Migliori safari in Kenya: parchi e consigli per prenotare

Il Kenya è una destinazione che non delude mai. Ma non tutto il paese, e non tutti i parchi nazionali, offrono la stessa esperienza. E la cosa migliore è sempre poter personalizzare l’itinerario con l’aiuto di un’agenzia locale. Per la mia esperienza, sostengo da sempre che i migliori safari in Kenya sono quelli che si adattano a ogni viaggiatore, in base a budget, interessi, periodo del viaggio e numero di giorni a disposizione.

In questo articolo ti svelo tutti i trucchi per organizzare un safari in Kenya indimenticabile. Partiamo da un’analisi approfondita dei diversi parchi e riserve nazionali, proseguiamo con una proposta di itinerari e concludiamo con alcuni consigli specifici su come prenotare un safari in Kenya.

I migliori safari in Kenya: un riassunto veloce

Se non hai voglia di leggere tutti i paragrafi di questo lungo articolo e preferisci un’informazione concisa e sintetica, comincio con un piccolo riassunto dei parchi migliori dove fare un safari in Kenya, in base al tipo di viaggio e agli interessi.

• Riserva Nazionale del Masai Mara: il miglior safari in assoluto e uno dei migliori per vedere i grandi felini.
• Parco Nazionale di Amboseli: i paesaggi più belli (vista sul Kilimangiaro) e gli elefanti con le zanne più imponenti.
• Riserva Nazionale di Samburu: ideale per vedere fauna e paesaggi diversi, in un ambiente semiarido molto particolare.
• Ol Pejeta Conservancy: uno dei migliori safari in Kenya per vedere i rinoceronti e conoscere un grande progetto di conservazione e turismo.
• Parco Nazionale di Tsavo East: il safari ideale per chi cerca un ambiente selvaggio e poco turistico, anche se questo significa che alcuni animali sono più difficili da avvistare.
• Parco Nazionale di Nakuru: una zona ideale per vedere rinoceronti e uccelli, o per un primo safari fai da te.
• Riserva di Loisaba Conservancy: i safari più esclusivi del Kenya, ideali per i fotografi.
• Parco Nazionale di Nairobi: un ottimo safari se hai a disposizione solo un giorno in Kenya, per esempio durante uno scalo.

I migliori parchi dove fare un safari in Kenya

In Kenya ci sono attualmente 23 parchi nazionali, 15 riserve nazionali e 140 aree di conservazione private. Molti di più di quanti la maggior parte delle persone immagini, dato che di solito tutti associano il Kenya al Masai Mara.

In un viaggio, ovviamente, non si possono visitare tutti questi spazi naturali, e è sempre meglio visitare meno posti ma trascorrerci più tempo. Voler vedere molti parchi o riserve nazionali in un unico viaggio finisce per significare passare molto tempo in strada e poco a cercare e osservare gli animali. Per me, questa è una delle chiavi dei migliori safari in Kenya.

Non analizzerò tutte le aree di conservazione del paese, ma qui di seguito puoi scoprire quali sono i quattordici parchi o aree di conservazione dove fare i migliori safari in Kenya:

1. Masai Mara, la casa del miglior safari in Kenya

La Riserva Nazionale del Masai Mara non ha bisogno di grandi presentazioni. È uno dei posti migliori dove fare un safari, non solo in Kenya ma in tutto il continente africano. Questa riserva nazionale è il territorio della grande migrazione e ha anche una delle maggiori densità di felini del paese. Senza dubbio, facendo un safari nel Masai Mara si hanno più probabilità di vedere leoni, ghepardi e leopardi.

Come ho fatto io quando ho viaggiato in Kenya fai da te, consiglio di visitare questa riserva nazionale alla fine dell’itinerario. In questo modo i safari vanno in crescendo e si chiude nel modo migliore.

Un’altra particolarità del Masai Mara è che dal 2025 non è più consentito accedere alla riserva senza una guida ufficiale. Anche se la soluzione più comune, e quella che consiglio, è viaggiare con un’agenzia locale in Kenya, chi decide di andare fai da te deve assumere una guida per poter entrare nel Masai Mara (di solito è possibile farlo ai cancelli d’accesso della riserva, ma consiglio di verificarlo prima contattando il Kenya Wildlife Service).

Altri aspetti da tenere presente quando si visita questa riserva sono:

• In questa riserva si possono vedere i mitici big five (elefante, leone, rinoceronte, bufalo e leopardo). Il più difficile da avvistare è il rinoceronte.
• Questa riserva nazionale è la più popolare del Kenya e questo fa sì che anche i prezzi siano più alti. Da gennaio a giugno l’ingresso costa 100 USD per adulto straniero; da luglio a dicembre il costo è di 200 USD.
• Si considera che il periodo migliore per fare un safari in questa riserva del Kenya sia da giugno a ottobre. Sono i mesi della stagione secca, in cui c’è pochissima vegetazione e quindi è più facile avvistare la fauna. Anche i mesi di gennaio e febbraio sono ideali, e c’è molta meno gente.

2. La Riserva Nazionale di Samburu

Per me gli ecosistemi aridi o desertici hanno qualcosa in più. C’è meno densità di fauna, bisogna cercare e seguire le tracce degli animali, ma di solito gli avvistamenti sono molto più tranquilli (c’è meno gente) e si riesce a osservare gli animali a lungo. Per questo motivo mi è piaciuto così tanto fare un safari nella Riserva Nazionale di Samburu, un parco che consiglio sempre come uno dei migliori safari in Kenya.

Bisogna però tenere presente che Samburu si trova nella parte nord del Kenya e che da Nairobi il tragitto in auto è di circa 7 ore. Quindi vale la pena includerlo solo in itinerari di otto giorni o più, oppure quando si fa un percorso incentrato sulle riserve del nord e del centro del Kenya.

