Tanzania bezienswaardigheden: 18 plekken die je niet mag missen tijdens je reis

De lijst met Tanzania bezienswaardigheden is verrassend lang. Dit land is een van de meest indrukwekkende van Oost-Afrika. De nationale parken, waar vooral savanne het landschap bepaalt, behoren tot de beste plekken om een safari te beleven en de wilde Afrikaanse fauna te zien. Daarnaast heeft Tanzania ook adembenemende landschappen, met de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika, als boegbeeld. En tot slot heeft het land ook een paradijselijke kust, vooral op het eiland Zanzibar.

Na deze inleiding is het makkelijk te raden dat Tanzania een heel compleet reisland is. De safari’s zijn de grote trekpleister, maar je kunt zeer uiteenlopende reizen maken, waarin natuur, cultuur en avontuur samenkomen, helemaal naar de smaak van de reiziger. Ik hoop dat je met deze gids met de belangrijkste bezienswaardigheden in Tanzania ontdekt wat jou interesseert, zodat je een complete reis op maat kunt samenstellen.

Tanzania bezienswaardigheden: de hoogtepunten in het noorden van het land

In het noorden van Tanzania liggen de populairste nationale parken en beschermde gebieden. Daarom trekt deze regio de meeste bezoekers van het land en is hier het grootste deel van de safariroutes geconcentreerd, meestal van vijf tot tien dagen. Die faam is volkomen terecht, want de dichtheid aan wilde dieren is veel hoger dan in andere delen van het land. Dat maakt het noorden de ideale bestemming voor een eerste reis naar Tanzania.

Dit zijn de belangrijkste bezienswaardigheden in het noorden van Tanzania:

1. Serengeti Nationaal Park

De eindeloze vlaktes van het Serengeti Nationaal Park zijn wereldberoemd. Dat komt vooral door de ongelooflijke grote migratie, het verschijnsel dat zich elk jaar afspeelt tussen dit nationale park en het Masai Mara Nationaal Reservaat, ideaal voor een Masai Mara safari.

Een van de dingen die de Serengeti zo bijzonder maken, is de dichtheid aan roofdieren. Het is een van de plekken op aarde waar je de meeste kans hebt om leeuwen, luipaarden en cheeta’s te zien: de drie grote Afrikaanse katachtigen. Vooral leeuwen laat men zich heel vaak zien, en je ziet ze regelmatig rusten op de iconische kopjes. Een tafereel dat doet denken aan de decors van de legendarische film The Lion King.

Verder zie je in dit nationale park ook olifanten, giraffen, zebra’s, impala’s, Thomson-gazelles en nijlpaarden, onder andere.

Gezien de enorme omvang van de Serengeti moet je, om het goed te bezoeken, minstens één nacht in het park doorbrengen (twee of drie nachten is nog beter). Om te slapen kun je kiezen voor de openbare campings of voor een van de tented lodges (die zijn allemaal gebouwd met grote tenten die van alle nodige meubilair en een badkamer zijn voorzien, dus ze zijn erg comfortabel en behouden toch de wilde essentie van de plek). Om al deze logistiek goed te regelen, kun je het beste je safari in Tanzania lokaal boeken bij een lokaal reisbureau.

2. Tarangire Nationaal Park

Het Tarangire Nationaal Park is een van de andere visitekaartjes van de safari’s in het noorden van Tanzania. Dit park staat vooral bekend om zijn olifanten en baobabs. Je ziet er ook heel veel giraffen, zebra’s, buffels, gnoes en tal van andere planteneters. Bovendien is het aantal leeuwen de laatste jaren toegenomen, waardoor je ze steeds vaker ziet. Met wat meer geluk zie je ook luipaarden en cheeta’s.

De fauna van dit park, en dus de kwaliteit van de safari’s, is behoorlijk afhankelijk van de regenval en van de Tarangire-rivier die het gebied doorkruist. Vooral in het droge seizoen (van juni tot oktober) is deze rivier een van de weinige waterlopen in de omgeving. Daardoor trekken planteneters naar het park, en neemt ook het aantal roofdieren dat je ziet toe. In deze maanden is het Tarangire Nationaal Park een van de dingen die je in Tanzania echt niet mag missen.

