Oeganda bezienswaardigheden: 10 plekken om te zien

Na het verkennen van verschillende landen in Oost- en Zuidelijk Afrika is Oeganda volgens mij een van de meest complete bestemmingen van het continent. Als je op zoek bent naar Oeganda bezienswaardigheden, dan is de natuur de grote ster, maar je kunt die op heel verschillende manieren ontdekken. Je kunt met een 4×4 op safari door de savanne, per boot over rivieren varen om olifanten of nijlpaarden te zien, trekkings door het regenwoud maken om gorilla’s of chimpansees te zien, of het vulkanische meer Bunyonyi bezoeken om in de cultuur van Oeganda onder te duiken.

Anders dan bij een safari in Kenia of Tanzania, waar vrijwel de hele reis draait om 4×4-safari’s, is Oeganda bijzonder interessant door de enorme diversiteit aan activiteiten, ecosystemen en dieren. Het is een ideale bestemming voor liefhebbers van landschappen, wilde dieren en actief reizen.

In dit artikel vind je de belangrijkste bezienswaardigheden van Oeganda. Spectaculaire plekken waar je verliefd op dit land wordt en waarvan je zo snel mogelijk naar Oeganda wilt reizen.

De 10 mooiste bezienswaardigheden in Oeganda

Tijdens mijn rondreis van 10 dagen door Oeganda maakte ik kennis met de grote trekpleisters van dit land. Het was wel een iets korte reis, maar ik reisde alleen en mijn budget liet niet toe om de route te verlengen.

In de lijst hieronder heb ik de indrukwekkendste plekken opgenomen die ik in Oeganda het geluk had te zien, maar ook een aantal andere fascinerende bestemmingen die ik graag had willen bezoeken. Ook al ken ik ze niet persoonlijk, ik heb ze toegevoegd omdat ze andere reizigers kunnen helpen bij het plannen van hun route door Oeganda.

1. Mgahinga Gorilla National Park

Gorilla’s zien in Oeganda is dé grote trekpleister van het land. En de beste plek om dat te doen is voor mij het Mgahinga Gorilla National Park, in het zuiden van het land, in het Virunga-massief.

Mgahinga Gorilla National Park is een nationaal park van slechts 34 km² en het kleinste nationale park van Oeganda. Het werd in 1991 opgericht en, hoewel het nog steeds een weinig toeristisch gebied in Oeganda is, wordt het de laatste jaren steeds populairder. In dit nationale park kun je trekkings maken om gorilla’s en gouden apen te zien, en ook wandeltochten om de vulkanen Sabinyo, Muhavura en Gahinga te beklimmen.

Hoewel er in Mgahinga twee aan mensen gewende gorillafamilies zijn, blijft er maar één altijd in Oeganda. Dat is de enige familie die dagelijks wordt bezocht en waarvoor toeristenvergunningen worden uitgegeven. Het gaat om de Nyakagezi-familie.

Dit zijn de redenen waarom ik de omgeving van Mgahinga een betere plek vind om berggorilla’s te zien dan het beroemde Bwindi National Park (daarover vertel ik hieronder meer):

• De Nyakagezi-gorillafamilie, die tijdens de trekkings wordt bezocht en aan mensen gewend is, heeft drie zilverruggen. Het is de gewende familie met de meeste zilverruggen. Ik verzeker je dat het indrukwekkend is om ze live te zien.
• Het woud is iets minder dicht, waardoor je de gorilla’s beter kunt zien, met minder takken en bladeren ertussen.
• Naast gorilla’s kun je in dit nationale park ook een golden monkey trekking doen om gouden apen te zien, een primaat die endemisch is in het Virunga-massief.

Hoe verloopt de gorilla trekking in Mgahinga Gorilla National Park?

Voor het geval je nog nooit over de ervaring van een gorilla trekking hebt gelezen, vat ik hieronder mijn ervaring samen, zodat je goed begrijpt hoe het werkt:

• Maanden voor mijn aankomst in Oeganda (ongeveer 6 maanden eerder, om precies te zijn) boekte ik mijn vergunning voor de trekking om gorilla’s te zien in Mgahinga Gorilla National Park. Je kunt de vergunning in theorie rechtstreeks regelen bij de Uganda Wildlife Authority, maar eerlijk gezegd is dat erg traag en niet aan te raden. Ik boekte de hele reis via een lokaal reisbureau in Oeganda, en zij regelden de vergunning voor mij. De kosten bedragen 800 USD per persoon.
• Op de dag van de trekking vertrok een groep trackers voor zonsopgang om de gorillafamilie op te sporen. Deze trackers brengen de hele dag bij de gorilla’s door, tot die hun nest voor de nacht bouwen. Daardoor hebben ze altijd een vrij duidelijk idee waar ze moeten beginnen met zoeken.
• Ik kwam zelf met mijn gids rond 7:30 uur ’s ochtends aan op de parkeerplaats van de Mount Muhabura Lodge, en vanaf daar moesten we ongeveer 200 meter lopen naar de Muhabura Gate, op 2.200 meter hoogte.
• Na de controle van vergunningen en paspoorten gaven de rangers een introductie en vertelde een groep mensen uit de lokale gemeenschap over hun band met de gorilla’s, gevolgd door een traditionele dans.
• Daarna begon de trekking. We waren met 8 reizigers (het toegestane maximum) en gingen vergezeld van 2 gewapende rangers, voor het geval we boswilde olifanten of buffels tegenkwamen.
• Ik had behoorlijk veel geluk en hoefde maar ongeveer anderhalf uur te lopen voordat we de gorilla’s vonden.
• Vanaf het moment dat we de gorilla’s zagen, begon de klok te tikken. Je mag maar 1 uur bij ze blijven, om hun leven zo min mogelijk te verstoren.
• Na dat uur, dat ik me herinner als een van de meest intense, onvergetelijke en magische uren uit mijn reizigersleven, liepen we terug naar het beginpunt.

Waar overnachten bij Mgahinga Gorilla National Park?

Voor of na de gorilla trekking in Oeganda, in dit geval in Mgahinga Gorilla National Park, kun je het best overnachten in de buurt van de Muhabura Gate.