L’ecosistema semiarido di Samburu rende la sua fauna piuttosto particolare. In questa riserva nazionale si parla spesso dei Special 5. Sono cinque animali che non si possono vedere nelle riserve del sud del paese, quelle che visita la maggior parte dei turisti. In particolare sono: la giraffa reticolata, la zebra di Grévy, il gerenuk (antilope giraffa), l’orice e lo struzzo somalo.

Per quanto riguarda i predatori, si possono vedere i tre grandi felini africani: il leone, il ghepardo e il leopardo. Il leopardo, pur essendo difficile da avvistare, si lascia fotografare abbastanza spesso. Di fatto, l’area di Samburu ha la fama di essere una delle zone migliori del Kenya per vedere i leopardi.

Alcune altre cose da sapere prima di visitare Samburu sono:

• La Riserva Nazionale di Samburu si può visitare tutto l’anno. I safari sono sempre piuttosto produttivi. Tuttavia, i mesi della stagione secca (da giugno a settembre e da gennaio a febbraio) sono di solito i migliori.
• L’ingresso alla riserva per gli stranieri ha un costo di 70 dollari (adulti) e 40 dollari (bambini tra i 3 e gli 11 anni).
• Dato il clima molto caldo, in questo parco è ancora più importante approfittare delle prime ore di luce dopo l’alba e delle ultime ore prima del tramonto. È il momento in cui gli animali sono più attivi. Va detto che i safari sono consentiti solo dalle sei del mattino alle sei del pomeriggio e che i safari notturni sono vietati.

3. Il Parco Nazionale di Amboseli, i safari in Kenya più scenografici

Il Parco Nazionale di Amboseli è un’altra delle destinazioni più emblematiche del Kenya. I due grandi simboli di questo parco nazionale sono i suoi elefanti e la vista sul Kilimangiaro. Anche se il Kilimangiaro si trova in Tanzania, Amboseli è il luogo da cui si gode della vista migliore. Davvero, poche foto sono iconiche come quella di una famiglia di elefanti o di un gruppo di giraffe che camminano nelle pianure di Amboseli all’alba, con il Kilimangiaro innevato sullo sfondo. Una foto che non sono ancora riuscito a scattare e che continuo a sognare.

Oltre agli elefanti, ad Amboseli è anche molto comune vedere giraffe, bufali, ippopotami, zebre, iene, gnu e altri erbivori. Quanto ai felini, leoni e ghepardi si osservano solo occasionalmente. Nel parco ci sono anche alcuni leopardi, ma gli avvistamenti sono molto rari.

L’unico piccolo inconveniente è che questo parco nazionale è piuttosto lontano dal Masai Mara e da Nairobi. In particolare si trova a circa 5 ore da Nairobi e a 9 o 10 ore dal Masai Mara. Per questo motivo è importante pianificare bene gli itinerari in Kenya e non voler visitare tutti i parchi.

Alcuni aspetti da conoscere di questo parco nazionale del Kenya sono:

• Amboseli è uno dei parchi più caldi e polverosi del Kenya, quindi è importante essere preparati al caldo, soprattutto a mezzogiorno. Portare protezione solare, cappellino e abbastanza acqua è indispensabile.
• Per vedere il Kilimangiaro sgombro dalle nuvole, il periodo migliore è la lunga stagione secca, tra giugno e settembre, quando ci sono meno nuvole. Anche così, nemmeno in quei mesi si lascia sempre vedere, quindi la pazienza è fondamentale.
• Dopo gli ultimi aumenti di prezzo, attualmente l’ingresso al Parco Nazionale di Amboseli costa 90 dollari per gli adulti stranieri. Come vedi, i parchi più emblematici dove fare i migliori safari in Kenya sono quelli con le tariffe d’ingresso più alte.

4. Il Parco Nazionale del Lago Nakuru

Un altro parco nazionale dove si possono fare alcuni dei migliori safari in Kenya è il Parco Nazionale del Lago Nakuru. È un parco nazionale più piccolo e meno selvaggio, dato che tutto il suo perimetro è recintato per evitare conflitti tra la popolazione e la fauna selvatica. Inoltre le strade sono in condizioni molto migliori, quindi sarebbe un parco nazionale facile da visitare fai da te.

Per me ci sono tre attrazioni principali nei dintorni del lago Nakuru:

• Il lago e la grande varietà di uccelli che lo circondano. Da un lato ci sono parecchi fenicotteri nel lago (anche se molti meno che all’inizio degli anni Duemila), ma si possono vedere anche aquile pescatrici africane e tanti altri piccoli uccelli.
• La facilità di avvistare i rinoceronti. Soprattutto è frequente vedere rinoceronti bianchi nelle zone aperte, ma a volte si possono vedere anche rinoceronti neri.
• La foresta di acacie sulla riva sud del lago, dove oltre a un paesaggio stupendo, con un po’ di fortuna, si possono vedere leoni o leopardi.

Altri aspetti importanti da sapere prima di visitare il Parco Nazionale del Lago Nakuru sono:

• L’unico periodo dell’anno in cui è meno consigliabile fare un safari in questo parco nazionale è nei mesi di aprile e maggio, che sono il picco della stagione delle piogge.
• Tutti i cancelli d’accesso al Parco Nazionale del Lago Nakuru aprono alle 7:00 del mattino e chiudono alle 18:00.
• Il prezzo dell’ingresso è di 60 dollari per adulto straniero e 35 dollari per bambino. Inoltre, nel caso del Parco Nazionale del Lago Nakuru il biglietto è valido 24 ore a condizione di non uscire dal parco nazionale. Se si esce, bisogna pagare di nuovo l’ingresso per rientrare, anche se non sono passate 24 ore.
• Questo parco nazionale dista 160 chilometri da Nairobi, una distanza che di solito si percorre in circa 3 ore.