Buiten deze maanden is de dichtheid aan dieren minder hoog, maar het blijft toch een bijzonder interessant park. Omdat het halverwege Arusha en de Serengeti ligt, is het vooral een goede plek om te stoppen en er een dag (of een middag of ochtend) aan een safari te besteden.

3. Ngorongoro Krater

De Ngorongoro krater, eigenlijk een enorme caldera met een doorsnede van 20 kilometer, is het leefgebied van meer dan 25.000 dieren van verschillende soorten. Het is de plek in Afrika met de hoogste dichtheid aan wilde dieren. Daarom is dit zonder twijfel een van de bezienswaardigheden in Tanzania die je tijdens een safari niet mag overslaan.

Gewoonlijk besteed je een halve dag of een hele dag aan een safari in de krater. Daar zijn de waarnemingen van enkele mannetjesleeuwen met hun weelderige, volle manen indrukwekkend. Ook buffels, olifanten, zebra’s en, met wat geluk, zwarte neushoorns zie je er vaak. De Ngorongoro krater is dan ook de ideale plek om te proberen de Big 5 van Afrika te vinden (leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn).

4. Ndutumeer

Het Ndutumeer is niet zo beroemd en populair als de vorige plekken, maar voor mij is het een van de bezienswaardigheden in Tanzania die je niet mag missen (vooral voor fotografieliefhebbers) als je het land van januari tot maart bezoekt. In deze maanden is de hele grote migratie van gnoes en zebra’s rond dit meer geconcentreerd, dat in het Ngorongoro Conservation Area ligt, en worden er een half miljoen gnoekalfjes geboren, en ook duizenden zebra- en gazellejongen. Dit moment staat bekend als de calving season.

Dat zorgt voor een fascinerend tafereel, een van de indrukwekkendste natuurverschijnselen ter wereld. Bovendien trekt de overvloed aan planteneters en jongen in het gebied rond het Ndutumeer ook veel roofdieren aan. Daarom zie je er heel vaak leeuwen, luipaarden, cheeta’s en hyena’s. Je kunt er zelfs veel schuwere katachtigen zien, zoals de caracal of de serval.

Wil je het Ndutumeer in het kalfseizoen bezoeken, dan is het wel belangrijk dat je een gemiddeld of hoog budget hebt en enige tijd van tevoren boekt. Er is niet veel keuze aan accommodaties in dit afgelegen gebied in het zuiden van het Serengeti Nationaal Park.

Andere Tanzania bezienswaardigheden in het noorden

Tijdens een safari van 5 dagen in Tanzania heb je meestal alleen tijd om een paar van de hierboven genoemde nationale parken te zien. Maar als je een iets langere route maakt, kun je soms extra bezoeken inbouwen en minder toeristische plekken leren kennen die ook heel interessant zijn.

Voor mij zijn dit enkele interessante bezienswaardigheden in Tanzania als je nog een extra stop aan je safariroute wilt toevoegen:

5. Materuni-waterval

De Materuni-waterval is een mooie waterval van 70 meter hoog, midden in het regenwoud dat de lagere hellingen van de Kilimanjaro bedekt.

Deze waterval ligt op slechts 15 kilometer van de stad Moshi, dus je bezoekt hem heel makkelijk vanuit die stad. Je kunt hem echter ook vanuit Arusha bezoeken, de stad waar de meeste safari’s in Tanzania beginnen. Meestal kun je tijdens de routes naar de Materuni-waterval ook kennismaken met de traditionele koffieplantages in de omgeving en lunchen met traditioneel eten uit dit deel van Tanzania.

6. Arusha Nationaal Park

Heb je tijdens een route door het noorden van Tanzania nog een extra dag over, dan is het ook de moeite waard om het Arusha Nationaal Park in je reisschema op te nemen. De dichtheid aan dieren is in dit nationale park niet zo hoog als in andere delen van het noorden van het land, maar het valt op door zijn gevarieerde landschappen en de mogelijkheid om wandelsafari’s of kanosafari’s te maken. Het is bovendien een uitstekend gebied om een grote verscheidenheid aan vogels te zien en te fotograferen. Ook is het een van de beste plekken in Tanzania om apen te zien, waaronder de zwart-witte franjeapen (colobus) van de Kilimanjaro.

In het Arusha Nationaal Park ligt de Mount Meru, de op een na hoogste berg van Tanzania. Je kunt deze top beklimmen in een route van vier dagen, en een lokale gids en dragers zijn verplicht.