Deze twee accommodaties kan ik van harte aanbevelen:

• Travellers Rest Hotel. Hier verbleef ik zelf tijdens mijn reis. Het is een historisch hotel waar ook Dian Fossey heeft geslapen.
• Mount Gahinga Lodge. Deze accommodatie ligt uitstekend, heel dicht bij het gebied waar de gorilla trekkings in dit nationale park beginnen.

2. Bwindi Impenetrable National Park

Het Bwindi Impenetrable National Park, dat ook door UNESCO is erkend als biosfeerreservaat, is een andere geweldige bestemming onder de Oeganda bezienswaardigheden. Dit natuurgebied herbergt een enorme biodiversiteit, waaronder berggorilla’s, chimpansees, boswilde olifanten, buffels en een grote verscheidenheid aan vogels.

De kans om gorilla’s te zien in het Bwindi-woud is de reden dat het zo’n vaste stop is op reizen naar Oeganda. In dit woud leven 19 aan mensen gewende gorillafamilies, die je kunt bezoeken tijdens een van de dagelijkse gorilla trekkings. Elke dag bezoekt één groep van 8 personen elke familie. Net als in Mgahinga Gorilla National Park bedragen de kosten van de vergunning voor deze trekking 800 USD.

Een ander belangrijk punt over het Bwindi-woud is dat het nationale park is opgedeeld in vier sectoren: Buhoma (de meest toeristische), Ruhija, Nkuringo en Rushaga. Bij het aanvragen van de vergunning moet je opgeven welke sector je wilt bezoeken.

Verder is de werking heel vergelijkbaar met wat ik in mijn ervaring in Mgahinga heb beschreven. Door de hoge kosten van de vergunning doen de meeste mensen (en dat deed ik ook) de gorilla trekking in slechts een van de twee nationale parken.

De reden dat de meeste reizigers voor het Bwindi-woud kiezen, is dat het een veel groter nationaal park is, met veel meer vergunningen om gorilla’s te zien. Bovendien ligt het dichter bij de hoofdstad van Oeganda en hoef je in de meest gebruikelijke routes door het land minder om te rijden.

Welke sector van het Bwindi-woud kies je?

Een belangrijke vraag bij het organiseren van de gorilla trekking in het Bwindi-woud is welke sector je kiest voor deze activiteit. Bij het boeken van de vergunning vragen ze meestal om twee sectoren op te geven, en als er plek is word je aan een van beide toegewezen. Alle sectoren bieden een bijna 100% zekerheid om gorilla’s te zien tijdens de trekking, maar de ervaring kan per gebied iets verschillen.

• Buhoma is de bekendste en meest toeristische sector, en ook het eerste deel van Bwindi waar gorilla trekkings werden gehouden. Er is een goed aanbod aan accommodaties en het is een heel comfortabele optie voor wie vanuit Queen Elizabeth National Park komt.
• Ruhija is een goed alternatief, en de accommodaties liggen in een iets rustiger gebied. Bovendien ligt deze sector in het hoger gelegen deel van het Bwindi-woud, op ongeveer 2.600 meter hoogte, waardoor de gorilla’s vaak langer in hetzelfde gebied blijven. Daarom is de trekking om de gorilla’s op te sporen in deze sector meestal wat korter.
• Rushaga is de grootste sector, met de meeste gewende families. Er zijn 10 gewende families, waardoor hier elke dag 80 mensen aan de gorilla trekking beginnen. Het is bovendien de enige sector waar je de habituation experience kunt doen, een speciale (en duurdere) vergunning waarmee je tot vier uur kunt doorbrengen bij een gorillafamilie die nog aan mensen gewend wordt. Ook in deze sector is een grote variatie aan accommodaties.
• De sector Nkuringo is de minst bezochte, en de trekkings daar worden als het zwaarst beschouwd, omdat het terrein veel hellingen heeft. Het mooie is dat het uitzicht op de bergen en de Virunga-vulkanen spectaculair is.

Afhankelijk van de sector die je uiteindelijk kiest, is het belangrijk dat je een accommodatie in de buurt boekt, want de afstanden tussen de verschillende sectoren zijn aanzienlijk.

3. Kibale National Park, een must onder de Oeganda bezienswaardigheden

Naast berggorilla’s leven er in Oeganda ook veel chimpansees, die op verschillende plekken in het land te zien zijn. De beste plek om chimpansees te zien in Oeganda is het Kibale Forest National Park. In dit nationale park leven dertien primatensoorten, al zijn de chimpansees de grote sterren. Hier leeft zelfs een van de belangrijkste chimpansepopulaties van Afrika.

In het Kibale-woud zijn er verschillende aan mensen gewende chimpansefamilies, en het is de plek in Oeganda waar dit gewenningsproces het langst heeft plaatsgevonden. Daardoor is de kans om ze te zien veel groter (meer dan 80%) en negeren de chimpansees de aanwezigheid van mensen meestal, waardoor je ze van dichterbij en in rustiger gedrag kunt zien.

Om chimpansees te zien in Kibale zijn er twee soorten activiteiten:

• De standaard chimpansee trekking. Hierbij bezoek je een van de aan mensen gewende chimpansegroepen en kun je maar een uur bij ze blijven. De prijs van deze vergunning is 250 USD.
• De habituation experience om chimpansees te zien. Hierbij bezoek je een chimpansefamilie die nog aan mensen gewend wordt, maar breng je vier uur bij ze door. Omdat het een groep in gewenning is, bewegen ze veel meer en moet je de hele tijd lopen. Dit is de optie die ik koos. De prijs is 300 USD.

Naast de chimpansee trekking kun je in Kibale ook een begeleide wandeling maken door het Bigodi Wetland Sanctuary, om vogels en andere primaten te zien.

Het is ook zeer aan te raden om te overnachten in accommodaties vlak bij het woud, want vaak zie je colobusapen in de accommodaties zelf. Ik verbleef in het Kibale Forest Camp en de middag voor mijn bezoek aan het Kibale-woud zag ik colobusapen door de tuinen van het hotel wandelen.