5. La Riserva di Ol Pejeta Conservancy

Tra le aree di conservazione del Kenya che non sono né parchi né riserve nazionali, spicca soprattutto la riserva di Ol Pejeta Conservancy. Si tratta di una riserva a gestione privata, di proprietà di un’organizzazione senza scopo di lucro che ha come obiettivo la preservazione dell’ecosistema e della fauna di questa regione del Kenya. Inoltre, Ol Pejeta è il più grande santuario del rinoceronte nero dell’Africa orientale e ospita gli ultimi due rinoceronti bianchi del nord rimasti al mondo.

Nel mio ultimo safari in Kenya, Ol Pejeta è stato uno dei posti che mi ha sorpreso di più. Ho incontrato pochissime auto e tutto l’ambiente era molto aperto, quindi era facile individuare gli animali e c’erano ottime opportunità fotografiche.

Inoltre, il prezzo dell’ingresso a questa riserva, così come il costo delle attività aggiuntive organizzate, va a finanziare questo importante progetto di conservazione. È un buon esempio di turismo sostenibile.

Ecco alcuni aspetti pratici su Ol Pejeta Conservancy, dove si possono fare alcuni dei migliori safari in Kenya:

• Questa riserva si trova a circa 4 ore di auto da Nairobi.
• Per accedere alla riserva di Ol Pejeta Conservancy bisogna pagare 90 dollari per adulto al giorno. Si pagano al cancello d’ingresso della riserva con carta (non accettano contanti).
• Le stagioni secche del Kenya sono il momento ideale per visitare Ol Pejeta. Questo periodo comprende i mesi da giugno a settembre (con clima fresco e secco) e i mesi da gennaio a febbraio (con clima caldo e secco). In generale anche i mesi di ottobre e novembre sono abbastanza buoni per visitare Ol Pejeta, ma può esserci qualche pioggia.

6. Il Parco Nazionale di Hell’s Gate

Anche se i safari in Kenya si fanno soprattutto in 4×4, ci sono alcuni posti in cui si possono vivere esperienze un po’ diverse. Uno di questi è il Parco Nazionale di Hell’s Gate, situato nella Rift Valley. Prima di decidere di andare in questo parco, bisogna avere chiaro che non è il posto migliore per vedere la fauna del Kenya. Il suo fascino è il paesaggio e la possibilità di fare escursioni a piedi o in bicicletta, osservando in modo diverso alcuni animali come giraffe, bufali, zebre o gazzelle.

Nei miei itinerari in Kenya fai da te do la priorità ai safari in 4×4 e alla possibilità di vedere la fauna, ma per chi vuole dedicare una mattina o un pomeriggio al turismo attivo, facendo un po’ di sport e magari vedendo qualche animale, includere questo parco nazionale nel percorso può essere un’ottima idea.

Prima di visitare questo parco nazionale, ecco alcune cose da sapere:

• Per i turisti stranieri, l’ingresso costa 50 dollari per gli adulti e 25 dollari per i bambini.
• Le biciclette si possono noleggiare vicino all’ingresso di questo parco nazionale, l’Elsa Gate, dove ci sono diverse bancarelle di gente del posto che le noleggiano.
• Il percorso più comune in questo parco è il seguente: andare in bicicletta dall’Elsa Gate fino al Lower Gorge, circa 7 chilometri. Lì si può fare un’escursione a piedi nel canyon (bisogna pagare un supplemento e si è accompagnati da una guida masai durante la camminata). Poi si torna per la stessa strada, quindi altri 7 chilometri in bicicletta.
• Nelle ore centrali della giornata fa molto caldo, quindi consiglio di iniziare il giro in bicicletta di buon mattino, verso le sette.

7. Il Lago Naivasha e Crescent Island, per vivere un safari in barca e a piedi

Un altro luogo in cui completare un safari in Kenya con un’esperienza diversa dai tipici safari in 4×4 è la zona del Lago Naivasha e la riserva privata di Crescent Island.

In realtà il Lago Naivasha non è un parco nazionale, ma è una delle zone del Kenya con più specie di uccelli. Inoltre è anche un posto ideale per vedere gli ippopotami.

L’attività regina di questa zona è il giro in barca sul lago, per ammirare la varia fauna che lo abita. La navigazione standard dura circa un’ora e costa tra i 25 e i 30 dollari a persona. Per questo basta dedicare un pomeriggio o una mattina al lago, ed è una sosta interessante se si vuole riposare dopo un lungo tragitto in auto, per esempio se si arriva da Samburu in direzione Masai Mara.

Inoltre, durante il giro sul Lago Naivasha si può anche visitare la riserva privata di Crescent Island. È un’isola del lago dove sono state reintrodotte giraffe, zebre e diverse specie di antilopi. Non essendoci animali pericolosi, si può percorrere l’isola a piedi, con un’osservazione molto più ravvicinata e intima della fauna selvatica. Naturalmente è importante mantenere una distanza di sicurezza dagli animali, dato che tutti possono essere potenzialmente pericolosi se si sentono minacciati.

Se visiti questo posto, ti consiglio di leggere queste informazioni:

• Sono sufficienti un paio d’ore in una mattina o in un pomeriggio al Lago Naivasha, non consiglio di dedicarvi più tempo.
• Alcuni pescatori portano dei pesci per attirare le aquile pescatrici africane. Questo non fa bene alla fauna, perché le fa perdere l’istinto di pescare e crea dipendenza dagli esseri umani. Ti invito a dire loro che preferisci che non gettino pesci in acqua.
• Il permesso d’ingresso a Crescent Island si paga a parte e costa 33 dollari a persona. Tutte le informazioni si possono consultare sul loro sito ufficiale.

