Scimmie dorate in Uganda: alla scoperta dei monti Virunga

I monti Virunga sono uno degli spazi naturali più emblematici dell’Africa orientale e un luogo magico da vedere in Uganda. Queste montagne di origine vulcanica sono famose in tutto il mondo perché sono l’habitat dei gorilla di montagna, ma in realtà ospitano molte altre specie. Una di queste è uno dei primati più sconosciuti e minacciati: la scimmia dorata (Cercopithecus kandti). In questo post ti racconto come vedere le scimmie dorate in Uganda.

Durante il mio viaggio in Uganda non sono andato solo nel Parco Nazionale del Gorilla di Mgahinga per vedere i gorilla di montagna. Ho deciso di recarmi in questo parco anche per avere la possibilità di osservare e fotografare le scimmie dorate.

Scimmie dorate Uganda: i monti Virunga, l’unico territorio in cui si possono vedere

Le scimmie dorate sono una specie endemica dei monti Virunga. Pertanto, questa specie di primate si trova in libertà solo in questo territorio, che comprende aree di Uganda, Ruanda e Repubblica Democratica del Congo.

All’interno del massiccio dei monti Virunga, questi primati si possono vedere in quattro parchi nazionali: il Parco Nazionale del Gorilla di Mgahinga in Uganda, il Parco Nazionale dei Vulcani in Ruanda, il Parco Nazionale dei Virunga nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e il Parco Nazionale di Kahuzi-Biega, sempre nella RDC.

Data la mancanza di sicurezza nella RDC, è molto più comune fare i trekking per vedere le scimmie dorate in Uganda o in Ruanda.

Qual è il periodo migliore per vedere le scimmie dorate sui monti Virunga?

Il periodo migliore dell’anno per visitare i monti Virunga e vedere le scimmie dorate è durante la stagione secca, che in genere va da dicembre a febbraio e da giugno ad agosto.

In quel periodo il clima è più stabile e i sentieri di trekking sono più sicuri. Anche se il tempo può cambiare rapidamente in montagna, pianificare questa attività durante la stagione secca aumenterà le possibilità di incontrare questi primati minacciati ed enigmatici.

Quanto costa il trekking per vedere le scimmie dorate?

Il costo del trekking per vedere le scimmie dorate sui monti Virunga è lo stesso in Uganda e in Ruanda: 100 dollari. Include il permesso di ingresso al parco e il costo della guida e dei tracker, fondamentali per svolgere questa attività in sicurezza e avere molte più probabilità di localizzare i primati.

In cosa consiste il trekking per vedere le scimmie dorate?

Il trekking per vedere le scimmie dorate funziona in modo molto simile a quello per vedere i gorilla di montagna. Il primo passo è ottenere il permesso per poter svolgere l’attività. È consigliabile ottenerlo in anticipo (si può fare direttamente tramite la Uganda Wildlife Authority (UWA), ma è molto più semplice prenotarlo tramite un’agenzia locale).

Una volta ottenuto il permesso, il giorno dell’attività bisogna recarsi al Mgahinga National Park Visitor Center. Si consiglia di arrivare alle 7:30 del mattino. Da questo punto, da cui parte anche la salita al vulcano Sabinyo, inizia il trekking per localizzare un gruppo di scimmie dorate.

Il trekking si fa accompagnati da una guida e da due ranger armati. Poiché le scimmie dorate si nutrono di bambù, di solito si trovano sempre nella stessa zona. Tuttavia, non è facile localizzarle. Per questo motivo, un gruppo di tracker parte alla loro ricerca prima che i visitatori comincino a camminare.

In genere il gruppo di primati viene localizzato in circa due ore. Si tratta di una famiglia di scimmie dorate abituata agli esseri umani e, grazie a questo, si mostra fiduciosa. Una volta trovati i primati, è consentito trascorrere con loro solo un’ora.

La mia esperienza: faccia a faccia con le scimmie dorate nel Parco Nazionale del Gorilla di Mgahinga

Il giorno dopo aver avuto l’opportunità di vedere i gorilla di montagna in Uganda, mi sono diretto di nuovo sui monti Virunga, nello specifico al Parco Nazionale del Gorilla di Mgahinga, per cercare di osservare le scimmie dorate.

Dopo un’introduzione sull’ecosistema di questo parco ugandese e una danza tradizionale eseguita da un gruppo della comunità locale, ho iniziato a camminare. Questa attività non è popolare come l’osservazione dei gorilla di montagna, quindi eravamo solo in 5 (oltre alla guida e ai ranger).

Durante la prima parte del trekking abbiamo dovuto superare un certo dislivello per arrivare alla quota in cui si trova la foresta di bambù. Una volta lì, i tracker, che avevano già localizzato i primati, hanno comunicato con la guida perché potessimo raggiungerli. Abbiamo camminato poco più di due ore prima che vedessi la prima scimmia dorata.

A differenza dei gorilla di montagna, questi piccoli primati erano pieni di energia e non smettevano di muoversi agilmente tra gli alberi di bambù. Fotografarli era una sfida. È stata una grande esperienza poter ascoltare i loro versi e, soprattutto, osservare come interagivano tra loro, mangiavano e saltavano da un ramo all’altro.

Come mi era successo durante l’osservazione dei gorilla di montagna o degli scimpanzé a Kibale, l’ora concessa per stare con loro è volata. Quando avevamo ormai superato il tempo limite, ho dovuto seguire la guida per ritrovare il sentiero e iniziare il ritorno al centro visitatori del parco nazionale. Poco dopo le 12:30 sono arrivato al punto di partenza.

La mia guida mi stava già aspettando lì. Siamo tornati in auto fino all’hotel in cui avevo dormito, il Travellers Rest Hotel, e dopo aver pranzato e ritirato i bagagli abbiamo iniziato il viaggio verso l’ultima tappa: il lago Bunyonyi.