Hoe verloopt de chimpansee trekking in Kibale? Mijn ervaring

Zoals ik uitleg in het reisverslag van mijn rondreis door Oeganda, deed ik in Kibale de habituation experience met de chimpansees, dus ik had een vergunning om vier uur door te brengen bij een chimpansefamilie die aan mensen gewend werd.

De activiteit verliep als volgt:

• Na een snel ontbijt in de accommodatie ging ik met mijn gids van het lokale reisbureau in Oeganda naar het point center van Kibale. Daar controleerden ze mijn chimpansee-vergunning en wezen ze me de ranger aan die de groep zou leiden.
• Samen met de andere deelnemers, we waren met zes, gaf de ranger ons uitleg over de trekking en alle regels die we moesten volgen. Hij vertelde dat we een chimpansefamilie zouden bezoeken die al enkele maanden aan mensen gewend werd.
• Toen het al begon te dagen, begonnen we aan het meest onzekere deel van de activiteit: de trekking door Kibale om de chimpansees op te sporen. De ranger was gewapend voor het geval we een olifant of buffel tegenkwamen.
• Eerst liepen we over de weg.
• Toen we nog niet zo lang liepen, hoorden we de eerste gillen van de chimpansees. Onze ranger ging het struikgewas in om te controleren of ze er waren. Enkele minuten later kwam hij terug en gebaarde dat we hem stilletjes moesten volgen. Vanaf dat moment liepen we door het binnenste van het woud. We volgden geen enkel pad.
• Plotseling bleef de ranger staan en wees met zijn vinger naar een zwart silhouet. Het was nog schemerig, maar ik twijfelde niet. Het was een chimpansee.
• Vanaf dat moment begonnen de vier uur die we bij de chimpansees mochten doorbrengen. De ervaring was niet zo rustig als bij de gorilla’s. Chimpansees bewegen veel, dus we liepen non-stop door het woud en zagen sommige exemplaren eten in de bomen, andere rusten en weer andere over de bosbodem lopen.
• Na vier uur eindigde deze magische ervaring en keerden we terug naar het startpunt. In totaal heb ik meer dan twaalf kilometer door het dichte woud gelopen.

Waar overnachten bij Kibale National Park?

Kibale National Park is een van de meest toeristische plekken van Oeganda. In de buurt van het park is een breed aanbod aan accommodaties, met opties voor ieder budget.

Enkele van de best beoordeelde opties zijn:

• Kibale Forest Camp. Het ligt op ongeveer vijftien minuten van het startpunt van de chimpansee trekking. Hier sliep ik zelf. De tenten hebben een bed en zijn erg comfortabel. Bovendien heeft de accommodatie tuinen waar je vaak verschillende soorten primaten kunt zien.
• Isunga Lodge. Het ligt op ongeveer 20 minuten van Kibale National Park, in een spectaculaire omgeving.
• Kibale River Camp. Een van de voordeligste opties om te overnachten in de buurt van het Kibale-woud.

4. Murchison Falls National Park

Zoals ik in de inleiding zei, maakte de grote variatie aan ecosystemen in Oeganda veel indruk op mij tijdens mijn reis. Het Murchison Falls National Park zelf, het grootste van het land, beschermt binnen zijn grenzen zeer uiteenlopende habitats, van bosgebieden tot savanne en de omgeving van de Witte Nijl.

Door de enorme omvang van dit nationale park zijn er heel diverse activiteiten mogelijk:

• 4×4-safari’s.
• Boottochten over de Witte Nijl.
• De Murchison-watervallen bewonderen.
• Op zoek naar chimpansees in het Budongo-woud.

4×4-safari’s door de savanne

De savannevlakten in het noorden van het nationale park behoren tot de beste plekken in Oeganda voor een safari. Je ziet er gemakkelijk olifanten, Rothschildgiraffen, kobs, zebra’s en andere herbivoren. Ook leeuwen en hyena’s worden af en toe gezien, al heb je daarvoor wat meer geluk nodig. Soms zie je ook luipaarden, maar cheeta’s komen in dit nationale park niet voor.

Voor safari’s is een 4×4 absoluut noodzakelijk. Als je zelf naar Oeganda reist, kun je bij de ingang van het park een gids inhuren die je helpt je te oriënteren en de dieren op te sporen.

Boottochten over de Witte Nijl

Een andere bijzondere en zeer aanbevolen activiteit in Oeganda is een boottocht over de Witte Nijl. Deze tochten varen meestal stroomopwaarts tot aan de Murchison-watervallen en onderweg zie je vaak krokodillen, olifanten en een grote verscheidenheid aan vogels.

Voor mij was het zien van een groep olifanten die spelen, drinken en zich verfrissen in de rivier iets onvergetelijks. Toch heb je niet altijd het geluk om zulke taferelen te zien, want soms verschuilen de olifanten zich in het bos of in andere, meer afgelegen delen van het nationale park.

De Murchison-watervallen bewonderen

De watervallen die dit nationale park zijn naam geven, zijn een andere onmisbare plek onder de bezienswaardigheden van Oeganda. Hoewel je het onderste deel van de watervallen tijdens de boottocht over de Witte Nijl kunt zien, ga je voor het beste uitzicht naar de uitkijkpunten bovenaan de watervallen.

De toegang tot de uitkijkpunten kost 10 USD per persoon en je moet ongeveer twee minuten lopen. Maar het is het absoluut waard. Alleen als je dicht bij de watervallen staat, besef je hoeveel water er doorheen stroomt. Ze staan zelfs te boek als de krachtigste watervallen ter wereld.

Chimpansees zien in het Budongo-woud

Ten slotte kun je in Murchison Falls National Park ook trekkings maken om chimpansees te zien, namelijk in het Budongo-woud. Het zijn begeleide trekkings en ze kosten 90 USD per persoon.

Houd er wel goed rekening mee dat de chimpansegroepen in dit woud minder aan mensen gewend zijn, waardoor ze moeilijker te zien zijn. Bovendien zie je ze vaak alleen van veraf en maar enkele minuten.