8. Il Parco Nazionale di Aberdare

Un altro parco nazionale dove vivere un’esperienza diversa dai tipici safari in 4×4 in Kenya è il Parco Nazionale di Aberdare. In questo parco nazionale l’ambiente è totalmente diverso dalla tipica savana africana. È un luogo montuoso e con una foresta molto fitta, dove sarebbe impossibile fare safari.

Per questo motivo, in questo caso i viaggiatori alloggiano in un hotel al centro del parco e di solito trascorrono lì il pomeriggio e la mattina, osservando un grande stagno situato davanti alle ampie vetrate dell’hotel. L’acqua di solito attira la fauna ed è molto frequente vedere elefanti, bufali, zebre e iene durante il giorno. Inoltre, di notte a volte arrivano rinoceronti o persino qualche leopardo, anche se non è molto comune. Di fatto, di notte nelle camere c’è un sistema di avvisi sonori che ti segnala se arriva qualche animale.

Questo è il primo parco nazionale che ho visitato nel mio primo safari in Kenya. Anche se è un posto interessante ed emoziona molto vedere gli animali per la prima volta, dopo aver fatto i migliori safari in Kenya in altri parchi nazionali, non è un posto che di solito consiglio molto. Lo consiglierei solo a persone che, per qualche motivo, non possano stare molte ore sedute in un 4×4. In quel caso questo parco è una buona opzione per trascorrere una giornata senza stare in auto.

Alcuni aspetti interessanti su questo parco, utili prima di visitarlo, sono:

• L’ingresso al Parco Nazionale di Aberdare per gli stranieri costa 70 dollari per gli adulti e 40 dollari per i bambini.
• L’alloggio più famoso dove dormire nel Parco Nazionale di Aberdare è il The Ark Lodge. Ha grandi vetrate da cui osservare gli animali e anche un hide al piano terra, per avere una prospettiva migliore per fare foto.
• Non consiglio di trascorrere più di una notte in questo parco nazionale.
• Il clima è piuttosto freddo, soprattutto di notte, quindi si consiglia di portare un maglione e pantaloni lunghi.

9. La riserva di Loisaba Conservancy, uno dei safari in Kenya più esclusivi

Continuando con i migliori safari in Kenya, l’area di conservazione di Loisaba Conservancy è uno dei luoghi più esemplari per quanto riguarda la gestione e la protezione di un’area naturale sostenuta dal turismo.

Questa enorme area di conservazione fa parte del Loisaba Community Trust, un’organizzazione senza scopo di lucro creata con il sostegno di The Nature Conservancy. I proventi generati dal turismo vengono investiti nella protezione della fauna, nella lotta al bracconaggio e in diversi progetti comunitari nei villaggi vicini.

Inoltre, negli ultimi anni questa riserva è diventata famosa in tutto il mondo per un leopardo con un nome proprio: Giza. È un leopardo melanico, cioè nero. Anche se le pantere o i leopardi melanici sono estremamente rari, questa femmina è diventata una vera leggenda tra i fotografi naturalisti e gli appassionati di safari. Attualmente, Loisaba è uno dei pochi posti al mondo dove esistevano reali possibilità di osservare e fotografare un leopardo nero in libertà.

Per poter fare un safari qui ed avere la possibilità di vedere questo leopardo, bisogna dormire nella riserva e fare il safari con i veicoli messi a disposizione dai lodge. Inoltre, alcune di queste strutture hanno accesso al cosiddetto Black Leopard Permit (BLP). Questo sistema limita il numero di veicoli che possono partecipare agli avvistamenti del leopardo nero per ridurre al minimo lo stress sull’animale e garantire un’esperienza di qualità. I veicoli autorizzati hanno la priorità quando compare Giza, quindi è molto importante prenotare l’alloggio e questo permesso con largo anticipo se l’obiettivo principale del viaggio è cercare di vederlo.

Alcuni dei migliori lodge sono il Laikipia Wilderness Camp e l’Ol Gaboli Lodge.

Prima di visitare Loisaba Conservancy conviene tenere presenti alcuni aspetti:

• È fondamentale prenotare con molto anticipo, dato che c’è molta richiesta e pochi posti.
• Oltre ai leopardi, Loisaba spicca per le sue popolazioni di licaoni (cani selvatici africani), leoni, ghepardi, elefanti e numerose specie di antilopi.
• A causa del costo di alloggi e permessi, di solito è una destinazione più adatta a safari di fascia medio-alta e alta che a viaggiatori con budget ridotti.
• Il leopardo nero non si vede sempre, quindi la cosa migliore è trascorrere circa quattro notti per avere alte probabilità di vederlo.

10. La riserva di Lewa Wildlife Conservancy

Situata anch’essa nella regione di Laikipia, la Lewa Wildlife Conservancy è un’altra delle aree di conservazione più prestigiose del Kenya. Anche in questo caso si tratta di una riserva privata, gestita da un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla conservazione. Offre anch’essa alcuni dei migliori safari in Kenya.

I safari in questa riserva sono piuttosto esclusivi e cari, ma sono anche sinonimo di una qualità altissima. Ci sono pochissimi veicoli e un’alta densità di animali. Inoltre è uno dei posti del Kenya in cui è più semplice osservare i Big Five, e gli avvistamenti di rinoceronti bianchi e neri sono piuttosto frequenti. Di fatto, Lewa ospita una delle popolazioni di rinoceronti più importanti dell’Africa orientale ed è stata fondamentale per la conservazione di questa specie.

