chegar lá cedo pela manhã, por volta das oito horas, foi uma ótima decisão—não havia mais ninguém lá. Com a luz quente da manhã, a paisagem parecia absolutamente deslumbrante.

Ver as cataratas de perto, percebi que nenhuma foto que eu tinha visto fazia justiça a elas. É um lugar majestoso onde você pode realmente apreciar o poder e a força da água descendo pelas cataratas.

Foi uma maneira perfeita de finalizar minha jornada pelo Parque Nacional das Cataratas Murchison.