Mijn ervaring met het bezoeken van Murchison Falls National Park

Het bezoek aan dit nationale park was mijn eerste safari in Oeganda en tijdens de zeven maanden durende reis die ik door Afrika maakte, dus het was een bijzonder spannend moment. Zo verliep mijn ervaring in het park:

• Na een lange rit vanuit Kampala kwam ik ’s middags aan bij de ingang van het nationale park. Ik ging er binnen via het zuiden, door de Kichumbayobo Gate. Daar kocht mijn gids de vergunningen voor toegang tot het park voor die dag, de volgende dag en de ochtend van de laatste dag.
• De interessantste safari’s vinden plaats in het noorden van het park, dus eerst reden we door het zuidelijke deel, dat veel bosrijker is. Nadat we de Nijl waren overgestoken (er is nu een brug, je hoeft niet meer met de veerboot), kwamen we aan in de vlakten in het noorden van het park. Terwijl mijn gids over de hoofdweg reed, zag ik al de eerste olifanten en giraffen.
• Die dag hadden we geen tijd meer, dus gingen we rechtstreeks naar de accommodatie.
• De volgende ochtend besteedde ik ongeveer vijf uur aan een eerste 4×4-safari. Het was een heel volle ochtend, met dichte waarnemingen van olifanten, giraffen, kobs, hyena’s en nijlpaarden. Maar met de katachtigen had ik geen geluk.
• Na de 4×4-safari maakte ik een boottocht over de Nijl tot in de buurt van de Murchison Falls. Het was een compleet andere ervaring: ik kon heel dicht bij groepen nijlpaarden en krokodillen komen en olifanten en vogels vanaf het water bekijken. De tocht duurde ongeveer drie uur.
• Vanaf de boot zie je de Murchison Falls op enige afstand, dus het is zeker de moeite waard om op een ander moment het bovenste deel van de watervallen te bezoeken.
• Om de dag af te sluiten maakte ik een laatste safari bij zonsondergang. Toen we net wilden vertrekken, waarschuwde een ander voertuig ons dat er een leeuwin in de buurt was. We reden erheen en vonden een leeuwin met haar kleine welp, verlicht door het oranje licht van de ondergaande zon. Het was ongetwijfeld een van de momenten die me het best bijblijven van mijn bezoek aan Murchison Falls.
• Toen het al donker werd, gingen we terug naar de accommodatie.
• De volgende ochtend, voordat we vertrokken, kon ik het bovenste deel van de Murchison Falls bezoeken. Eerlijk gezegd verraste het me enorm.

Waar slapen bij Murchison Falls National Park?

Het aanbod aan accommodaties rond Murchison Falls National Park is enorm. Er is voor elke smaak en elk budget wat wils.

Als budget geen probleem is, kun je het best overnachten in het park zelf, in het noordelijke deel. Zo kun je al vroeg in de ochtend op safari en tot het laatste daglicht. Enkele van de opvallendste accommodaties daar zijn:

• Paraa Safari Lodge. Een van de beste accommodaties in het nationale park, gelegen in een gebied met enorm veel wild.
• Chobe Lodge Uganda. Een vijfsterrenlodge voor reizigers die een exclusieve ervaring van hoge kwaliteit zoeken.
• Nile Safari Lodge. Een zeer goede accommodatie in het nationale park, met fantastisch uitzicht op de Nijl.

Om de prijs van de accommodatie wat te drukken, kun je ook buiten het park overnachten, maar vlak bij de Tangi Gate. Dit zijn enkele van de beste opties:

• Tilenga Safari Lodge. Deze accommodatie ligt in het noorden van het nationale park en vanuit de kamers zie je vaak olifanten. Hier verbleef ik zelf tijdens de reis.
• Fort Murchison. Deze accommodatie maakt deel uit van de keten Nature Lodges Uganda, accommodaties van gemiddelde kwaliteit die door internationale reizigers zeer goed worden beoordeeld.
• Red Chilli Rest Camp. Een ideale accommodatie voor mensen die zelfstandig reizen met een klein budget. Het biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding.

Voor liefhebbers van avontuur is er ook de mogelijkheid om te overnachten op een van de campings in het park.

5. Queen Elizabeth National Park

Het meest bezochte nationale park van Oeganda is Queen Elizabeth National Park. Het staat bekend als de beste plek voor een safari in Oeganda, want de dichtheid en variatie aan dieren is spectaculair. In de savannegebieden, waar de meeste safari’s plaatsvinden, zie je regelmatig olifanten, giraffen, buffels en een grote verscheidenheid aan antilopen. Het is bovendien het beste nationale park van Oeganda om leeuwen te zien, en af en toe zie je ook luipaarden.

Dit nationale park heeft een oppervlakte van ongeveer 2.000 km². Het is enorm, maar je kunt je bezoek het best concentreren op deze gebieden:

• De centrale sector. Dit is het grootste deel, waar je de meest complete safari’s kunt maken. Hier zijn ook de meeste accommodaties.
• Het gebied rond het Kazinga-kanaal. Een van de grote trekpleisters van Queen Elizabeth National Park zijn de boot-safari’s over dit kanaal. Tijdens de tocht zie je enorm veel nijlpaarden en enkele krokodillen. Bovendien komen de landzoogdieren in het droge seizoen vaak naar het kanaal om te drinken, dus zie je ook regelmatig olifanten, buffels of antilopen.
• De zuidelijke Ishasha-sector. De Ishasha-sector is een ander wonder onder de Oeganda bezienswaardigheden. Dit gebied staat bekend om de boomklimmende leeuwen: groepen leeuwen die gewend zijn geraakt aan slapen tussen de takken van bomen. Men gelooft dat ze dit gedrag vertonen om aan de hitte en de tseetseevliegen te ontsnappen, dus het beste moment om ze te zien is tijdens de warmste uren van de dag.

Bij het plannen van een safari in Queen Elizabeth National Park is ook het seizoen waarin je bezoekt erg belangrijk. De safari’s in dit park zijn veel spectaculairder in het droge seizoen, wanneer er weinig vegetatie is en de dieren zich concentreren in het noorden van het park, waar meer waterpunten zijn. Buiten dit seizoen is al het wild veel meer verspreid en is het lastiger om dieren te zien.