Inoltre, a Lewa si possono occasionalmente osservare i licaoni (cani selvatici africani), uno degli animali più difficili da vedere in qualsiasi safari in Kenya. È anche una riserva in cui si possono osservare specie caratteristiche dell’ecosistema arido del nord del Kenya, tra cui spiccano la giraffa reticolata, la zebra di Grévy e l’orice beisa.

Se vuoi visitare questa riserva, queste informazioni possono esserti molto utili:

• Per visitare questa riserva bisogna dormire in uno dei lodge al suo interno, che sono tutti di fascia alta. Quindi è per persone che cercano safari esclusivi in Kenya.
• A differenza di Loisaba, a Lewa i leopardi sono difficili da vedere.
• Il periodo migliore per visitare questa riserva è di solito tra luglio e settembre, durante la stagione secca, anche se anche i mesi da dicembre a febbraio offrono di solito condizioni eccellenti per i safari.
• La riserva si trova a circa 5 ore di strada da Nairobi, quindi si combina facilmente con altre zone del Laikipia come Ol Pejeta o Loisaba. Si può combinare facilmente anche con un safari nella Riserva Nazionale di Samburu.
• Per saperne di più su questa riserva e su tutti i suoi progetti di conservazione ti invito a visitare il sito di Lewa Wildlife Conservancy.

11. Il Parco Nazionale di Meru

Il Parco Nazionale di Meru è un parco che non ho ancora visitato e che non considero ai primi posti tra i migliori safari in Kenya. Ciononostante, da quanto ho potuto indagare e da quello che mi hanno raccontato alcune guide locali, è un luogo molto interessante, soprattutto per chi fa un viaggio lungo in Kenya o ha già visitato il paese più di una volta.

Il Parco Nazionale di Meru è fuori dai percorsi tipici della maggior parte dei viaggiatori, sia locali che internazionali, e questo fa sì che sia un posto molto tranquillo, con poca gente e pochi veicoli. È un ambiente veramente selvaggio. Inoltre si possono vedere i Big 5, anche se gli avvistamenti di leoni e leopardi sono complicati, perché c’è parecchia vegetazione che limita molto il campo visivo. Tuttavia è un luogo eccellente per osservare giraffe reticolate, zebre di Grévy, orici beisa, elefanti, bufali e rinoceronti.

Alcune cose da sapere prima di visitare il Parco Nazionale di Meru sono:

• All’interno del parco esiste un santuario dei rinoceronti di circa 50 km² dove le probabilità di vedere rinoceronti bianchi e neri sono molto alte.
• Per gli amanti del birdwatching e della fotografia di uccelli questo parco nazionale è una destinazione molto buona. Sono state registrate più di 400 specie.
• Il periodo migliore per visitarlo è di solito tra giugno e ottobre, durante la stagione secca, perché la vegetazione è meno fitta e gli animali si concentrano vicino alle fonti d’acqua.
• Da Nairobi ci vogliono circa 7-8 ore di strada, quindi si inserisce meglio in itinerari lunghi o combinato con altre riserve della regione di Laikipia.

12. Il Parco Nazionale di Tsavo East

Se si va fino ad Amboseli, nell’est del Kenya e vicino al confine con la Tanzania, vale molto la pena conoscere anche il Parco Nazionale di Tsavo East. Questo parco non è tra i più famosi, ma è uno dei più grandi e selvaggi del Kenya. Anche qui predomina un paesaggio piuttosto desertico, con grandi pianure senza molta vegetazione.

La densità di fauna non è molto alta e a volte passa un po’ di tempo senza vedere animali, ma il vantaggio è che di solito ci sono pochissime auto e non si ha la sensazione di affollamento che si può provare nel Masai Mara o ad Amboseli in alta stagione. Inoltre, in questo parco si possono vedere gli elefanti rossi, che sono comunque elefanti africani tinti dalla polvere ferruginosa tipica di questa zona del Kenya. Si vedono occasionalmente anche leoni (che in questo parco si distinguono per non avere la criniera), ghepardi e una grande varietà di erbivori.

Alcuni aspetti pratici da tenere in considerazione sono:

• Il periodo migliore per fare un safari nel Parco Nazionale di Tsavo East è da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio.
• Attualmente, nel 2026, l’ingresso per gli adulti stranieri è di 80 dollari. Per i bambini il costo è di 40 dollari.
• Il clima è molto caldo tutto l’anno e nel parco c’è molta polvere. Per questo è molto importante bere molta acqua.
• Questo parco si trova a circa 330 chilometri da Nairobi, un tragitto che dura tra le 7 e le 8 ore in auto.

13. Il Parco Nazionale di Tsavo West

A pochi chilometri dal parco nazionale precedente si trova il Parco Nazionale di Tsavo West. È una destinazione interessante per chi ha pazienza e cerca esperienze più autentiche, selvagge e con poca gente.

Il paesaggio di Tsavo West è diverso. Questo parco nazionale offre alcuni dei paesaggi più belli del sud del Kenya, come le colate laviche di Shetani e le sorgenti di Mzima Springs, dove si possono vedere gli ippopotami a brevissima distanza. Tuttavia la vegetazione rende difficile l’osservazione degli animali. Per questo motivo, in generale è più consigliabile visitare Tsavo East, se non si ha abbastanza tempo per vedere entrambi i parchi nello stesso viaggio in Kenya.

Se si vuole visitare il Parco Nazionale di Tsavo West, ecco alcune questioni pratiche molto utili:

• Il periodo migliore per fare un safari nel Parco Nazionale di Tsavo West va da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio, i periodi in cui piove pochissimo.
• L’ingresso a questo parco nazionale costa 80 dollari per gli adulti non residenti. Per i bambini il costo è di 40 dollari. Il biglietto ha una validità di 24 ore.
• Questo parco nazionale ha una bassa densità di fauna rispetto ad altre riserve del Kenya. Per questo motivo non lo consiglierei per un primo viaggio in Kenya.

