Ziwa Rhino Sanctuary (Uganda): onde ver rinocerontes a pé

Ver rinocerontes selvagens em Uganda não é possível. Infelizmente, os rinocerontes foram extintos no país em 1983. A razão: atividade humana. A crescente demanda no mercado negro por chifre de rinoceronte, combinada com a guerra civil que afetava Uganda, levou à caça furtiva dos últimos indivíduos restantes desses fascinantes animais durante a década de 1980.

Com a criação da Uganda Wildlife Authority (UWA) em 1996, foi lançado um programa para reintroduzir rinocerontes em Uganda. Especificamente, o Santuário de Rinocerontes de Ziwa foi estabelecido—uma área de 70 quilômetros quadrados onde os primeiros rinocerontes que chegam ao país viveriam em condições semi-selvagens.

Oito rinocerontes-brancos do sul foram trazidos para o Santuário de Rinocerontes de Ziwa, vindos de vários zoológicos ao redor do mundo e reservas no Quênia. Desde então, sua população cresceu para 36 indivíduos. Uma vez que atinjam 50, um programa de reintrodução começará no Parque Nacional de Murchison Falls, onde cerca de 15 rinocerontes serão soltos na natureza.

Como Chegar ao Santuário de Rinocerontes de Ziwa

Este santuário está localizado a cerca de quatro horas de carro de Entebbe, a cidade onde está localizado o aeroporto internacional de Uganda. Para chegar lá, ter seu próprio veículo é essencial. No entanto, também é possível reservar passeios de um dia para visitar o santuário.

É bastante comum parar no Santuário de Rinocerontes de Ziwa a caminho do Parque Nacional Murchison Falls.

Qual é o Custo para Visitar o Santuário de Rinocerontes de Ziwa?

Você pode verificar as taxas de entrada e preços de atividades no site oficial, caso tenha havido mudanças.

Quando visitei o Santuário de Rinocerontes de Ziwa, a taxa de entrada no santuário era de $20. Além da taxa de entrada, você também tinha que pagar separadamente pelas atividades:

• $30 pela observação de rinocerontes (a atividade principal)
• $25 por um passeio de canoa para tentar avistar o bico-de-tamanco
• $20 para participar de uma caminhada na natureza

Como é a Observação de Rinocerontes?

A atividade mais popular no Santuário de Rinocerontes de Ziwa é o safari para ver alguns dos rinocerontes que vivem nos 70 quilômetros quadrados do santuário. Avistá-los é quase garantido. Esses rinocerontes são monitorados 24 horas por dia por cerca de 80 guardas do parque.

O que torna essa experiência realmente especial é que a aproximação dos rinocerontes é feita a pé, acompanhada por um dos guias do santuário. Especificamente, os visitantes são primeiro levados para a área onde os rinocerontes estão localizados no momento da visita. De lá, o grupo caminha até o local exato e é permitido chegar tão perto quanto 6 ou 7 metros dos animais.

Os rinocerontes-brancos (ao contrário dos rinocerontes-negros) são muito pacíficos, então não há perigo em fazer esta atividade.

A duração da observação dos rinocerontes é flexível, mas geralmente dura entre 30 minutos e duas horas, dependendo de onde os rinocerontes estão localizados dentro do Santuário de Rinocerontes de Ziwa.

Qual é a Melhor Época para Visitar o Santuário?

Os rinocerontes podem ser vistos em qualquer mês do ano, por isso visitar o Santuário de Rinocerontes de Ziwa é sempre uma ótima opção.

A maioria dos viajantes visita o santuário durante a estação seca, pois é quando a maioria das viagens a Uganda ocorrem. No entanto, é importante notar que os rinocerontes-brancos não têm glândulas sudoríparas. Isso significa que durante os meses mais quentes—quando não chove—eles tendem a passar grande parte do dia descansando à sombra das árvores.

Durante os meses chuvosos (de setembro a dezembro e de março a maio), as paisagens do Santuário de Rinocerontes de Ziwa ficam muito verdes. Além disso, os rinocerontes tendem a ser muito mais ativos ao longo do dia. Isso torna uma época muito boa para visitar o santuário.

Qual é o Melhor Horário para Visitar o Santuário de Rinocerontes de Ziwa?