Ik bezocht dit reservaat in februari en het stelde me eerlijk gezegd een beetje teleur. Ik zag weinig wild en maar één leeuwin met haar welpen, en dan nog heel ver weg en half verborgen door de vegetatie. Misschien had ik pech, dus ik wil het graag nog eens bezoeken om uit de eerste hand de wonderen te zien die anderen tijdens de safari’s daar hebben beleefd.

Mijn ervaring met het bezoeken van Queen Elizabeth National Park

Mijn bezoek aan Queen Elizabeth National Park was na de chimpansee trekking in Kibale. Hoewel de eerste safari me nogal teleurstelde vanwege de geringe hoeveelheid wild, zorgde de ervaring op het Kazinga Channel ervoor dat ik met een goed gevoel vertrok. Zo verliep mijn ervaring:

• Na ongeveer twee uur rijden vanaf Kibale National Park kwam ik ’s middags aan in Queen Elizabeth National Park. Ik verbleef in de buurt van het Kazinga Channel en gebruikte de laatste uren van de dag om te genieten van het uitzicht en enkele olifanten en buffels in de omgeving te bekijken.
• De volgende ochtend vertrok ik heel vroeg naar de Kasenyi-sector, in de hoop een leeuw te vinden. Kort nadat we het park binnenkwamen, kregen we te horen dat er een leeuwin met twee welpen was gespot, al waren ze behoorlijk ver weg en moeilijk te zien.
• De daaropvolgende uren bleven we door de savanne rijden op zoek naar wild. Ik zag buffels, olifanten, kobs, wrattenzwijnen en talrijke vogels, maar het verbaasde me dat er minder dieren waren dan ik had verwacht en we geen andere katachtigen konden vinden.
• Na de lunch deed ik een van de grote trekpleisters van het park: een boot-safari op het Kazinga Channel. De ervaring verraste me enorm, vooral door het enorme aantal nijlpaarden langs het kanaal.
• Het meest bijzondere moment kwam toen we een groep van ongeveer twintig olifanten vonden die aten, dronken en baadden in het water, naast verschillende nijlpaarden. We zetten de motor van de boot uit en bekeken ze vrij lang. Het was een van de beste momenten van mijn bezoek aan Queen Elizabeth National Park.
• Na de vaartocht bleven er nog een paar uur daglicht over, dus maakte ik nog een laatste safari in een ander deel van het park, dichter bij de grens met de Democratische Republiek Congo. Daar vond ik een bosrijker landschap en zag ik opnieuw olifanten, wrattenzwijnen en verschillende vogelsoorten, al had ik ook daar geen geluk met leeuwen.
• De volgende ochtend was ik van plan door de Ishasha-sector te rijden, maar mijn gids vertelde me dat de weg op dat moment in zeer slechte staat was en, aangezien we door moesten naar Mgahinga Gorilla National Park, de rit meer dan twaalf uur zou hebben geduurd. Daarom lieten we deze sector uiteindelijk vallen, tot mijn grote spijt. Maar zo heb ik weer een reden om nog eens naar Oeganda te reizen.

Waar slapen bij Queen Elizabeth National Park?

Als je genoeg tijd hebt, is het aan te raden om drie nachten in Queen Elizabeth National Park door te brengen. De eerste twee nachten (op de dag van aankomst en na de eerste safaridag) worden meestal doorgebracht in het gebied van het Mweya-schiereiland (in het noorden van het nationale park). In dit gebied vallen de volgende accommodaties op:

• Buffalo Safari Lodge. Een zeer aan te raden lodge, vlak bij het Kazinga-kanaal, vanwaar je vaak buffels of olifanten ziet.
• Elephant Hab Lodge. Deze accommodatie in het middensegment ligt aan de rand van het nationale park, vlak bij de toegangspoort. Gasten waarderen de rustige, verzorgde sfeer en ook de gastronomie.
• Engire Game Lodge and Campsite. Een voordeliger optie om te overnachten in de buurt van Queen Elizabeth National Park.

Na de tweede nacht kun je onderweg naar de Ishasha-sector, in het zuiden van het park, een safari maken. Daar is het de moeite waard om de middag en de volgende ochtend te gebruiken om de boomklimmende leeuwen op te sporen. Om in deze sector te overnachten zijn dit enkele van de best beoordeelde opties:

• Enjojo Lodge. Een eenvoudige accommodatie, maar zeer goed gelegen in de buurt van de Ishasha-sector van het nationale park. Je kunt er ook kamperen.
• Topi Lodge. Een andere optie met een prima prijs-kwaliteitverhouding in het gebied van de Ishasha-sector.

6. Ziwa Rhino Sanctuary, een natuurbeschermingsproject om te zien in Oeganda

Trekkings te voet om primaten te zien in Oeganda zijn zo bijzonder door de nabijheid en de band die je met de wilde dieren opbouwt. Oog in oog staan met een wild, vrij dier, zonder enige barrière of voertuig ertussen, is onbeschrijflijk. En in Oeganda kun je zo’n ervaring nog een keer beleven in het Ziwa Rhino Sanctuary, waar je tussen enorme witte neushoorns kunt lopen.

Belangrijk om te weten is dat er tot het jaar 2026 geen wilde neushoorns meer waren in Oeganda, omdat ze door de jacht waren uitgeroeid. Daarom ontstond het project Ziwa Rhino Sanctuary, waar nu meer dan 40 witte neushoorns in halfvrijheid leven (het reservaat heeft een oppervlakte van 70 km²). Het doel van het reservaat is om de neushoorns te beschermen tegen stroperij en het aantal dieren te laten groeien, om ze daarna in de nationale parken van het land vrij te laten. In januari 2026 vond zelfs de eerste vrijlating plaats, een groot succes van dit project voor natuurbehoud en duurzaam toerisme. Oeganda heeft weer neushoorns in vrijheid!