14. Il Parco Nazionale di Nairobi, i safari in Kenya più accessibili

Infine, non poteva mancare in questo elenco di parchi dove fare i migliori safari in Kenya il luogo più accessibile dalla capitale del paese: il Parco Nazionale di Nairobi. Chiaramente è un posto meno impressionante di tutti i parchi descritti finora, dato che dal parco stesso si vedono all’orizzonte i palazzi della città, quindi non dà una sensazione così selvaggia e incontaminata.

Ciononostante, è un buon posto dove fare un safari se si ha poco tempo, per esempio in uno scalo di un giorno a Nairobi. La facilità di accesso lo rende un luogo da considerare tra i safari in Kenya.

Inoltre, negli ultimi anni la fauna è aumentata e oggi durante i safari è normale vedere giraffe, zebre e una grande varietà di antilopi. C’è anche una numerosa popolazione di rinoceronti bianchi, che si vedono regolarmente. Occasionalmente, con un po’ di fortuna, si possono vedere alcuni dei leoni che vivono nel Parco Nazionale di Nairobi. Va detto però che, anche se ci sono leopardi e ghepardi, in questo parco sono molto più difficili da avvistare.

Alcuni aspetti da tenere in considerazione quando si visita questo parco nazionale così vicino alla città di Nairobi sono:

• Dal centro di Nairobi ci vogliono solo circa 30 minuti per arrivare al cancello d’ingresso di questo parco nazionale.
• L’ingresso costa 80 dollari per gli adulti stranieri e 40 dollari per i bambini stranieri.
• Questo parco nazionale è aperto dalle 6 del mattino alle 6 del pomeriggio. I safari notturni non sono consentiti.

Confronto dei migliori safari in Kenya

Riassumendo quanto descritto nel punto precedente, in questa tabella ho riepilogato le caratteristiche principali delle aree di conservazione che considero le migliori destinazioni per fare un safari in Kenya:

Parco	Valutazione	Distanza da Nairobi	Punti di forza	Punti deboli	Ideale per…	Giorni consigliati	Prezzo ingresso (adulto al giorno)	Prezzo alloggi	Big Five	Fauna principale
Masai Mara	⭐⭐⭐⭐⭐	5-6 h	Miglior safari del Kenya, felini, grande migrazione	Più affollato e caro	Primo viaggio in Africa	3-4	100-200 USD	$$$	Sì	Leoni, leopardi, ghepardi, elefanti
Samburu	⭐⭐⭐⭐⭐	6-7 h	Fauna unica, poche auto, ottimi leopardi	Piuttosto lontano	Fotografi e viaggiatori che tornano in Kenya	2-3	70 USD	$$	No	Special Five, leopardi
Amboseli	⭐⭐⭐⭐	4-5 h	Kilimangiaro e grandi branchi di elefanti	Può esserci parecchio traffico di veicoli	Amanti della fotografia e primo viaggio in Africa	2	90 USD	$$-$$$	No	Elefanti, giraffe, bufali
Ol Pejeta	⭐⭐⭐⭐⭐	4 h	Rinoceronti, conservazione, pochi veicoli	Meno felini che nel Mara	Conservazione e fauna varia	1-2	90 USD	$$-$$$	Sì	Rinoceronti, scimpanzé (santuario), leoni
Loisaba	⭐⭐⭐⭐⭐	5-6 h	Leopardo nero, esclusività assoluta	Molto caro	Fotografi e safari premium	3-4	Incluso	$$$$	No	Leopardo nero, licaoni
Lewa	⭐⭐⭐⭐	5 h	Rinoceronti, esclusività, conservazione	Prezzo elevato	Viaggiatori di lusso	2-3	Incluso	$$$$	Sì	Rinoceronti, licaoni
Nakuru	⭐⭐⭐	3 h	Rinoceronti, uccelli, facile accesso	Meno sensazione di natura selvaggia	Famiglie e viaggi brevi	1	90 USD	$$	No	Rinoceronti, fenicotteri
Tsavo East	⭐⭐⭐⭐	7-8 h	Molto selvaggio, poche auto, elefanti rossi	Minore densità di fauna	Viaggiatori avventurosi	2	80 USD	$$	Sì	Elefanti rossi, leoni
Meru	⭐⭐⭐	7-8 h	Molto autentico e poco turistico	Predatori difficili da vedere	Viaggiatori esperti	2-3	80 USD	$$	Sì	Rinoceronti, giraffe reticolate
Tsavo West	⭐⭐⭐	6-7 h	Paesaggi e Mzima Springs	Vegetazione fitta	Natura e paesaggi	1-2	80 USD	$$	Sì	Ippopotami, coccodrilli
Naivasha + Crescent Island	⭐⭐⭐	2 h	Giro in barca, passeggiate tra gli animali	Non è un safari classico	Famiglie e viaggi rilassati	0,5	25+33 USD	$$	No	Ippopotami, uccelli, giraffe
Hell’s Gate	⭐⭐⭐	2,5 h	Bicicletta e trekking	Pochissima fauna	Viaggiatori attivi	0,5-1	50 USD	$$	No	Giraffe, zebre, bufali
Aberdare	⭐⭐	3-4 h	Osservazione dal lodge	Poca sensazione di safari	Persone con mobilità ridotta o viaggi tranquilli	1	70 USD	$$$	No	Elefanti, iene
Nairobi NP	⭐⭐	30 min	Molto accessibile	Meno spettacolare degli altri parchi	Scali o poco tempo	0,5	80 USD	$	No	Rinoceronti, giraffe

Dove si può vedere la grande migrazione in Kenya?