7. Mto wa Mbu

Mto wa Mbu is een interessante plaats om te zien in Tanzania als je op zoek bent naar een activiteit om in de cultuur onder te duiken tijdens een Nederlandstalige safari in Tanzania of een Engelstalige safari. Dit voormalige dorp is de laatste jaren flink gegroeid en is nu een kleine stad met 40.000 inwoners. Toch ligt het in een volledig landelijke omgeving en heeft het nog steeds een levendige en rustige sfeer.

Een van de dingen die Mto wa Mbu bijzonder maken, is het samenleven van de verschillende stammen van Tanzania: er wonen mensen van meer dan 120 stammen uit het land. Daardoor is het erg interessant om de markten met specerijen, fruit of handwerk te bezoeken.

Omdat je tijdens de rit van Arusha naar de Serengeti door deze plaats komt, kun je soms een paar uur stoppen om samen met de plaatselijke bevolking hun bananenplantages te bezoeken. Er worden meer dan tien specerijen geteeld, en het is heel interessant om uit de eerste hand alle geheimen van deze planten en het gebruik van de vrucht te leren kennen.

8. Natronmeer en de vulkaan Ol Doinyo Lengai

Het Natronmeer is een van de meest verrassende Tanzania bezienswaardigheden, vooral voor wie op zoek is naar unieke landschappen en bijzondere culturele ervaringen tijdens de safari. Het ligt in het noorden van het land, vlak bij de grens met Kenia, in een zeer droge streek die alleen wordt bewoond door kleine Masai-dorpen.

Door het hoge gehalte aan natrium en mineralen is het water van dit meer extreem alkalisch en onherbergzaam voor de meeste levensvormen, maar toch vind je er een grote verscheidenheid aan vogels, vooral flamingo’s. Bovendien ligt vlak bij het Natronmeer de vulkaan Ol Doinyo Lengai, de heilige berg van de Masai. Deze vulkaan zien bij zonsondergang of zonsopgang is al een fantastische ervaring, maar wie een intensere ervaring zoekt, kan hem ook beklimmen (een lange en veeleisende tocht die midden in de nacht begint, zodat je bij zonsopgang boven op de berg staat).

9. Eyasimeer

Het Eyasimeer is een ondiep zoutmeer op zo’n 90 km van de Ngorongoro krater. Hoewel het in bepaalde periodes van het jaar volledig kan opdrogen, trekt het tussen juni en november een grote hoeveelheid flamingo’s en andere vogels aan, wat het een zeer interessant gebied maakt voor vogelliefhebbers. Naast de natuurwaarde valt het op door de aanwezigheid van twee heel bijzondere inheemse gemeenschappen: de Hadzabe, een volk van jager-verzamelaars, en de Datoga, van oudsher veehouders en metaalsmeden. Met de hulp van een gespecialiseerde gids kun je een respectvol bezoek brengen om hun dagelijks leven, hun taal en hun band met het land beter te leren kennen.

10. Lake Manyara Nationaal Park

Een paar jaar geleden was het Lake Manyara Nationaal Park ook een vaste stop tijdens de safari’s in het noorden en een van de dingen die je in Tanzania moest zien. Sinds 2020 is het zoutgehalte van het meer echter gestegen en is het meer steeds verder het vasteland ingedrongen. Daardoor is het aantal vogels aanzienlijk afgenomen en zijn de meeste wegen waar de 4×4’s langskwamen, vooral in de gebieden die het interessantst zijn om dieren te zien, door het meer overspoeld of erg modderig geworden, zodat je er niet meer kunt rijden.

Hoewel het nationale park dus nog open is en je het kunt bezoeken, is de kwaliteit van de safari’s flink verminderd. Daarom is het nu beter om het Tarangire Nationaal Park te bezoeken, dat op slechts enkele kilometers afstand ligt.

11. Tanzania bezienswaardigheden: de Kilimanjaro

Veel berg- en wandelliefhebbers besluiten een safari in Tanzania te combineren met de beklimming van de hoogste en meest iconische berg van Afrika: de Kilimanjaro. Het is echt geen beklimming die voor iedereen haalbaar is, maar voor wie er klaar voor is, is het een absolute must onder de bezienswaardigheden van Tanzania.