Een van de financieringsbronnen van dit project is het toerisme. In de toegangsprijs van het reservaat, 50 USD, is de trekking om neushoorns te zien inbegrepen. Onder toezicht van een gids en een ranger van het reservaat maak je dus een trekking om de neushoorns te naderen en ze te bekijken op een afstand van ongeveer twintig of tien meter. Het is indrukwekkend om zo dicht bij deze enorme zoogdieren te staan en ze rustig te zien eten, slapen of door het reservaat te zien lopen.

Mijn ervaring met wandelen tussen neushoorns

Het bezoek aan het Ziwa Rhino Sanctuary was mijn eerste contact met de dieren van Oeganda tijdens de reis. Het was bovendien een heel andere ervaring dan de safari’s die ik daarna zou maken, want ik kon de neushoorns te voet naderen, zonder in een voertuig te zitten. Kort samengevat is dit wat ik beleefde:

• Na de eerste nacht in Entebbe vertrok ik de volgende dag rond 8:30 uur ’s ochtends met mijn gids van het lokale reisbureau. De rit naar het Ziwa Rhino Sanctuary duurde ongeveer vier uur, vooral door het verkeer in de buitenwijken van Kampala.
• Ik kwam precies om 12 uur ’s middags aan in het reservaat, toen het behoorlijk warm was. Na een korte uitleg over het project en de neushoorns werd ik met de auto gebracht naar het gebied waar enkele dieren waren opgespoord.
• Vanaf daar begon het deel waar ik het meest naar uitkeek: we lieten het voertuig achter en benaderden de neushoorns te voet. Onderweg kwamen we verschillende groepjes van twee of drie dieren tegen.
• In totaal kon ik 14 witte neushoorns zien, waaronder een jong van enkele maanden oud. Omdat het erg warm was, lagen de meeste in de schaduw te rusten, al stond een volwassen mannetje een tijdje op.
• Wat me het meest imponeerde was dat ik ze kon bekijken zonder de bescherming van een voertuig. Hoewel de neushoorns aan het rusten waren, maakten de nabijheid en het enorme formaat van deze dieren er een heel bijzondere ervaring van.
• Na de rhino tracking ging ik lunchen in het restaurant van het reservaat zelf. Tijdens het eten kon ik nog steeds wild zien, waaronder wrattenzwijnen, Oegandese kobs en groene meerkatten.

7. Lake Bunyonyi, een interessante plek om te zien in Oeganda

De dagen in Oeganda, op zoek naar wilde dieren, zijn meestal intensief. Meestal moet je vroeg op en de dag benutten tot de laatste uren daglicht. Daarom is Lake Bunyonyi een ideale plek in Oeganda om even tot rust te komen.

Lake Bunyonyi is een meer van vulkanische oorsprong, 25 kilometer lang en bijna 7 kilometer breed. De omgeving van het meer straalt rust en kalmte uit, met een groen landschap vol heuvels. Bovendien kun je er lokale markten bezoeken en in contact komen met de lokale cultuur van Oeganda, in een zeer rustig en veilig gebied.

Voor mij is het de moeite waard om dit meer aan het einde van een reis door Oeganda te bezoeken, om uit te rusten en terug te blikken op wat je hebt beleefd. Maar er zijn ook verschillende activiteiten te doen op Lake Bunyonyi:

• De lokale markt bezoeken.
• Vogels observeren en fotograferen.
• Zwemmen in het meer.
• Kanoën op het meer.
• Wandelen en de dieren van het eiland Kyahunge observeren.

Mijn ervaring met genieten van Lake Bunyonyi

Aan het einde van mijn reis door Oeganda kon ik een middag en een nacht doorbrengen aan Lake Bunyonyi. Een mooie en ontspannende stop na de intensiteit van de voorgaande dagen. Zo verliep mijn ervaring aan het meer:

• Ik arriveerde aan Lake Bunyonyi in het begin van de middag, na een bezoek aan de Virunga-bergen om gouden apen te zien. Vanuit Kisoro reed ik naar het meer, waar ze me met een kleine boot kwamen ophalen om me naar de Heritage Lodge Habuharo te brengen, waar ik verbleef.
• ’s Middags rustte ik uit en wandelde ik over het eiland waar de accommodatie lag. Ik zocht en fotografeerde vogels. Na meerdere dagen trekkings en safari’s was ik dankbaar voor een rustige middag.
• De volgende ochtend maakte ik opnieuw de bootreis terug naar de auto. Er was wat regen en mist, wat een compleet ander landschap creëerde dan de middag ervoor.
• Van daaruit begon ik aan de lange weg naar Kampala, ongeveer negen uur met de auto. Onderweg stopte ik bij de evenaar en stak ik per veerboot het Victoriameer over voordat ik de stad bereikte.

Waar slapen aan Lake Bunyonyi?

Tijdens een reis door Oeganda zijn de meeste dagen lang en breng je weinig tijd door in je accommodatie. Aan Lake Bunyonyi daarentegen breng je meestal een middag en een ochtend door, en hoewel er dingen te doen zijn aan het meer, is het een van de plekken in het land waar je echt de tijd hebt om van de accommodatie en de omgeving te genieten.

Het is het best om een lodge te kiezen op een van de eilanden in het meer. Je komt er per boot en eenmaal daar nodigt alles uit tot ontspannen: stilte, rust, wandelpaden, mooi uitzicht en een grote diversiteit aan vogels die van dit hoekje een heel bijzondere plek maken.

Enkele van de meest aanbevolen accommodaties zijn:

• Heritage Lodge Habuharo. Hier sliep ik zelf. Het is een prachtige accommodatie op een privé-eiland. Ik vond het pad rond het eiland erg mooi, waar ik de middag doorbracht met het fotograferen van veel vogelsoorten.
• Lake Bunyonyi Eco Resort. Deze accommodatie is een van de populairste aan Lake Bunyonyi. Het ligt op een privé-eiland met veel dieren.
• Paradise Eco-Hub. Een exclusieve accommodatie op een ander paradijselijk eiland met enorm veel vogels.

8. Lake Mburo National Park

Lake Mburo National Park is het nationale park dat het dichtst bij de hoofdstad van Oeganda ligt. Het is een toegankelijk en vrij klein natuurgebied, met een oppervlakte van ongeveer 370 km².