Molti viaggiatori decidono di fare un safari in Kenya per vedere la grande migrazione. Senza dubbio è uno spettacolo naturale senza paragoni. È un ciclo continuo tra gli ecosistemi del Mara–Serengeti, in cui milioni di gnu (e anche zebre) si spostano in cerca di pascoli freschi di cui nutrirsi. Gli animali si muovono in senso orario, passando dalla Riserva Nazionale del Masai Mara (Kenya) al Parco Nazionale del Serengeti (Tanzania), e proseguendo fino alla zona del lago Ndutu, nell’Area di Conservazione di Ngorongoro (Tanzania). Poi risalgono di nuovo attraverso le pianure del Serengeti fino a tornare al Masai Mara.

Pertanto, in Kenya la grande migrazione si può vedere solo nella Riserva Nazionale del Masai Mara e solo in alcuni mesi dell’anno. In generale si può osservare da metà o fine luglio fino a metà ottobre.

Uno dei momenti più impressionanti della migrazione sono gli attraversamenti dei fiumi Mara e Talek, quando le mandrie di gnu cercano di attraversare l’acqua, affrontando i temibili coccodrilli e gli ippopotami territoriali. È un momento pieno di drammaticità e tensione, e uno dei più ricercati dai viaggiatori. Il picco di questi attraversamenti si verifica di solito tra fine agosto e metà settembre. Coincide però anche con l’alta stagione, quando può esserci parecchio affollamento in alcune zone del Masai Mara.

Se decidi di visitare il Masai Mara durante questo picco di alta stagione, ti invito a comportarti in modo responsabile con gli animali. Se assisti a un crossing, evita che l’auto si posizioni bloccando il passaggio degli gnu. Le guide di solito sono professionali e sanno come non disturbare la fauna. Ma è anche vero che a volte, se i clienti insistono molto, possono finire per cedere, per evitare recensioni negative o restare senza mancia. Per questo la responsabilità finale ricade sul viaggiatore, ed è importante ricordare che nei safari la priorità deve essere sempre il benessere degli animali selvatici. Una fotografia non ha alcun merito se per ottenerla si è disturbato l’animale o alterato il suo comportamento.

Come organizzare e prenotare i migliori safari in Kenya

Il modo di prenotare un safari è cambiato parecchio nell’ultimo decennio. Prima la cosa più comune era affidarsi a un’agenzia di viaggi italiana.

Oggi, grazie a internet e alla facilità dei pagamenti internazionali, si può prenotare un safari direttamente con un’agenzia locale. Per me è così che si fanno i migliori safari in Kenya, perché in questo modo si può personalizzare l’itinerario, fare un safari privato e ottenere un prezzo molto più competitivo, evitando gli intermediari.

Inoltre è possibile fare anche un safari in Kenya in italiano, pur prenotando con un’agenzia locale. La maggior parte di queste agenzie ha tra il personale guide locali che parlano italiano e che, se lo richiedi, possono essere assegnate al tuo safari. A volte questo comporta un supplemento, ma dipende dall’agenzia e dalla disponibilità delle guide.

I passi per prenotare un safari con un’agenzia locale sono i seguenti:

1. Informarsi un po’ su cosa si può vedere in Kenya e decidere cosa vuoi visitare e per quanti giorni. Per questo, questo articolo sui migliori safari in Kenya contiene tutte le informazioni necessarie.
2. Decidere le date del viaggio (possono essere approssimative).
3. Chiedere un preventivo e un itinerario personalizzato a un’agenzia locale del Kenya. Puoi usare questo modulo per essere messo in contatto con le mie agenzie locali di fiducia.
4. Personalizzare e adattare l’itinerario delle agenzie locali. Il primo itinerario che ti inviano è sempre una prima versione, che puoi poi personalizzare (modificando l’itinerario o gli alloggi). Inoltre il prezzo indicato può variare in base agli alloggi.
5. Acquistare i voli per il Kenya dal tuo paese di origine.
6. Confermare il safari in Kenya con un primo pagamento e con date e orari definitivi, dopo aver acquistato i voli. Di solito le agenzie locali richiedono il 30 % dell’importo per confermare la prenotazione e procedere con la prenotazione degli alloggi. Per pagare le agenzie locali in dollari americani, conviene verificare in anticipo le commissioni di cambio applicate dalla propria carta o banca.
7. Circa 30 giorni prima del safari, pagare l’intero importo. Alcune agenzie accettano anche che il saldo finale venga pagato all’arrivo a destinazione, anche se per me è meno consigliabile, perché così non dovrai portare con te tanti contanti in dollari.
8. Iniziare il safari in Kenya e godersi questa esperienza magica e indimenticabile.

Altre opzioni per organizzare un safari sono:

• Prenotarlo direttamente con un’agenzia italiana o internazionale. In questi casi di solito sono itinerari chiusi e un po’ più cari.
• Fare un safari fai da te noleggiando un 4×4. Noleggiando un 4×4 c’è anche la possibilità di assumere una guida o un autista, se non ci si sente sicuri a guidare e a fare i safari in modo indipendente. Se non si ha esperienza in questo tipo di viaggi né conoscenze minime di guida 4×4 e di meccanica, consiglio di andare con un autista se si vuole fare un safari fai da te.

Quanto costa un safari? Budget stimato

Nel mio articolo sui prezzi dei safari in Kenya entro molto più nel dettaglio sui costi di un viaggio di questo tipo. In sintesi, questi sono gli intervalli di prezzo per un safari in Kenya:

• Safari di gruppo con alloggio standard o campeggio: circa 200 dollari a persona al giorno.
• Safari privato con alloggio standard o campeggio: tra 300 e 400 dollari a persona al giorno.
• Safari privato con alloggio di fascia media: tra 400 e 600 dollari a persona al giorno.
• Safari privato con alloggio di lusso: più di 600 dollari a persona al giorno.