Para aumentar suas chances de ver os rinocerontes ativos e em pé, os melhores horários são no início da manhã e no final da tarde. Esses são os momentos mais frescos do dia, o que ajuda a incentivar os rinocerontes a se moverem.

As excursões de observação de rinocerontes no Santuário de Rinocerontes de Ziwa começam às 8:00 AM.

Chegando em Uganda e os Rinocerontes do Santuário de Rinocerontes de Ziwa: Minha Experiência

ViaVia Entebbe: Uma Recepção Calorosa em Uganda

Após um longo voo de Barcelona, cheguei a Uganda no final da manhã. Me esperava um guia de um operador local confiável, com quem eu viajaria por Uganda durante dez dias.

Ainda no Aeroporto de Entebbe, aproveitei para comprar um cartão SIM para ter acesso à internet durante minha estadia no país. Um SIM com 10 GB de dados me custou 50.000 UGS (cerca de €13).

Depois de cuidar dessas tarefas iniciais, fui para minha acomodação descansar após a longa viagem. Fiquei hospedado no ViaVia Entebbe. A característica mais atraente deste lugar são seus belos jardins. Há dois pequenos lagos que atraem uma grande variedade de aves aquáticas.

Passei a tarde fotografando martins-pescadores malaquitas, garças-cinzentas, socós e muitas outras espécies de aves.

De Entebbe ao Santuário de Rinocerontes de Ziwa

No dia seguinte, minha jornada pelo país finalmente começou. Por volta das 8:30 AM, fui pego em Entebbe para ir ao Santuário de Rinocerontes de Ziwa. A viagem dura cerca de quatro horas, embora isso possa variar dependendo do tráfego ao passar pelas proximidades de Kampala.

Todo o percurso é feito em uma estrada pavimentada que está em ótimas condições.

Observando Rinocerontes em Uganda

Cheguei ao Santuário de Rinocerontes de Ziwa na pior hora possível—bem ao meio-dia, quando estava muito quente. No entanto, devido à localização remota do santuário, chegar ao meio-dia é bastante comum.

Esta seria minha primeira experiência de vida selvagem na viagem. Após uma breve introdução sobre o santuário e os rinocerontes, dirigimos para mais perto da área onde os rinocerontes já tinham sido localizados. Eles estavam muito perto da entrada do parque.

Assim que saí do veículo, era hora de nos aproximarmos a pé, seguindo as instruções do guia do santuário que nos acompanhava. Encontramos diferentes grupos de rinocerontes, geralmente consistindo de dois ou três indivíduos. Em todos os momentos, o guia assegurou-se de que a distância de segurança dos animais fosse respeitada.

No total, consegui ver 14 rinocerontes, um dos quais era um filhote com apenas alguns meses de idade. Como estava muito quente, todos eles estavam descansando à sombra. Mas a experiência foi impressionante mesmo assim. Esses são animais enormes, e vê-los sem a proteção de um veículo é muito especial.

Depois, fui almoçar no restaurante dentro do santuário. É uma ótima maneira de continuar apoiando este projeto e ver mais alguns animais. Enquanto comia, consegui avistar alguns babuínos, cobs de Uganda e macacos-vervet.

Do Santuário de Rinocerontes de Ziwa ao Parque Nacional de Murchison Falls

Terminei o segundo dia da viagem com uma viagem de três horas para a área norte do Parque Nacional de Murchison Falls.

Para chegar lá, vale a pena entrar pelo portão sul do parque, Kichubanyobo Gate. A partir deste portão, você pode dirigir por uma estrada pavimentada que atravessa o interior do parque. O limite de velocidade é de 40 km/h.

A viagem pelo parque nacional me deu uma visão clara de seus ecossistemas diversos. Gradualmente, as árvores da Floresta Budongo deram lugar às planícies abertas da savana. Durante os últimos quilômetros dentro do parque, comecei a avistar mamíferos. Ao longe, havia girafas e rebanhos de elefantes, e mais próximo vi búfalos, cobs de Uganda, waterbucks e vários antílopes.

Para completar, pouco antes de sair do parque, havia um grande rebanho de elefantes bem ao lado da estrada. Fiquei tão animado em reencontrar esses magníficos mamíferos!

Quando o crepúsculo começou a cair, cheguei ao alojamento onde passaria as duas noites seguintes: Tilenga Safari Lodge, localizado muito perto do portão de entrada norte do parque.