Voor een reis van ongeveer tien dagen of minder is het meestal geen must onder de Oeganda bezienswaardigheden, omdat de safari’s er meestal niet zo indrukwekkend zijn als die in Murchison Falls National Park of Queen Elizabeth National Park. Toch is dit nationale park voor langere routes een interessante stop.

De omgeving van Lake Mburo National Park, met het meer en de moerasgebieden, is van een grote schoonheid. Bovendien leeft er een grote verscheidenheid aan vogels. Wat zoogdieren betreft is het de enige plek in Oeganda waar je zebra’s kunt zien. Ook impala’s, giraffen, nijlpaarden en buffels zie je er regelmatig. Er zijn ook enkele hyena’s en luipaarden, maar die worden zeer zelden gezien.

Doordat er weinig roofdieren zijn, kun je in dit nationale park safari’s te voet maken. Dat moet wel altijd met een officiële ranger van het nationale park. Daarnaast zijn er 4×4-safari’s en ook boot-safari’s mogelijk.

9. Sipi Falls, een indrukwekkende omgeving om te zien in Oeganda

Voor wie een wandeltocht in Oeganda wil maken en van de landschappen wil genieten, is de wandeling naar de Sipi Falls een van de aantrekkelijkste voorstellen. Het is wel een plek die wat buiten de meest gebruikelijke routes ligt, want deze watervallen liggen in het oosten van Oeganda, op ongeveer vijf uur rijden vanaf Kampala.

Toch denk ik dat deze watervallen, als je twee of drie vrije dagen in de reis hebt, een mooi plekje zijn om te zien in Oeganda. Bovendien kun je de rit ook benutten om een dag te ontspannen in Jinja, een rustig gebied vlak bij de bronnen van de Nijl.

Wat de watervallen betreft: de klassieke route is een wandeling van zes tot zeven uur, waarbij je alle drie de watervallen ziet. De kleinste heeft een val van 68 meter, de middelste van 80 meter en de grootste torent indrukwekkend uit met 100 meter. De route is niet bewegwijzerd, dus om veilig te lopen en niet te verdwalen, kun je het best een gids inhuren (dat kan rechtstreeks via de accommodatie in Sipi).

10. Het Victoriameer, thuis van de schoenbekooievaar

Vlak bij Kampala is nog een grote trekpleister om te zien in Oeganda. Het gaat om een prehistorische vogel: de schoenbekooievaar. Deze vogel leeft in het moerasgebied van het Victoriameer, bekend als Mabamba Swamp. De laatste jaren wordt dit gebied steeds populairder en het is steeds gebruikelijker om een boottocht door de kanalen te maken om deze vogel te zien. Hoewel de waarneming niet gegarandeerd is, lukt het in de meeste gevallen.

Deze tochten, die in kleine houten bootjes plaatsvinden, duren meestal tussen de twee en drie uur. Als je de activiteit niet van tevoren hebt geboekt, kun je hem regelen via je accommodatie in Entebbe of ook online. Het kost meestal ongeveer 50 USD per persoon.

Kaart van de bezienswaardigheden in Oeganda

Mocht je je route nog aan het voorbereiden zijn, dan kan deze kaart met de belangrijkste Oeganda bezienswaardigheden handig zijn om een duidelijk beeld te krijgen van de ligging van al deze trekpleisters van het land:

Hoe bezoek je Oeganda voordelig en veilig?

Als je met de lijst hierboven al weet dat je naar Oeganda wilt reizen, is je volgende vraag vast hoe je dit land het best bereist. Op deze site vind je nog veel andere uitgebreide artikelen (ik raad je vooral aan om het artikel te lezen waarin ik bespreek of het beter is om zelf naar Oeganda te reizen of met een reisbureau), maar hier geef ik je alvast een voorproefje.

Er zijn vier hoofdmanieren om door Oeganda te reizen:

• Een reis boeken bij een internationaal reisbureau.
• Een reis naar Oeganda boeken bij een lokaal reisbureau.
• Een 4×4 huren en zelfstandig reizen (je kunt ook een 4×4 met chauffeur huren).
• Zelfstandig reizen met openbaar vervoer en de activiteiten via de accommodaties boeken.

Naar mijn mening is Oeganda bezoeken met een lokaal reisbureau de beste optie, om de volgende redenen:

• Het is voordeliger, doordat tussenpersonen wegvallen.
• Je kunt de reis personaliseren, zowel de route als de accommodaties en activiteiten. Zo kun je hem afstemmen op het budget en de smaak van elke reiziger.
• Je draagt meer bij aan de lokale economie, doordat je kleine bedrijven helpt die werk en middelen creëren in het land zelf.

Als deze optie je aanspreekt en je niet veel tijd wilt verliezen met het zoeken naar lokale reisbureaus, kun je dit formulier gebruiken. Ik breng je in contact met betrouwbare lokale reisbureaus in Oeganda, die ik persoonlijk ken en al een tijd aanbeveel.

Welke route kies je langs alle Oeganda bezienswaardigheden?

Hoewel Oeganda geen enorm land is en de afstanden op het eerste gezicht niet groot zijn, maakt de staat van de wegen dat de verplaatsingen traag en vermoeiend zijn. Daarom is het belangrijk om je route goed te plannen en niet te veel plekken te willen bezoeken.

Ik raad je ook aan om de gorilla trekking voor het einde van de route te bewaren. Het is het mooiste deel van de reis, en zo sluit je af met een hoogtepunt.

Dit zijn enkele aanbevolen routes, afhankelijk van het aantal beschikbare dagen:

Oeganda in 7 dagen: een route met de hoogtepunten van het land

Sinds ik op de site het formulier voor contact met lokale reisbureaus in Oeganda heb gemaakt, zag ik dat vrij veel mensen Oeganda maar ongeveer 7 dagen willen bezoeken, om dit land te combineren met Kenia, Tanzania of een eiland als Mauritius, Zanzibar of de Seychellen.