I prezzi variano in base al numero di persone, alla stagione, all’anticipo con cui si prenota e agli alloggi.

Questi prezzi comprendono tutti i costi del safari (alloggio, pasti, ingressi ai parchi nazionali, guida e veicolo), e l’unica cosa da aggiungere è il costo dell’assicurazione di viaggio e le mance, oltre ai voli.

È indubbio che siano prezzi alti, ma guardando la suddivisione è facile capire che si tratta di un prezzo giusto e necessario per finanziare una spedizione di avventura come i safari. In particolare, il costo di un safari si distribuisce così:

• Il 30 % del costo corrisponde al pagamento delle tasse d’ingresso ai parchi e alle riserve nazionali, o ai permessi per poter visitare riserve private come Ol Pejeta.
• Il 35 % del costo è destinato a coprire alloggio e pasti. La maggior parte delle strutture si trova in zone isolate e questo fa sì che i prezzi siano più alti rispetto a città o paesi più accessibili.
• Il 20 % dell’importo è destinato a pagare il veicolo 4×4 e la guida. I veicoli usati per i safari sono 4×4 ben equipaggiati, ma subiscono un’usura notevole, quindi la loro manutenzione è costosa. Inoltre bisogna pagare anche il compenso e il mantenimento della guida, di solito persone appassionate del proprio lavoro, che però è duro e molto sacrificato.
• Il 12 % del prezzo del safari corrisponde ai costi operativi dell’agenzia locale. Include gli stipendi dei dipendenti dell’ufficio dell’agenzia, le commissioni bancarie, le tasse e i costi di marketing e promozione.
• Infine, solo il 3 % è il guadagno dell’agenzia locale.

Proposte di itinerario per safari in Kenya di più giorni

La prima volta che ho organizzato un safari in Kenya mi sono sentito sopraffatto dalle enormi possibilità di ciascuno dei parchi nazionali. Mi sarebbe piaciuto vedere tutto. Ma da appassionato di natura e di fotografia di fauna selvatica, so da tempo che è meglio visitare meno posti e trascorrerci più tempo. In questo modo si dedica la maggior parte del viaggio a cercare gli animali e ci sono più possibilità di vivere scene memorabili, come incontri ravvicinati con una bella luce, la possibilità di vedere qualche cucciolo di leone o qualche scena di caccia.

Quindi, quando si progetta un itinerario in Kenya consiglio sempre di personalizzare il percorso in base ai gusti di ciascuno, ma di cercare di trascorrere almeno due notti in ogni parco nazionale. Se ogni giorno si dorme in un parco diverso, i safari si sfruttano poco, dal mio punto di vista.

Per ispirarti, questi sono alcuni articoli in cui parlo dei miei percorsi preferiti per i safari in Kenya:

• Itinerario in Kenya di 10 giorni
• Cosa vedere in Kenya in 7 giorni
• I migliori itinerari per un safari in Kenya di 5 giorni

Consigli pratici per fare un safari in Kenya

Se hai già deciso di fare un safari in Kenya, tutti questi consigli possono aiutarti molto nella preparazione del viaggio, per vivere poi un’esperienza impeccabile e indimenticabile:

• Nei safari in Kenya, un punto chiave e discriminante è la posizione dell’alloggio. Dormire dentro le riserve o i parchi nazionali permette di sfruttare molto di più le ultime ore di luce del giorno e anche le prime ore dopo l’alba, che sono i momenti migliori per fare foto durante i safari e per vedere i grandi felini in azione.
• In Kenya la febbre gialla è endemica nel paese, per questo è obbligatorio il vaccino contro la febbre gialla. Ci sono altri vaccini che, pur non essendo obbligatori, possono essere consigliabili; per questo motivo si raccomanda di rivolgersi a un centro di medicina del viaggiatore qualche mese prima per ricevere tutte le informazioni sanitarie.
• Durante un viaggio in Kenya bisogna anche tenere ben presente che nel paese c’è la malaria. Per questo è necessario adottare tutte le misure possibili per evitare le punture di zanzara. Nella maggior parte dei casi si consiglia la profilassi farmacologica contro la malaria.
• In passato, per viaggiare in Kenya era necessario richiedere un visto. Ma questo è cambiato nel 2024. Ora i cittadini italiani che si recano in Kenya per turismo o per affari non devono richiedere alcun visto, ma bisogna ottenere un’autorizzazione elettronica di viaggio (in inglese Electronic Travel Authorization, eTA). Questa richiesta si effettua tramite questo sito.
• Nei safari in Kenya le mance non sono obbligatorie ma sono attese, soprattutto quando si è avuta un’esperienza molto positiva. In generale, agli autisti o alle guide si dà di solito una mancia tra i 10 e i 20 dollari al giorno; e al personale degli alloggi tra i 4 e i 12 dollari a persona al giorno. È meglio dare le mance in contanti, in dollari o in scellini kenioti.
• Quando si viaggia in Kenya per fare un safari non bisogna dimenticare che si tratta di un paese con un alto livello di criminalità (soprattutto nelle città) e con alcune zone di confine che possono essere problematiche. Ciononostante, le zone turistiche e in particolare le riserve naturali hanno livelli di sicurezza elevati, anche se bisogna fare attenzione alla fauna selvatica e seguire sempre le indicazioni delle guide. Prima di qualsiasi viaggio ti consiglio di consultare le raccomandazioni del ministero degli Esteri.
• Se hai dubbi su quale sia il paese migliore per fare un safari, puoi leggere il mio articolo su se sia meglio fare un safari in Kenya o in Tanzania.