Als je een beklimming van deze berg plant, is het belangrijk een aantal dingen duidelijk te hebben:

• Er zijn verschillende beklimmingsroutes, van 5 tot 8 dagen. Om geleidelijker te acclimatiseren en minder kans op hoogteziekte te hebben, worden de langere routes aanbevolen. Een van de beste opties is de Lemosho-route, die je in zeven of acht dagen kunt lopen.
• De trekking naar de Kilimanjaro kan niet op eigen houtje: je moet het via een reisbureau doen, en een gids, dragers en koks zijn verplicht.
• Het is een veeleisende route, vooral door de hoogte. Daarom moet je in goede conditie zijn. Als je tijdens de tocht last krijgt van ernstige symptomen van hoogteziekte, is het bovendien belangrijk om af te dalen om de klachten te verminderen en ernstige gevolgen te voorkomen.
• Het is raadzaam om de juiste uitrusting tegen de kou mee te nemen, vooral voor de laatste dagen, wanneer de temperaturen sterk kunnen dalen.
• Ook is het nodig om ruim van tevoren te reserveren, want in het droge seizoen (van juli tot oktober en van december tot februari) kunnen de plaatsen vol raken. Dat is namelijk wanneer de omstandigheden voor de beklimming het best zijn.

Wil je het Kilimanjaro Nationaal Park wel bezoeken maar zonder de top te beklimmen, dan kun je ook een of twee dagen routes lopen over de lagere hellingen van dit nationale park.

Tanzania bezienswaardigheden: de hoogtepunten in het zuiden van het land

Hoewel het een minder gebruikelijke optie is en, naar mijn mening, minder aan te raden voor een eerste Tanzania zelf rondreizen, zijn er ook een aantal zeer interessante nationale parken in het zuiden van het land. Het is het best om safari’s van zeven tot tien dagen te maken, om het hele gebied te verkennen en meer kans te hebben de moeilijkst te vinden dieren te zien.

De interessantste bezienswaardigheden in het zuiden van Tanzania zijn de volgende:

13. Nyerere Nationaal Park

Voor reizigers die echt een wild en onherbergzaam gebied willen leren kennen, is het Nyerere Nationaal Park een van de hoogtepunten in Tanzania. Het is het grootste nationale park van Afrika, met een oppervlakte van meer dan 30.000 km², en het maakt deel uit van het voormalige Selous-reservaat.

Dit nationale park wordt doorsneden door verschillende rivieren en meren, en het grootste deel van de fauna concentreert zich rond de waterplaatsen. Langs de rivieren leven enorm veel nijlpaarden en krokodillen, en je ziet er ook regelmatig olifanten die zich baden of drinken. Heel interessant is de mogelijkheid om bootsafari’s te maken, zodat je deze dieren van heel dichtbij kunt zien.

Tijdens de safari’s in een 4×4 zie je gemakkelijk olifanten, giraffen, buffels en een grote verscheidenheid aan antilopen. Het waarnemen van roofdieren is echter lastiger. De meest voorkomende katachtigen zijn leeuwen, maar toch zijn ze niet altijd makkelijk te zien. Soms zie je ook Afrikaanse wilde honden, en dit is een van de weinige plekken in Tanzania waar je deze fascinerende hondachtigen kunt zien.

Houd er ook rekening mee dat er in het binnenste van dit park weinig toerisme is, waardoor de meeste dieren niet gewend zijn aan het geluid en de aanwezigheid van voertuigen. Daarom lopen ze in sommige gevallen weg van de auto’s, wat langdurige waarnemingen van bepaalde soorten wat lastiger maakt.

14. Mikumi Nationaal Park

Het Mikumi Nationaal Park grenst in het zuiden aan het Nyerere Nationaal Park, dus beide parken maken deel uit van hetzelfde ecosysteem en je ziet er dezelfde dieren.

In dit beschermde gebied zijn er zones met dichtere vegetatie, waar het lastiger kan zijn om dieren te zien, en open savannevlaktes die doen denken aan de landschappen van de Serengeti. In die zones zie je het vaakst leeuwen, vooral in de eerste en laatste uren van de dag.

15. Ruaha Nationaal Park

Het Ruaha Nationaal Park is een ander wild park in het zuiden van Tanzania, waar je ook safari’s van hoge kwaliteit kunt maken, vooral in het droge seizoen (van juni tot oktober).