In dat geval raad ik aan de route te richten op de ervaring om gorilla’s te zien in Oeganda, en de gunstigste route zou deze zijn:

• Dag 1: Aankomst in Entebbe ’s ochtends en begin van de reis richting Murchison Falls National Park. Onderweg een stop bij het Ziwa Rhino Sanctuary om tussen witte neushoorns te lopen.
• Dag 2: Hele dag in Murchison Falls National Park: ’s ochtends een 4×4-safari, ’s middags een boot-safari over de Nijl en bij zonsondergang een laatste 4×4-safari.
• Dag 3: Bezoek aan de uitkijkpunten van de Murchison-watervallen en transfer naar Kibale.
• Dag 4: Ochtend voor de chimpansee trekking in Kibale National Park en daarna transfer naar Queen Elizabeth National Park. Bij zonsondergang een boot-safari op het Kazinga Channel.
• Dag 5: Ochtendsafari in de Ishasha-sector van Queen Elizabeth National Park, op weg naar Bwindi National Park. Aankomst in Bwindi in de middag.
• Dag 6: Gorilla trekking in Bwindi, een onvergetelijke ervaring. ’s Middags transfer naar Lake Bunyonyi of Lake Mburo National Park.
• Dag 7: Ochtend aan Lake Bunyonyi of in Lake Mburo National Park en transfer naar Entebbe. Als de vlucht laat vertrekt en er tijd is, raad ik aan een boottocht op het Victoriameer te maken om de schoenbekooievaar te zien.

Houd er rekening mee dat deze route intensief is, met dagelijks flink wat uren in de auto. Toch is dit volgens mijn ervaring het reisschema dat de meeste reizigers verkiezen, om de meest iconische Oeganda bezienswaardigheden te kunnen zien. Wil je een rustigere route, dan zou ik aanraden om niet naar Murchison Falls National Park te gaan, dat weliswaar indrukwekkend is, maar wat ver van de andere plekken ligt.

Reisschema van 10 dagen: een route met het beste van Oeganda

Voor mij is 10 dagen de ideale minimumduur om het beste van Oeganda tijdens één reis te leren kennen.

In dit geval zou het reisschema lijken op het vorige, maar met deze aanpassingen:

• Ik zou een volledige safaridag in het noordelijke deel van Queen Elizabeth National Park toevoegen.
• In plaats van de gorilla trekking in Bwindi zou ik naar Mgahinga Gorilla National Park gaan, en daar ook een dag besteden aan de trekking om gouden apen te zien.
• Ik zou zowel Lake Bunyonyi als Lake Mburo National Park bezoeken.
• Ook kun je, als je de eerste dag liever niet te vermoeid wilt zijn, de eerste dag in Entebbe uitrusten en de tour maken om de schoenbekooievaar te zien.

Voor een uitgebreider voorbeeld van een reisschema kun je mijn artikel over mijn eigen rondreis van 10 dagen door Oeganda lezen.

Oeganda in 15 dagen: een zeer complete route

Als je 15 dagen hebt, zou ik een zeer vergelijkbare route volgen, maar met meer tijd in de nationale parken. Bij safari’s herhaal ik altijd dat het beste advies is om je op minder gebieden te richten en meer tijd in de nationale parken door te brengen. Uiteindelijk zie je de dieren tijdens safari’s, dus het is beter om meerdere safari’s op dezelfde plek te maken dan veel uren van de ene naar de andere plek te rijden zonder onderweg iets interessants te zien.

In dit geval raad ik dus aan om nog een dag toe te voegen in Murchison Falls National Park (daar kan het interessant zijn om de chimpansee trekking te doen) en nog een in Queen Elizabeth National Park.

Met 15 dagen is er volgens mij bovendien genoeg tijd om drie dagen (of twee en een halve dag) te besteden aan een bezoek aan de Sipi Falls (inclusief de rijtijd vanaf Entebbe).

Reisschema voor Oeganda in 20 dagen

Als je 20 dagen hebt, kun je alle Oeganda bezienswaardigheden bezoeken die ik in dit artikel noem. Je hebt dan ruim voldoende tijd.

Als je nog een paar plekken wilt toevoegen (hoewel ik dat niet aanraad), kun je overwegen naar deze plekken te gaan:

• Kidepo Valley National Park: Dit nationale park in het noordoosten van Oeganda is een van de meest afgelegen en indrukwekkendste van het land. Om er vanaf de hoofdstad te komen is een lange rit van ongeveer 10 uur nodig, waarbij de weg stukken in zeer slechte staat heeft.
• Fort Portal: Fort Portal, vaak de tuinenstad genoemd, is een van de mooiste steden van Oeganda. Het ligt op ongeveer 1.500 meter boven zeeniveau en wordt omringd door groene heuvels, kratermeren en theeplantages. Het is een zeer interessante stop voor wie wandelactiviteiten wil doen tijdens een reis naar Oeganda. Enkele van de aantrekkelijkste gebieden voor wandelingen zijn de routes langs de Crater Lakes, de Mahoma Falls of de route naar de Nyamiska-watervallen.
• De Rwenzori-bergen: Als je van trekkingroutes houdt, kun je ook overwegen een meerdaagse tocht door de Rwenzori-bergen te maken.

Hulp nodig bij je reis naar Oeganda?

Als ik je met mijn ervaring en overwegingen heb overtuigd, en je het ermee eens bent dat een reis naar Oeganda de moeite waard is, kun je enkele van mijn andere artikelen lezen om je route voor te bereiden:

• Zelf naar Oeganda reizen
• Rondreis van 10 dagen door Oeganda: reisschema en voorbereiding
• Het Ziwa Rhino Sanctuary in Oeganda bezoeken
• Kibale National Park en zijn chimpansees
• Gorilla’s zien in Oeganda

Verder raad ik aan om de reis rechtstreeks via een lokaal reisbureau te boeken, om tussenpersonen te vermijden, de route te kunnen personaliseren en de lokale economie te steunen. Als je interesse hebt, kan ik je in contact brengen met het lokale reisbureau waarmee ik zelf reisde als je het volgende formulier invult.

Heb je vragen, dan kun je een reactie achterlaten en ik antwoord je graag.