Het is waar dat dieren vinden, vooral roofdieren, lastiger kan zijn dan in het noorden van Tanzania. Maar weinig gevoelens zijn te vergelijken met het helemaal alleen een troep leeuwen of een groep Afrikaanse wilde honden observeren. Daarom kiezen sommige mensen ervoor om helemaal naar dit park te reizen, dat een van de grote boegbeelden van het zuiden van Tanzania is.

16. Udzungwa Mountains Nationaal Park

Het bergachtige Udzungwa Mountains Nationaal Park, dat op ongeveer twintig minuten van het Mikumi Nationaal Park ligt, is ook een bezienswaardigheid in Tanzania, vooral om safari’s te combineren met andere activiteiten. Dit nationale park kun je alleen te voet verkennen, maar er zijn verschillende wandelroutes die zijn afgestemd op het niveau van de bezoekers. Alle excursies gebeuren onder begeleiding van een ranger van het park.

Naast de landschappelijke schoonheid van deze bergen, die bedekt zijn met weelderige junglevegetatie, is een van de grote boegbeelden van het park de Udzungwa-rode franjeaap, een zeer bedreigde primatensoort die endemisch is in deze bergen. Ook de Sanje-waterval, met een val van 170 meter, valt bijzonder op.

17. Tanzania bezienswaardigheden: de hoogtepunten van Zanzibar

Wil je een safari combineren met een paar dagen strand, dan wordt het eiland Zanzibar een van de bezienswaardigheden in Tanzania die je niet mag missen. Dit paradijselijke eiland in de Indische Oceaan valt op door zijn stranden met wit zand en turquoise water, maar ook door zijn rijke geschiedenis en cultuur, het resultaat van een mengeling van Afrikaanse, Arabische en Indiase invloeden. Het is een ideale plek om uit te rusten na een safari, maar ook om markten, specerijen en traditionele architectuur te ontdekken en om activiteiten als snorkelen of duiken te doen.

Enkele van de bekendste plekken op dit eiland zijn:

• Stone Town: Het historische hart van Zanzibar, met smalle steegjes, specerijenmarkten en architectuur met Arabische en koloniale invloeden.
• Secret Island: Een verborgen eilandje omringd door kristalhelder water, perfect om te ontspannen in een exclusieve omgeving.
• Mnemba-atol: Een van de beste plekken om te snorkelen en tussen dolfijnen te varen in doorzichtig water.
• Paje: Een kustdorp dat erg populair is bij surfers en kitesurfers, met een lang strand en een rustige sfeer.
• Blue Lagoon: Een kleine lagune met een intense kleur, ideaal om te zwemmen en tussen koralen te snorkelen.
• Kae Beach: Een van de beste stranden om van de zonsondergang te genieten, met bars en live muziek aan zee.

18. Een laatste geheim onder de Tanzania bezienswaardigheden: het Gombe Nationaal Park

Hoewel het niet een van de meest toeristische plekken van Tanzania is, wilde ik deze lijst niet afsluiten zonder te vermelden dat er ook in Tanzania jungle-gebieden zijn waar je wilde chimpansees kunt zien. Veel mensen besluiten om Oeganda zelf te reizen om deze fascinerende primaten te zien, maar als je een route door Tanzania voorbereidt, is het goed om te weten dat je ook daar treks kunt maken om chimpansees te observeren.

De bekendste plek om chimpansees te zien in Tanzania is het Gombe Nationaal Park, het gebied waar Jane Goodall haar onderzoek naar deze primaten begon. De reden dat dit park niet veel bezoekers trekt, is de grote afstand tot de andere toeristische plekken van het land.

Om bij het Gombe Nationaal Park te komen, moet je naar de stad Kigoma vliegen (er zijn directe vluchten vanuit Arusha en ook vanuit Dar es Salaam) en vervolgens een bootreis van één tot twee uur maken. Een lange tocht, maar je komt zo in een van de bijzonderste oerwouden van Oost-Afrika.

Kaart van de Tanzania bezienswaardigheden

Wil je weten waar de verschillende nationale parken en andere plekken liggen die ik in dit artikel heb genoemd, dan helpt deze kaart met alle belangrijkste bezienswaardigheden in Tanzania je vast goed op weg: